Валерий сказал, что придет в своей обычной синей куртке, в руках будет держать упаковку для дискет. Андрей описал своего родственника: рост где-то 177–178, довольно плотный, синяя куртка. Вячеслав Самсонов. Андрею почему-то казалось, что он уже посылал когда-то Славку с каким-то поручением к Зерковскому, правда, Валерий почему-то об этом не помнил.
Зерковский, не торопясь, направлялся к «Техноложке». Он вышел с запасом. Перед Военмехом его остановил неплохо накачанный парень в синей куртке с поднятым воротником и надвинутом на глаза «петушке». Его лицо показалось Валерию знакомым…
– Вы – Валерий Зерковский? – спросил парень.
– Да, – кивнул программист.
– Я – брат Андрея. Я приехал раньше и решил пойти вам навстречу. Я сразу же понял, что это вы: у нас ведь люди обычно с упаковками для дискет в руках по улицам не прогуливаются.
Почему-то Зерковскому было немного не по себе. Интуиция тихо-тихо подсказывала что-то непонятное…
«Идиот, – сказал Валерий сам себе. – После того случая ты всего боишься. Этот Слава – мальчик на побегушках у Андрюхи. Описание подходит. И лицо кажется знакомым. Я его точно когда-то видел».
– А вы мне что-нибудь уже передавали? – спросил Зерковский, чтобы прогнать прочь всякие сомнения.
– Нет, но мы встречались в офисе у Андрея. Летом. Вы меня, наверное, не помните. Я тоже не сразу вас узнал в куртке и шапке.
«Не помню, – подумал Зерковский. – Но раз Андрюха говорил, что я видел этого Славу, и он сам утверждает, что сталкивались, и лицо кажется знакомым… Да, наверное, так оно и было, я просто не обратил тогда на него внимания. Да и с моим зрением…»
Зерковский протянул упаковку, попрощался с братом Степанова и отправился домой.
Степанов позвонил ему часа через два.
– Вы встретились? – спросил Андрей. – Или мой идиот родственник в очередной раз напился и все напутал?
– Он еще не доехал до тебя? – удивился Валерий.
– Ты отдал ему дискету?
– Да… – медленно произнес Валерий, в голове которого в этот момент проносились разные нехорошие мысли.
Степанов сказал себе, что при встрече придушит родственника за доставленное беспокойство. «Неужели напился по пути?» – подумал Андрей, но потом пришел к выводу, что Славка рассчитывал получить вермут в качестве платы за выполненное задание, а следовательно, тратиться на бутылку не стал бы.
– Что могло произойти? – спросил Зерковский дрожащим голосом.
– А черт его знает.
– Может, в аварию попал?
– Ты что, очумел? В какую аварию? Он на метро едет, а потом… Черт побери, как же сюда ко мне от метро добираются?… Подожди, сейчас выясню у секретарши. Ритка!
Секретарша прибежала на зов начальника и вопросительно посмотрела на Андрея.
– Как ты сюда утром добираешься?
– На метро до «Сенной», потом пешком до Декабристов, а там уж что подойдет – или трамвай, или автобус. – Ритка помолчала и добавила: – Очень неудобно. Транспорт плохо ходит.
Степанов не обратил внимания на последние слова секретарши и махнул рукой, жестом приказывая ей удалиться. Она вышла и закрыла за собой дверь.
– Ты слышал, что она сказала? – заговорил он в трубку. – Может, трамвай с рельсов сошел?
– И что, на бок повалился?
Степанов не знал, что ответить.
– Подожди, я ему домой позвоню. Черт знает что в голове у этого идиота.
Марина сказала, что, насколько ей известно, Славка на работе. Хотя, конечно, его там может и не быть.
На работе Самсонова не оказалось. Он уехал часа три-четыре назад и больше не появлялся, хотя обещал вернуться.
Андрей схватился за голову.
К одиннадцати вечера Самсонов до дома не дошел. Марина пообещала оставить записку, чтобы он перезвонил Андрею.
Самсонов не перезвонил. На следующий день Славкина теща сказала Андрею, что домой он не приходил. Видимо, нажрался с приятелями. Не в первый и не в последний раз. Тещино мнение о Самсонове совпадало с мнением Степанова.
Зерковский носился по своей квартире, как загнанный зверь, звонил Андрею через каждые полчаса. Самсонов провалился словно сквозь землю.
В четверг днем на работу Степанову позвонила рыдающая Марина и сообщила, что Самсонов в «Крестах» за вымогательство. По какой-то там сто сорок восьмой статье. Марину больше всего интересовало, не конфискуют ли у нее имущество.
Степанов засел за телефон и выяснил, что Самсонов вымогал пятнадцать тысяч долларов у довольно крупного бизнесмена по фамилии Картуш, занимающегося различными финансовыми операциями и импортом машин. Славку взяли в момент передачи Картушем отступных у метро «Технологический институт».
Андрей решил, что дискета находится в милиции. На дискете содержалась информация об очередном банке, который Степанов с Зерковским собирались «обуть». Вопрос заключался лишь в том, что скажет Самсонов на допросе, как глубоко он впутает их с Зерковским, попытается ли свалить на них шантаж?.. И вообще, что за птица этот Картуш?
Степанов понял, что сегодня ему уже не до работы, прыгнул в машину и понесся к Зерковскому. Ему теперь было плевать на ветрянку, он просто забыл про нее.
Во время разговора выяснилось, что Самсонов встретил Зерковского напротив Военмеха, взял коробку и пошел назад к «Техноложке». Значит, назначил две встречи в одном месте, но не хотел, чтобы участники видели друг друга.
Зерковский со Степановым не сомневались, что милиция до них доберется и что Славик их впутает и все свалит на них. Андрей снова засел за телефон, пытаясь узнать, кто такой этот Картуш и с чем его едят. Получив некоторую информацию, они с Зерковским начали ломать головы над тем, как на этого Картуша мог выйти пьяница Самсонов, с которым человек вроде Картуша и разговаривать никогда не стал бы. В конце концов, после долгих разговоров, приятели решили говорить сотрудникам правоохранительных органов, что Зерковский передавал Степанову вариант разработанной им новой программы, чтобы Степанов опробовал ее, а если понравится, предложил своим знакомым бизнесменам. Если программа устроит нескольких пользователей, Зерковский ее запатентует.
Почему передавал через Самсонова? Да тот вообще работает на Андрея в качестве мальчика на побегушках. А почему у Самсонова оказалась совсем другая дискета? А это вы у Самсонова и спрашивайте. Может, выкинул нашу и еще у кого-то забрал эту. Мы не в курсе…
Степанов решил заехать к жене братца и попытаться выяснить у нее, что произошло, появлялись ли менты, что спрашивали. Маринка как раз попросила его помочь, бедная девка рыдала, не зная, как теперь она будет жить. Андрей представится благодетелем и попробует вытянуть из нее все, что ей известно. Вот только зря он ей несколько раз звонил, интересовался дискетой…
Андрей пообещал Зерковскому сообщить вечером обстановку и помчался к Самсоновым.
Маринка и ее подруга заговорили одновременно, но всех перекричала Серафима Поликарповна. («Перед тем как жениться, надо обязательно посмотреть на тещу, – в очередной раз подумал Степанов. – Если бы я увидел Маринкину мать, ни о каком браке речи бы и быть не могло».) Степанову сообщили, что «этот пьяница» в тюрьме, «мерзавец» опустился до вымогательства, достукались, что милиция в дом приходит, учиняет допросы.
– Уже были? – спросил Андрей.
– Сидит в нашей комнате, – сказала Марина.
– Кто сидит? – не сразу врубился Андрей.
– Капитан Ухов, – ответила Самсонова.
Глава 6
Четверг, 23 марта
Услышав свою фамилию, Ухов вышел из комнаты и посмотрел на вновь прибывшего. Парень лет тридцати трех уже разделся, но волосы не пригладил: они оставались взъерошенными. Молодой человек был трезв, но смотрел по сторонам как-то ошалело, даже, как показалось капитану, несколько испуганно.
«Чего он боится? – подумал Ухов. – Организовал все мероприятие и опасается, что родственник в самое ближайшее время откроет рот и ему несдобровать? Не хочет присоединиться к Самсонову в местах не столь отдаленных».