Но Чемоданов явно не был готов к решительным действиям. Он чесал темечко и смотрел на свои туфли.
– Видишь ли, – произнес он, не поднимая глаз, – мы с Настей уже договорились лететь, и как-то нехорошо все менять.
– Это я предложил тебе ее, – жестко сказал я. – И теперь снимаю ее кандидатуру! Потому что она не умеет себя вести!
– Ой! – презрительно ответила Настя. – Не надо мне читать мораль. Связался с цаплей, предал меня и еще мораль читает.
– Она права, – поддержал Настю Чемоданов. – Так нельзя. Не по-человечески это.
Кто бы еще мне про человечность говорил!
– Настя, – мягко произнес я, стараясь пригасить конфликт. – Ничего страшного не происходит. Зоя – секретарша из моей фирмы, она хорошо владеет английским, и у Вити с ней не будет никаких проблем с общением.
– Ты все лжешь! – вовсе не собираясь сдаваться, ответила Настя. – Ты уже давно мне лжешь! Привел эту стерву, строишь с ней планы на будущее, а меня – на мусорную свалку? Это тебе даром не пройдет!
– Она права, – снова подал голос Чемоданов. – Я этой Зое не доверяю. Слишком глазки у нее лукавые.
Я попытался пойти на принцип.
– Ребята, – сказал я. – Или летит Зоя, или не летит никто.
– Никто так никто, – сделал опасный шаг Чемоданов и вынул из кармана баксы.
– Ты что? – не поверил я своим глазам. – Из-за бабы ты намерен отказаться от престижной работы в США?
– А ты из-за бабы намерен отказаться от восьмисот тысяч долларов? – с ехидной улыбкой спросила Настя.
Меня распирало от желания выдать Насте всю правду. Это желание становилось неудержимым.
– Да не верю я тебе!! – крикнул я. – Не верю!!
– А я тебе, – спокойно ответила Настя.
Переговоры зашли в тупик. Я почувствовал себя глубоким стариком, который очень-очень устал от жизни. Мне вдруг стало все безразлично. Запереться бы в маленькой квартирке без телефона и дверного звонка, лечь на диван, накрыться одеялом и спать долго-долго…
– Черт с вами, – произнес я, закрывая глаза и прислоняясь к стене. – Делайте что хотите…
– Как это «что хотите»?! – вдруг крикнула Зоя, неожиданно появившаяся на кухне. Она кинулась на меня и схватила меня за воротник. – Ты что такое говоришь? Полечу я и только я! Ты мне обещал! Ты у меня спрашивал! Я тебе клялась!
Я бился затылком о стену. Мне казалось, что весь дом гудит и стонет.
– Пошла вон!! – изо всех сил гаркнул я, хватая Зою за руки. – Вон из моего дома!!
– Ах, так? – произнесла Зоя, явно задумав что-то дурное. – Ты меня плохо знаешь! Я заставлю тебя сдержать свое слово!
– Гражданочка! – испуганно сказал Чемоданов. – Выпустите нас, пожалуйста. Мы уйдем, а вы сами тут разбирайтесь!
Он явно погорячился, сказав эти слова. Зоя мгновенно повернулась к нему и, шурша своими многочисленными юбками, медленно двинулась на него.
– Чемоданов, – произнесла она страстным голосом, – родной мой! Возьмите меня в Америку! Я всю жизнь об этом мечтала. Ради всех святых! Вы будете со мной как у Христа за пазухой. Я вас в обиду не дам. Вы горько пожалеете, если не возьмете меня с собой…
– Да тебе не в Америку, а в Сургут надо! – вспылила Настя. – Отойди от него. Это мой жених! А твой вон у стены слюни пускает!
Но Зоя не хотела смотреть, как я пускаю слюни. Она решила драться за Чемоданова не на жизнь, а на смерть и вцепилась Чемоданову в руку. Настя, не упуская своего, схватила Чемоданова за вторую руку. Они принялись разрывать гениального физика пополам.
Моя роль была исчерпана. Больше я никому не был нужен. Центром вселенной стал Чемоданов. Две взбесившиеся девы умоляли его взять их в жены. Чемоданов, успевший вдоволь нахлебаться своей исключительности, поглядывал на меня, как человек, тонущий в болоте. Но я уже не видел его, не слышал воплей девушек. Набирая скорость, как взлетающий самолет, я вышел из кухни и устремился к выходу.
Распахнув дверь, я просвистел мимо лифта и вошел в крутое пике на лестнице. Словно камнепад, меня преследовали какие-то крики, они смешивались с эхом, превращаясь в невыносимую какофонию. И эти звуки заставляли меня бежать еще быстрее в маленький уютный мир двухкомнатной хрущевки, где меня никто не мог достать.
Глава 23
Вот это вляпался!
Я валялся на скрипучей тахте в своей хрущевке, крепко провонявшей средством от клопов и тараканов, время от времени отхлебывая из горла водку. Новый хозяин моей прежней квартиры привез на собственной «Газели» коробки с моим барахлом, свалил их в коридоре, и они громоздились там, как баррикада. У меня не было ни сил, ни желания раскладывать вещи и наводить порядок. Новое жилище вызывало у меня отвращение. Мне казалось, что я поселился в поселке Промышленном, на улице Рабочей, в квартире Чемоданова, и сейчас ко мне придет выжившая из ума старушка, бережно хранящая свои выпавшие волосы в полиэтиленовом мешочке. Момент перехода к качественно новой жизни, который я так старательно растягивал и смаковал, слишком затянулся и завис в полной неподвижности. Время остановилось. Я сделал все, что мог, и теперь оставалось только ждать.
Меня мучила жажда, и пришлось встать. Не зажигая света, я побрел по темной квартире, задевая углы и с ужасом глядя на тени людей, двигающиеся по стенам. Я еще никогда не жил на первом этаже и не успел привыкнуть к тому, что теперь из своего окна придется смотреть на мир, словно из собачьей будки.
Я сделал несколько глотков ржавой, с болотным привкусом воды из-под крана и подошел к коробкам. Где-то должны быть туалетные принадлежности, но в какой коробке именно, я не мог знать. Новый хозяин, должно быть, сваливал мои вещи не церемонясь, словно мусор. За месяц теперь не разберешься, где что лежит. Но разбирать весь этот хлам я не собирался. Потому что в этом клоповнике я намеревался жить не больше двух-трех недель – до тех пор, пока Настя не вернется с деньгами в Москву. А потом я либо перееду в особняк, либо удавлюсь в совмещенном санузле на веревке от унитазного бачка.
Не успел я дойти до тахты и упасть на нее, чтобы впасть в забытье до рассвета, как в дверь позвонили. Звонок остался от прежних хозяев хрущевки, он напоминал лай простуженной собаки. В этом доме меня никто не знал, никто из моих знакомых не знал этого адреса, и потому я был уверен, что кто-то просто ошибся квартирой. Я подошел к двери, зажег в прихожей свет и открыл дверь.
На пороге стоял пожилой мужчина с худым морщинистым лицом, с аккуратно уложенными седыми волосами и щеточкой белых усов. На нем было длиннополое пальто, плотно закрывающее шею.
– Гражданин Савельев? – тихо спросил он.
Не люблю я таких визитов, когда не знаешь того, кто называет твою фамилию.
– А что? – недовольным голосом поинтересовался я.
Мужчина вынул из кармана красную корочку, раскрыл ее и поднес к моему лицу. Я успел увидеть фотографию седого незнакомца в форме и надпись «Министерство внутренних дел РФ».
– Я могу зайти? – спросил он.
У меня в голове уже включился автоматический поиск. Инстинкт самосохранения начал искать в памяти поступок, который я бы совершил в нарушение закона, на страже которого стояла бы милиция.
Незнакомец вошел в прихожую, расстегнул пальто, но снимать его не стал.
– Недавно переехали? – спросил он.
Я кивнул и подумал: «Наверное, что-то с документами на квартиру не в порядке. Убью риелтора!»
– Моя фамилия Лавров, – представился незнакомец. – У меня к вам очень серьезный разговор. Где мы можем сесть?
Я провел его в комнату и предложил тахту. Сам сел на коробку с обувью.
Лавров некоторое время пристально смотрел мне в глаза. Мне стало не по себе.
– По обвинению в разглашении сведений, содержащих военную и государственную тайну, нами задержан гражданин Календулов, – сказал Лавров, не сводя с меня своего пронзительного взгляда. – Вы знакомы с ним?
У меня некстати заурчал живот и вспотели ладони. Я кивнул, а потом пожал плечами. Лаврова такой ответ не устроил.
– Так да или нет?
– Я виделся с ним всего два раза, – ответил я.
– Я советую вам быть со мной откровенным, – предупредил Лавров и, словно желая акцентировать мое внимание на каком-то скрытом смысле этих слов, качнул головой. – В диссертации, которую он поместил на сайте академии, содержались секретные сведения.