Она подскочила как ошпаренная и, едва не сбив с ног только что отобедавшую пожилую пару, выскочила из кафе. Вера старалась не бежать, но ноги сами несли её прочь, подальше от Почтовой улицы и кафе «Глория». А вдруг эта официантка расскажет Егору, что его спрашивала какая-то… шмара? А как ещё можно её назвать, после того как она припёрлась в кафе лишь затем, чтобы лицезреть… да-да, своего бывшего любовника! И то, как официантка перешёптывалась с барменом и хихикала, явственно говорило, что эти двое о ней думают. Вдруг Егор и вправду частенько встречается с такими женщинами? Вдруг он такой? Столько лет прошло, он ведь мог измениться и стать… легкомысленным, что ли. Ну и что? Какое она, Вера, имеет право судить? У него своя жизнь. И вообще, может, он… женат? Вера почему-то только сейчас подумала об этом. До этого ей даже в голову не приходило, что Егор может оказаться семейным человеком. Тогда всё ещё хуже! Тогда она могла очень сильно подвести его, дать повод всяким сплетням, которые вполне могут дойти до жены Егора и… Господи, как стыдно! И зачем она только потащилась в это дурацкое кафе? Да что бы она ещё когда-нибудь… Да ни ногой!
С этими мыслями Вера села в автобус, следующий по маршруту номер 53, который должен был доставить её обратно на восток, в родной район Песочню, где на последнем этаже девятиэтажного дома на улице Новосёлов вот уже несколько лет она счастливо жила со своим сыном Сашкой в купленной с помощью ипотеки двухкомнатной квартире. И без всяких приключений, ровно до того дня, как, поддавшись на уговоры Марины, она с какого-то перепугу бросилась на поиски своей первой любви, совершенно не думая о возможных последствиях.
Однако через некоторое время, когда привычный городской пейзаж за окном сменился только-только начинающим желтеть лесом, Вера встрепенулась и торопливо огляделась. Полупустой автобус резво катил по широкому Московскому шоссе. Так и есть: она села не в ту сторону. Вот клуша! Вера вскочила. Но, подумав, села на место и вновь уставилась в окно — ведь она, наверное, сто лет не была в этой части города.
Вскоре они переехали через речку, и по левую сторону от шоссе вновь потянулись ряды многоэтажек, а справа, прячась за узким перелеском, замелькали разнообразные домики частного сектора.
Вера проехала ещё две остановки и сошла. Перейдя по пешеходному мосту на другую сторону шоссе, она на мгновение задумалась. Раз уж она здесь оказалась и раз уж погода сегодня такая замечательная, почему бы не прогуляться по бульвару Победы, по которому когда-то давно они часами гуляли с ним?
Лёгкий ветерок трепал кроны деревьев, такие густые, что солнечный свет с трудом пробивался сквозь них, рассыпаясь на сотни зайчиков, весело скачущих по асфальтированным дорожкам. Вера шла вперёд, то и дело пытаясь наступить, поймать ногой очередного зайчика, точно так же, как много лет назад они делали с Егором. Вера подумала, что со стороны это выглядит не так, что она просто идет, а словно бы пританцовывает.
Наконец бульвар закончился, и Вера очутилась в сквере, посредине которого прямо из земли били тонкие струйки фонтана, а за ним на высоченном постаменте пронзал копьём змея Георгий Победоносец. Возле фонтана резвились дети, брызгаясь и визжа. Вера подошла к ним и тоже протянула руки, чтобы ополоснуть их холодной водицей. Если бы не макияж, она бы и лицо ополоснула. А почему бы и нет? Вера машинально оглянулась, будто в этой затее было что-то неприличное, и наткнулась взглядом на приземистое здание с причудливым входом, украшенным аркой и сплетающимися кольцами. А чуть выше и левее — надпись крупными буквами «Дворец торжеств». На широком крыльце у входа весело гудела яркая толпа, человек тридцать.
«Вы-то когда в мою обитель пожалуете, а? Я вас уже заждалась», — вспомнила Вера слова своей клиентки.
Она усмехнулась и подошла ближе к свадебной процессии, которая в это время взорвалась радостными криками — к зданию дворца подъехал белый лимузин, и из него выбрались худощавый жених в костюмчике, как будто бы сшитом на два размера больше, и пышнотелая невеста в роскошном свадебном платье с длиннющим шлейфом.
Дождавшись, пока вся толпа скроется в здании, Вера вошла следом и обратилась к охраннику в чёрном костюме:
— Добрый день! Не подскажете, как мне найти Анну Эдуардовну Десятник?
— Вам лучше выйти на улицу и повернуть направо. Там сбоку — отдельный вход.
— А здесь никак нельзя пройти? — спросила Вера, разглядывая роскошное внутреннее убранство дворца.
— Можно, только вы, скорее всего, заблудитесь.
— Я всё же рискну.