— Ты опять за своё! Ну хорошо, не хочешь так, тогда попробуй сама найти какой-то особый подход к Сашке. Научись, в конце концов, в компьютерные игры играть, что ли.
— Это ещё зачем?
— Чтобы стать ближе, чтобы он понимал, что тебя тоже может интересовать то, что интересует его.
— А с чего ты взяла, что его интересуют компьютерные игры?
— Он мне сам рассказывал.
— Он? Тебе рассказывал? Когда?
— Ну, ещё год назад, наверно.
— А почему ты мне ничего не сказала?
— Я тебе говорила. Ты просто забыла.
— Правда?
— Правда.
— Чёрт! Похоже, я действительно…
Рядом с крыльцом, на котором они с Мариной «курили», остановился синий пикап, и из него выбрался крепко сложенный светловолосый мужчина с лёгкой небритостью, в чёрной футболке и джинсах.
— О, смотрите-ка, кто приехал! — воскликнула Марина. — Привет, Степан!
— Здрасте, — буркнул Степан, даже не посмотрев в их сторону.
— Вот на кого тебе надо внимание обратить, — шепнула Марина Вере и бросила в урну давно уже потухший окурок.
— Щас! — фыркнула Вера и зашла в салон.
Марина некоторое время наблюдала за тем, как Степан выгружает из пикапа коробки, а когда он понёс их к входу, услужливо открыла ему дверь.
— Что ты нам сегодня привёз? — спросила она просто для того, чтобы что-нибудь сказать, поскольку и так прекрасно знала, что в коробках.
— Как обычно, — ответил Степан, в свою очередь понимая, что смысла вдаваться в подробности нет.
Вера тем временем зашла в тесный кабинетик директора и хозяйки салона, расположенный позади стойки администратора.
— Маргарита Кареновна, у меня ещё два клиента, а потом можно я уйду?
Маргарита Кареновна Балаян, пышногрудая дама с густыми волосами цвета «рубин», давно пережившая период, именуемый бальзаковским возрастом, но по-прежнему привлекательная, с сочувствием посмотрела на неё и с едва уловимым кавказским акцентом спросила:
— Опять Сашка?
— Да, — ответила Вера, вздохнув.
— Ну конечно, иди, — вздохнув в ответ, сказала Маргарита Кареновна.
— Спасибо.
Выскочив из кабинета, Вера налетела на Степана, который только что занёс привезённый товар в находившийся рядом с кабинетом директора склад, а точнее, кладовку, где на стеллажах стояли всевозможные шампуни, лосьоны, гели, лаки и прочие средства, необходимые в парикмахерском деле. Степан как раз вытаскивал из склада пустые коробки, о которые Вера благополучно запнулась, да так, что они разлетелись в разные стороны.
— Поосторожнее можно? — проворчал Степан, нагибаясь подобрать коробки.
— Сам смотри, куда идёшь! — огрызнулась Вера и решительным шагом направилась в зал.
Степан сердито поглядел ей вслед и молча вышел из салона. Айрин, раскрыв рот, несколько секунд смотрела в сторону зала, куда ушла Вера, и наконец фыркнула:
— Ненормальная!
— Что, простите?! — возмущённо воскликнула только что вошедшая в дверь тётенька лет пятидесяти, с богатыми серьгами в ушах и толстыми браслетами на пухлых холёных руках.
— Я говорю, нормальная такая погодка сегодня, да? — спохватилась администраторша.
— Я к Вере, — объявила тётенька.
Сашки дома не было.
«Опять шляется где-то. Ну, я ему устрою!» — подумала Вера, кидая сумочку на пуфик, стоявший возле входной двери.
Резкими движениями стряхнув туфли с ног, она прошлась по квартире, дабы убедиться в своих предположениях. Похоже, Сашка ещё даже не приходил. Видимо, резонно предчувствуя, что его ждёт дома, он решил, насколько это возможно, отсрочить встречу с разъярённой матерью. А Вере было от чего прийти в ярость — чего только она сегодня не наслушалась! И ведь месяц ещё не прошёл, как начался учебный год, а она уже во второй раз вынуждена была прийти в «храм знаний», чтобы получить взбучку от двух отвратительных тёток — директора и классного руководителя. Будто это она набедокурила! И ведь не скажешь ничего в ответ, приходится терпеть и слушать. В прошлый раз Сашка вылепил из пластилина и приделал скелету в кабинете биологии причинное место. Учительница пришла в бешенство, почему-то в качестве аргумента заявив, что они ещё ботанику не прошли, а Сашка уже за анатомию взялся. А теперь Сашка умудрился с кем-то подраться — по словам директрисы, побил сразу троих, — и это уже выходит за все рамки. Придётся сделать ему очень серьёзное внушение, иначе в следующий раз он что-нибудь взорвёт. Если к тому времени его вообще не отчислят из школы. Вот почему она, Вера, никогда не вела себя так? Наоборот — ее всегда ставили в пример другим детям. Ну, то есть поведение у неё всегда было примерным. Да, с учёбой, конечно, были трудности. Особенно с химией. Из-за этого она, собственно, и провалилась при поступлении в университет. Но в целом-то…