— Ты не женат, правда? — мягко перебила Вероника. Ей совершенно не хотелось разговаривать на отвлеченные темы, она жаждала получить ответы на волнующие вопросы.
— Сейчас он отвернется и загадочно промолчит, — влезла Войтовская. — Не иначе, это страшная государственная тайна. Информация за семью печатями. Не рассыпайся бисером, Ника.
Все дружно засмеялись и невольно пошли быстрее. Дорога вывернулась петлей, стала шире и нырнула под шлагбаум. Примолкшие экскурсанты остановились перед обещанным препятствием. В двухстах метрах от группы, на поросшей зеленой травою горе, высились развалины средневекового каменного замка. Его надменная варварская красота призывала посетителей к уважительному созерцанию. Разговор на минуту прервался. Андрей первым нарушил обет молчания:
— Невицкий замок. Впечатляет? Любуйтесь, потом пройдем внутрь.
Некоторое время одноклассники переговаривались вполголоса, с почтением
рассматривая величественные руины. Древний замок имел некогда эллиптическую форму с массой построек внутри, но на сегодняшний день из строений сохранились лишь высокие полуразрушенные фрагменты оборонных стен, лабиринты внутренних стен и несколько башен.
Фотоаппараты покинули чехлы. Одноклассники запечатлевали друг друга на фоне живописных развалин и неутомимо восхищались. К пяти участникам фотосессии подтянулись отставшие экскурсанты. Толик волчком крутился на месте, недоуменно таращился на гору и спустя пять минут закатил привычный скандал:
— Где земляной вал и этот… глубокий ров, заполненный водой? Ребята, ну, правда?
Ведь в учебнике истории написано…Луизик, ты же мне терла, что замок Невест возвели на вершине вулкана. Где вулкан? Почему не курится?
— Потухшего вулкана, Толик. И заснул он давным-давно, — невозмутимо парировала Луизик.
— Невест тоже нет давным-давно? — обиделся Чуев и попытался присесть на большой камень, чему Луиза воспрепятствовала, поддержав усталое мужское тело крепкой рукой.
— Движемся дальше? — спросил Герман и подмигнул Полине.
Они по очереди обошли шлагбаум и по крутой тропинке-серпантину пошли вверх к развалинам. Тонкая цепочка из экскурсантов потянулась вслед за проводником. Предпоследнее звено в лице поскучневшего Толика приходилось выводить из мягкой, высокой травы и все время подталкивать в спину, с чем прекрасно справлялся замыкающий Галл. У входа в руины проводник обернулся и дал короткое наставление.
— Разглядывайте, фотографируйте, — он повернулся к Толику, — и ничего не ломайте. Помните, здесь полвека не происходило реставрационных работ, а потому будьте осторожны.
— Кусок кладки упадет нечаянно, — прокомментировала ситуацию Яна и, задрав голову, уставилась на выщербленную глубокими бороздами и ямками стену. — Аварийное состояние, а мы сгрудились под стрелой.
— Камень может соскользнуть сверху, — невозмутимо согласился Андрей. — Элемент риска присутствует. Еще здесь призрак недобрый бродит. И я не шучу.
Оля и Яна первыми вошли в развалины замка. Чтобы не беспокоить злобного призрака, они старались двигаться бесшумно, что не слишком получалось: то и дело из под ног вылетала мелкая щебенка и деревянный мусор. Для начала экскурсантки решили оглядеть «остатки фундамента Большого зала», как выразился Андрей, собирающийся составить им приятную компанию. Но Полина придержала великого кормчего, ухватив за рукав ветровки.
— От природы любознательна, — улыбнулась она. — Я бы выслушала короткое изложение истории этих мест.
Излагатель попытался освободить рукав, но от жаждущей знаний старосты было не так просто отделаться.
— Не убегай, Андрюш. О чем я буду рассказывать внукам?
— Некоторые еще детьми не обзавелись, а ты — о внуках, — миролюбиво пробормотал он и обнял Полину за плечи.
Она засмущалась, но разведчик ловко развернул ее в сторону деревянного щита, маскирующегося под листьями разлапистого бука. Подоспевший Герман взвалил на себя обязанность гида, помогая другу избежать навязанной роли.
— Солнышко, на местном билборде, — он постучал по щиту, — выложена подробнейшая история легендарных развалин. Хочешь, вместе почитаем?
Растроганная Полина поцеловала Германа в щеку, потом в другую. Заключительный, третий, поцелуй оказался самым интимным. Взявшись за руки, они шагнули к щиту, и приятный баритон Германа был услышан всеми обитателями и гостями замка:
— Во второй половине тринадцатого века, на высоте двести шестьдесят метров над речкой Добробуж, на месте деревянных укреплений, был построен Невицкий замок. Фортификационные сооружения возвели в кратере вулкана, потухшего в незапамятные времена. Замком владели Дердь второй, Дердь третий…