— Ты не поняла главного, — вмешалась Оля. — У будущего мужа — золотые руки.
Яна уставилась на свои руки. Пришла в себя от пинка по ногам и настойчивого шепота.
— Вставай и рассказывай. Народ ждет.
— Только не говорите, что моя очередь! — испугалась Яна. — После успешного пивзавода моя история вообще никак. А, ладно! — решительно выдохнула и поднялась из-за стола.
Все силы ушли на возвращение голоса, в голове — ни одной путевой мысли. Она забавно поклонилась.
— У меня скромные достижения. После школы я. я струсила и подалась в техникум. И только спустя семь лет, при муже и с детьми, поступила в университет на заочное…
Звон разбитой посуды и рев Толика заставили Яну плюхнуться на стул: ноги подкосились.
— Университеты, институты… вот вы у меня где! — дурным голосом орал скандалист, угрожая кулаком перепуганной Войтовской.
Он враскачку поднялся, потянул за собой скатерть, отшвырнул в сторону кусок хлеба.
— Я академий не заканчивал и получаю побольше вашего! Рабочий четвертого разряда, прошу любить и жаловать. Золотые руки! И меня це-енят! — последнее слово он произнес с дрожью в голосе и хлопнулся на место: Луиза дернула буяна за рукав.
— Закусывай, — она придвинула тарелку и вложила ему в пальцы вилку.
— Неужели Полина выйдет замуж за Толика? — Вероника вытаращила глаза и схватилась за грудь. — Что же это делается, мамочка!
— Судьба играет, — неопределенно высказалась Яна.
Полина же задумчиво баловалась с ножиком, не подозревая о происках насмешливой фортуны, подсовывающей ей одноклассника-золотые ручки на место супруга.
— У Толика комплекс на почве образования. У всех — высшее, а у него — никакого. Его это убивает, — Оля прижимала ко лбу бутылку с холодной минералкой и развлекалась ролью психолога.
— А меня убивает, что уже целый час играет медленная музыка, и никто не приглашает меня танцевать! — возмутилась Ника. — Полине тоже грустно. Еще бы! Перспективы-то сомнительные.
Заскучавшая директорша пивзавода отодвинула в сторону закуску, подперла рукой щеку и со странным выражением рассматривала тупой столовый нож. Сжав оружие в кулаке, она темпераментно атаковала запеченное мясо, после чего уставилась на получившийся натюрморт.
— Эскалибур, черт бы тебя побрал, — процедила она и задохнулась в горячих объятиях навалившейся Вероники.
— Мне катастрофически не хватает мужского внимания, — жаловалась подружка.
— А мне воздуха, — прохрипела Полина, разрывая удушающие цепи. — Видишь, им не до нас. Шепчутся. У них — тайна.
— На свежий воздух…выйдем, Полиночка-а! — тянула Вероника и, взяв за ориентир скрещение двух алебард, пошла к двери.
Бывшая отличница твердо помнила про наикратчайшее расстояние между двумя точками. Проход вышел как на подиуме: ногу она четко ставила перед ногой — этакий заплетающийся шаг, очаг преодолела впритирку, стол был взят на таран, официант отброшен в сторону.
Полина вытащила нож из мяса, аккуратно помассировала горло, смешно подергала шеей, снимая спазм, и лишь тогда отправилась на вечерний променад.
ГЛАВА 8 — в которой Яну обвиняют в краже Грааля
Обиженные невниманием одноклассницы поочередно покинули пансионат, спустились по ступенькам и присели на парапете фонтана, уставившись в черноту аллей. Уютная темнота ночи, пьянящие запахи цветов и некоторая уединенность располагали к дружеским откровениям.
— Хочу замуж, — призналась Вероника. — Сигареты есть? Столько времени потеряла.
— Ты не куришь, — Полина опустила ладонь в воду фонтана, и легонько брызнула на пошедшую в разнос подружку. Та отодвинулась, прикрылась руками и продолжила, прямую, как предыдущий путь, мысль.
— Я дважды была замужем. Оба раза по расчету. Теперь желаю выйти по любви.
— Это хорошо, — улыбнулась Полина в темноту, — что объекты у нас разные.
— Как думаешь, почему он ничего не рассказывает о семье? — Вероника решила хоть с кем- то обсудить наболевшее.
— Потому что нет никакой семьи или эта информация строго засекречена, — в ответах Полины не хватало логики. — Вот взять Геру… нежные чувства ко мне — это игра, вывеска. Обнимает, в глаза смотрит, а я не верю. Говоря на его языке, у меня эпизодическая роль.
— Хочу, чтобы он меня полюбил. Как это сделать? — у Вероники перед глазами маячил полковник.
— Кто? — испугалась ее приятельница, но тотчас сообразила. — Андрей? Да, никак. — Полина уставилась в темноту. — Проклятье дьявольского сосуда.