Солнце вовремя выглянуло из-за облака, намереваясь участвовать в съемках сокровища. Яне тотчас надоело держать раритет в вытянутых руках, и она воздвигла Грааль на голову.
— Похоже на корону! — одобрила подруга. — Королева Гвиневра в короне. Куда? Куда ты идешь?
Не обращая внимания на вопросы, придерживая чашу обеими руками, Яна поднялась с колен. В три шага она выбралась из тени и замерла на краю обрыва. Ольге на секунду показалось, что небесное светило спустилось на землю. Кристаллы с невероятной силой разбрызгивали вокруг себя солнечный свет. Она зачарованно опустила фотоаппарат.
— Идти дальше некуда. Фотографируй, — пробудила ее Яна, поглядывая вниз. Стоя спиной к замку, она залюбовалась темной синевой реки, убегающей в зелень лесов, и призрачными горами в сиреневой дымке облаков.
— Не двигайся.
Оля навела объектив и нажала кнопочку, потом еще раз. Краем глаза она заметила движение рядом, объяснимое чьим-то присутствием, хотела обернуться, но не успела. Сначала затылок пронзила боль, потом наступил тишина и темнота.
Яне надоело позировать с Граалем на голове. Она переступила с ноги на ногу, потревоженные камни заскользили вниз.
— Сфотографировала? Теперь по-другому можно…
Она немного пригнулась, осторожно сняла чашу с головы и стала разворачиваться. Дальнейшее произошло очень быстро. Неожиданный рывок — в ее руках уже не было Грааля — и удар в спину последовали друг за другом с разницей в полсекунды. Перед глазами мелькнуло что-то знакомое, и Яна чувствительно приземлилась на левый бок, после чего с криком проехалась по склону, раздирая ветровку и брюки. Метров через пять она остановилась, вцепившись в куст высокой травы. Фортуна в лице слепого везения не оставляла авантюристку своим благосклонным вниманием.
По восходящей тропинке к замку бежал Андрей. Нетерпеливый друг ожидал его внизу, стоя временным часовым возле разрушенных ворот. Через некоторое время спринтер поравнялся с Галлом.
— Все подходы осмотрел. Их нигде нет. Ничего не слышал?
Борис качнул головой в сторону башни.
— Глухой шум, камни сыпались. Так и должно быть?
— Надо еще раз осмотреть башню, — решил Андрей. — Не нравится мне…
Из развалин донесся слабый женский крик.
— Там! — одновременно выкрикнули мужчины и помчались в сторону башни. Догнав друга на повороте, Галл задал риторический вопрос:
— По воздуху они туда попали?
Вцепившись рукой в траву, Яна висела на склоне и боялась двинуться. В щеку ей впилась острая щебенка, левая нога болталась в воздухе, побитые плечи и бока отчаянно болели. Она приоткрыла глаза: земля и трава понеслись вскачь в головокружительном кошмаре. Несчастная дернулась, часто заморгала, к горлу подступила тошнота. Через некоторое время ей стало легче, и она попробовала оглядеться: сверху простирался крутой склон, зато под ней начинался обрыв, над которым она уже зависла одной ногой. Обстоятельства сложились опасные, если не сказать смертельные, а вот сил, чтобы с ними бороться, не было совсем. Минута или две и каскадерша сорвется вниз.
— Оля! О-оля! — протяжно звала она. — Помоги-ите! Спаси-ите, а-а! — заключительная просьба оформилось всхлипом.
Зажмурилась, прижалась телом к земле и попробовала успокоиться. Понятно, что с подругой что-то случилось и выбираться отсюда следует самой.
Рука, которой она вцепилась в траву, занемела от напряжения. Надо подтянуться. Яна приготовилась, уставилась вверх: голова уже не кружилась, тошнота отступила. Она перенесла вес на правую ногу, сконцентрировалась…и наверху, из-за кручи, вынырнула встревоженная физиономия Галла.
— Ты? — изумилась она и скривилась. — Черт, а меня мутит.
Черт подскочил, как ужаленный, и выкрикнул в сторону:
— Здесь она! Висит! Веревка нужна!
Рядом с первым отважным спасателем возник второй. Андрей выглядел лишь слегка взволнованным. Плачевное состояние бывшей одноклассницы не оказало влияния на его эмоциональный тон.
— Продержись еще пару минут, — попросил он и обратился к Борису. — Вытаскивай ремень. Поможешь мне.
Кожаный ремень был выдернут за три секунды.
Мужчины медленно спускались вниз: Андрей выступал первым, Борис висел выше, в его руке болтался ремень. Склон становился круче, положение спасали отдельные участки, заросшие травой и низкорослым кустарником.
— Держи ремень за пряжку и оставайся на месте. Когда скажу, тяни наверх, — приказал главный альпинист и продолжил рискованный спуск.
Хотя он и старался делать это осторожно, земля и камешки сыпались из-под его ботинок. Яна стоически терпела, уткнувшись лицом в рукав. Наконец, Андрей добрался до потерпевшей.