— Слушай, замок охраняется? — она остановилась и подождала подругу.
— Шлагбаум был, сторожа не видела. И кабана тоже, шутница!
— Сторож мог сидеть в замаскированной будке или землянке и наблюдать за нами со стороны, — вслух подумала Яна и отчего-то сразу в это поверила. — Вдруг у него ценное предписание: днем туристов пускать, а утром — нет. Сейчас дедуля на вахте и может не пустить нас в неурочное время. Люди в преклонном возрасте вредные и дотошные.
— Кабаны, землянки, вредный дед, — ворчала Ольга. — Вот и хорошо. Посидим возле шлагбаума, отдохнем в обществе вредного деда и подождем ребят. Сколько можно бродить в одиночестве?
Она замедлила ход. Яна, напротив, ускорила шаг, вдохновленная новой задумкой.
— Обойдем старикана! Свернем с дороги, по-моему, она делает петлю, пройдем напрямик через лес и выйдем под стенами замка.
— Не пойду, — воспротивилась подруга. — Там кабан!
— Нет там никакого кабана, я все придумала.
Войтовская прищурилась и уставилась вдаль.
— Шлагбаум. Срочно уходим. О, здесь трава примята! Мы не первые пускаемся в обход, — обрадовалась она, ныряя в заросли.
Оля помедлила, в надежде пару раз оглянулась, но дорога оставалась пустынной. Недовольно качая головой, отправилась догонять Яну. Сбегая вниз по невысокому склону, она запнулась ногой о травяную кочку.
— Левая. Не к добру, — пробормотала озабоченно.
Мужчины так и не нашли ключ-карту от комнаты. Оставив Нику в роли охранника,
Андрей и Галл покинули территорию пансионата. Весь путь до замка они преодолели бегом. Но если первый подтвердил отличную физическую подготовку, то второй не выдержал взятого темпа: через двести метров он схватился за бок, выругался и перешел на спортивную ходьбу. Сбавить обороты упрямому доктору мешало самолюбие, а потому двигался он рывками, пугая напарника багровым цветом лица и чудовищной отдышкой.
Через двадцать минут бегуны стояли у шлагбаума.
— Мы должны были их догнать, — озирался Галл, держась за грудь и тяжело выдыхая. — Где они, уф-ф, как ты думаешь?
— Должны были, но не догнали, — отозвался напарник. — И спросить некого. — Он перемахнул через шлагбаум.
— Сейчас позвоню и узнаем. — Галл достал телефон и провел пальцем по экрану.
Андрей обернулся.
— Убери. В лесу нет сети.
Галл, наконец, отдышался и пришел в состояние сильнейшего раздражения.
— Эта многодетная мамаша опять во что-нибудь влипла! Почему все рыжие такие вспыльчивые и нетерпеливые? Увидишь, сейчас возьмется меня обвинять!
Он ударил рукой по шлагбауму. Труба ответила бодрым гулом. Заслушавшись, музыкант еще раз двинул по железяке.
— Ты так эмоционально ее ненавидишь, — скрывая улыбку, отвечал его приятель. — Идем, их надо найти…в развалинах.
Они в темпе поднялись к стенам замка. Ранним утром руины выглядели особенно монументально и волнующе. Галл задрал голову и невольно восхитился мастерству древних строителей, которые воздвигли укрепление, просуществовавшее целое тысячелетие. Необычайно высокая башня-донжон с узкими бойницами в метровых стенах казалась оплотом вечности и незыблемости.
— Тихо тут. Даже птицы не поют, — негромко заметил он, опасаясь нарушить жутковатое спокойствие.
Андрей стоял рядом и недоуменно озирался.
— Здесь птицы никогда и не пели, — рассеянно заметил он. — Местный феномен. Живое не слишком жалует вулканы. Знаешь, не похоже, что девочки здесь. Куда они могли деться? Давай разделимся, обойдем с двух сторон и все осмотрим, — предложил он. — Иди налево, а я — направо. Встретишь привидение, не голоси, обойди молчаливо и с почтением, а заметишь наших беглянок, свистни.
Он выбрал то самое место в стене, где два дня назад отчаянная Полина балансировала в паре с Ольгой. Галл присел на каменную кладку и с надеждой поглядел вниз. Андрей выбрался из развалин, тщательно отряхнулся и устроился рядом с угрюмым другом.
— В замке их нет, — подтвердил он.
— Как можно заблудиться на такой дороге?! — взорвался Борис. — Здесь нет развилок, камней с надписями: «Прямо пойдешь — Грааль потеряешь, налево — мужа…». Тогда хотя бы было понятно, куда они свернули.
— Они пошли напрямик через лес, — выдал версию умный разведчик.
— Зачем? — взмолился Галл, закатывая глаза к небу.
— Спросим у Яны, когда встретим.
Точным ударом Борис отправил в полет мелкий камень, подвернувшийся под ноги. Тот устроил целое светопреставление, захватив с собой еще десяток неустойчивых собратьев. Шум и треск продолжались в течение целой минуты и дали время на размышления.
— Ты ее придушить хочешь или признаться в любви? — вежливо поинтересовался Андрей.
— Увидеть! — рявкнул Галл и вытянул руки. — Увидеть и придушить! — сжал воздух. — Тогда все закончится. Где этот Грааль? Мне он позарез нужен.
Андрей молча кивал и осматривал панораму.
— Увидеть, — повторил он. — Ты сегодня видел Луизу или Германа?
— Нет. Я и Толика не видел ночью. Мне казалось, он приходил в номер, шуршал, но в комнате его утром не оказалось.
— Ночью Чуев спал в кают-кампании, на диване.
— Прижился там. Снова куртку потеряет, — буркнул Галл.
— Утром я стучал в номер Луизы, но она не открыла. Позвонил ей и Толику на мобильные — тишина. — Разведчик был собран и серьезен. — Потом я набрал Германа, грохотал в его номер, но все будто вымерли.
Галл пригляделся к другу и понял, что тот крайне обеспокоен.
Виновницы мужского беспокойства шли по лесу Примятая трава, изображавшая тропинку, через полсотни метров распрямилась, предоставив путницам возможность самим прокладывать дорогу. Неопытные первопроходцы брели наугад. Яна с оптимизмом всматривалась вперед, а подружка перепугано озиралась.
— Давай вернемся, — просила она, — пока возможно.
— Сейчас выберемся к замку, — обнадеживала Яна.
— Ты говорила это десять минут назад. Тут идти всего ничего, а мы блуждаем, — она совсем расстроилась. — Потерялись!
Яна неожиданно развернула на девяносто градусов и уверенно потрусила вперед.
— Ты не паникуй, просто иди за мной. Если мы заблудились, то нас обязательно найдут. Или сами найдемся.
Ольга застыла на месте. Не расслышав привычных шагов за спиной, Яна оглянулась и принялась увещевать подругу:
— Осталось немного, потерпи. Замок где-то рядом. Его заслоняют деревья и холмы, — частила она, размахивая руками. — Смотри, блестит. — Яна вгляделась. — Если не ошибаюсь, это, как ее там, Добробуж, местная речка. Мы где-то рядом с замком!
Войтовская радостно подпрыгнула и ускорила темп ходьбы. Ее напарнице пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от слишком энергичной подруги.
Они чудом сумели выйти к реке, подобравшись к историческим руинам с тыла. Спустя четверть часа женщины карабкались вверх по крутому склону. Ориентир — знакомые развалины стены — никак не желал приближаться. Оля вспотела от чрезмерных усилий. Остановившись, перевела дыхание, расстегнула куртку и вновь принялась ползти вверх.
Еще через двадцать метров не выдержала, присела на выступ.
— Дальше не полезу. Сил уже нет, — хрипло заявила она и вытерла лоб грязной рукой. — Буду ждать тебя здесь.
Яна, успевшая забраться выше, вернулась, достала из кармана салфетку и заботливо вытерла черные разводы, которые изукрасили лоб подруги.
— Чуть-чуть осталось. Пожалуйста! Кто будет фотографировать Грааль?
Оля задрала голову вверх и оценила предстоящий путь, потом глянула вниз и ее замутило. Она рассердилась, выдернула из рук Войтовской грязную салфетку и подытожила:
— Слушай, а ведь ничего не изменилось! Какой ты была в детстве авантюристкой…
Обвиняемая отмахнулась и полезла вверх. Стиснув зубы, Оля карабкалась рядом, улавливая обрывки распыляемых фраз.
— Красивое слово — авантюристка. Как меня только не обзывали: ветреная, глупая, взбалмошная, непутевая, легкомысленная. Вагон и тележка ругательств. Теперь вот доросла до нового определения. Держись, подруга авантюристки, цель близка, — подбадривала Яна.