Увы, их расчеты строились на ошибочной основе. В кругу знакомых Урметов умели ценить благовидные предлоги для застолья. Было также известно, что Урмета собираются перевести на более высокую должность, а человек, идущий в гору, всегда окружен обществом, хочет он того или нет.
Раусы и Кыдары посетили их, к счастью, одновременно, но потом однажды вечером ввалилась Ванда Лээс. Затем в гости к Ирене пришли ее коллеги из Театрального общества. Еще через некоторое время — сослуживцы Эйно. В течение месяца сквозь дом прокатилась лавина гостей. Чтобы остановить ее, хватило бы одной невежливой фразы, которая распространилась бы среди знакомых, но именно ее никак не хотели произносить усталые владельцы квартиры. Приходилось молча терпеть и принимать в огромных количествах хлеб-соль, следы которого в виде пустых бутылок накапливались на нижней полке кухонного шкафа.
Так наступила весна. В доме появились грабли и лопаты. В ворота катились самосвалы, груженые землей и известняковыми плитами. Возле дома надо было разбить цветник, и при его планировке и закладке единодушие молодой пары достигло границ идеала. Основой этого мирного согласия была искусная работа Эйно Урмета, которую Ирена безраздельно ценила. Сначала она немного боялась, как бы Эйно не переутомился, но эти опасения были развеяны его чудесным настроением, возникавшим благодаря физической работе на свежем воздухе. Хотя Ирену временами мучила тошнота, она старалась показать себя хорошей хозяйкой — ведь Эйно, возвратившись в сумерках из сада и освежившись в ванне, садился к столу и поглощал пищу в невероятных количествах.
Теа стала у них постоянной гостьей, превратилась в своего человека. Она не только умела входить во все детали планировки сада и разбиралась в растениях, но и знала людей, через которых можно достать все самое лучшее. Клумбу возле будущего бассейна следовало обязательно засадить белыми ирисами. Теа говорила о белых ирисах словно стихами, и вскоре создатели сада почувствовали, что без этих цветов вся их работа лишена смысла.
В городском цветоводстве белых ирисов не было. Единсвенным местом, где их выращивали, были экспериментальные цветники Института биологии. Хотя институтские цветники не торговали многолетними цветами, Теа раньше приобретала их там по знакомству и хотела нынешней весной выпросить еще. Пусть Ирена пойдет месте с ней. Если хочешь иметь хороший сад, надо завести знакомства всюду, где выращивают редкие сорта цветов.
Однажды утром они отправились в путь.
Знакомый Теа оказался коренастым мужчиной с мягкими белыми руками и очень добрым красноватым лицом. На нем была светлая кепка, надетая козырьком назад, — очевидно, для ровного загара.
Белые ирисы? Снова только белые? В садоводстве имеется около десятка сортов, из которых семь можно читать прямо-таки королевским украшением сада. Но если желательно получить только белые, что ж, пожалуйста. Все-равно оформление продажи потребует кое-каких ухищрений.
По длинному коридору они прошли из лаборатории в сад. Утренняя роса еще поблескивала на траве по обе стороны сырой дорожки. Безветренное утро казалось особенно мягким. В чистом воздухе доносился из Лиллекюла целый джаз собачьего лая, в который, как юмористичекая нотка, вкрапливался энергичный петушиный крик. Город и в то же время деревня — цветочная деревня.
В углу, отведенном под ирисы, они остановились. Садовод, нагнувшись, прошел между грядками, что-то попробовал в разных местах своей мягкой рукой, воткнул поглубже табличку с названием какого-то сорта и пробурчал:
— Тут все равно надо прореживать. Я найду кого-нибудь из рабочих, кто нам все это сделает.
Он направился к грядкам гвоздики, над которыми склонились несколько женщин в пестрых косынках.
— Видишь, как хорошо иметь знакомства, верно? — Теа решила снова напомнить о своих «пробивных» способностях.
— У меня тут знакомых нет, — улыбнулась Ирена и посмотрела на деревья за изгородью, которые уже начали одеваться нежно-зеленой листвой. Утро было такое хорошее, и у Ирены не было никакой охоты добавлять, что она и не сможет завести тут знакомства. Она знала, что ее спутница сразу бросится в атаку и найдет десяток причин — почему в нашей действительности не обойтись без знакомств ни сейчас, ни в дальнейшем.
Ирена давно уже чувствовала в Теа что-то неприятное, но не могла уяснить себе, что именно. А сейчас, прекрасным весенним утром, стоя рядом с подругой среди цветочных грядок, она неожиданно поняла: это что-то — манера Теа разговаривать. Слова, слова, словечки, сплетаясь в каком-то бурном агрессивном потоке, энергично давили на собеседника, причем в большинстве случаев ему еще и отрезали путь к отступлению коротенькие, требовавшие подтверждения вопросы: «Верно? Не правда ли? Ведь так?» Оставалось только две возможности: либо вступить в спор, либо согласиться, иной раз даже против желания, лишь бы не спорить о всякой ерунде.