Никто не ожидал от Пирогова такой несвойственной ему агрессии и смелости.
– Что-о? – протянул Вешний и попытался схватить Пирогова за грудки, но между ними вдруг оказалась Ирина.
– Идиоты! – прошипела она. – Вы для своих разборок другого времени найти не можете? Рядом с нами лежит труп Земцова! И мы все сейчас, может быть, на прицеле у маньяка!
– Может быть, – согласился Пирогов. – Просто я хочу всех на всякий случай предупредить: Вешний врет и не краснеет. И доверия к такому человеку не может быть.
– Да прикрой рот, сморчок, а то сопли к ботинкам примерзнут! – вспылил Вешний и снова сделал движение в сторону Пирогова, будто намеревался ударить его.
– А что, разве я не прав? – не на шутку разошелся Пирогов. – Ну-ка, расскажи всем, когда ты в Чечне был?.. Молчишь? Сказать нечего?
– Кто ты такой, чтобы я перед тобой оправдывался? – скривился Вешний и плюнул под ноги. – Уберите его от меня, не то я из него сейчас колобок сделаю!
– Саша отчаянно избавляется от комплексов детства, – заметила Люда. – В школе перед Вешним и Земцовым тенью ходил, зато сейчас – орел!
– Ага, – кивнул Пирогов, взглянув на Люду. – Может быть, у меня и были комплексы. Зато ты как была шваброй, так ею и осталась – пользовался тобой, кто хотел. А еще на Иру бочку катишь. Да ты ей в подметки не годишься и от зависти кусаешь всех подряд – то меня, то Земцова…
Ирина ахнула, хлопнула в ладоши и покачала головой:
– Батюшки, что он говорит!
– Давай, давай, старайся, – кивнула Люда, ничуть не обидевшись. – Только не пукни от усердия.
Пирогов замолчал и повернулся к одноклассникам спиной, выражая обиду и упрямство. Возможно, он понял, что сгоряча наговорил лишнего, но вернуть слова было невозможно.
– Ты думаешь, что говоришь? – пробормотал Белкин, ковыряя носком ботинка снег. – При чем здесь Люда?
– Все, – насмешливо произнесла Ирина. – Докатились до взаимных упреков. Давайте окончательно переругаемся, и тогда этому обиженному вкладчику совсем нетрудно будет перестрелять нас поодиночке.
– А ты чего волнуешься? – спросила Люда. – Тебя он точно убьет последней… Если, конечно, вообще убьет.
– Вот-вот, – кивнула Ирина. – Я именно об этом и говорю… Как хотите, а у меня замерзли ноги, и я хочу в теплую постель.
– Правильно! – поддержал Пирогов и пошел за Ириной следом.
– Не нравится мне этот шибздик, – произнес Вешний, глядя на удаляющегося Пирогова.
– Ну не стойте же, идите! – сказала Люда, и только сейчас в ее голосе можно было заметить раздражение.
– А почему мы должны идти? – пожал плечами Вешний.
– Ну, тогда пилите замок. Или срывайте его монтировкой!
Предложение повисло в воздухе. Вешний и Белкин недолго смотрели на дом с желтыми квадратами окон, на кухню и сарай, и оба думали о том, как теперь уйти, чтобы не показать свою трусость. Белкин с презрением буркнул: «Связался же я с вами!» – и неторопливо пошел по тропе.
– Замерзнешь, – изобразила заботу Люда и, не дождавшись от Вешнего слов возражения или согласия, вздохнула, покачала головой и пошла за Белкиным.
Вешний взглядом провожал темные фигуры до тех пор, пока они не скрылись за углом дома. Он приблизился к трупу, присел на корточки, посмотрел на страшную рану.
– Спи спокойно, дорогой товарищ, – веселым тоном прошептал он и вынул из кармана невостребованный платок. Разложив его на ладони, он взялся за конец монтировки, торчащий из снега, выдернул ее, все еще липкую, и закинул за частокол.
Глава 32
ПОЦЕЛУЙ ПОКОЙНИКА
В жаркой прихожей шуба Ирины вмиг покрылась каплями растаявших снежинок. Ирина морщилась, расстегивая пуговицы, ей было неприятно от мокрого воротника. Вешний присел, расшнуровывая ботинки. Он делал вид, что не замечает готовности Ирины скинуть шубу ему на руки. Расталкивая всех, к Ирине протискивался Пирогов.
– Вот же… – бормотал он. – Три мужика, а раздеть некому…
Он принялся неумело стаскивать с Ирины шубу, наступая на ее полы. Ирина дергала плечом, крутила головой, когда мокрый воротник елозил по ее шее, но от усердия Пирогова не отказывалась.
Вешний тем временем скинул ботинки и в носках и куртке прошел в гостиную. Приблизившись к камину, в котором еще было достаточно малиновых углей, он присел перед решеткой и стал делать вид, что греет руки. Убедившись, что Ирина и Пирогов надолго застряли в прихожей, а Белкин не видит ничего, кроме бутылок на столе, он вынул из кармана куртки нечто завернутое в газетную бумагу и кинул сверток в самый жар. Бумага, несмотря на то что была влажной, тотчас ярко вспыхнула и стала распрямляться, корчиться, как от боли. В вытяжную трубу потянулся удушливый запах горящей пластмассы. Беспокоясь, чтобы все сгорело дотла, Вешний пошевелил вязкий комок кочергой. «Вот и все! – с удовлетворением подумал Вешний, закапывая конец кочерги в угли. – И никаких следов!»