— Послушайте, товарищ… — наконец смог Гармаш прервать нескончаемый поток ударов, осыпающих его руки, спину, живот. Следак будто очнулся. Встряхнул головой и засунул дубинку в стол. Шкурко сам понимал, что извиняться сейчас было бы верхом глупости…
Лена с маленькой Варварой Харламовой возвращались с похода по магазинам усталые, но довольные… Покупок они сделали много, умаялись от постоянных примерок, но решили не идти сразу в Левадийский дворец, в тюрьму со четырьмя стенами, пусть и отделанными золотом и янтарем. Подумали и пошли медленно вдоль побережья, бросая в воду гальку, смеялись и шутили, брызгая друг друга соленой морской водой. Особенно радовалась маленькая Варя. Пожалуй, такого праздника у нее еще не было. Только, когда папа на день рождение снял ей и ее друзьям на целый день Диснейленд, отвез их в Нью-Йорк на личном самолете компании, тогда была куча народа и не только дети. Все веселились, смеялись, и все было так хорошо. Папа с мамой были рядом… Друзья, подруги, дяди и тети на миг ставшие молодыми, игравшими наравне со своими детьми. И не было у них тогда тех взрослых проблем, которые как-то навалились сразу на всю их семью, которая по мнению Вари состоит не только из папы и мамы, но и нескольких десятков почти родных теть и дядей… не было ничего, что могло мешать им радоваться, шутить, прыгать и скакать.
Дорога поднималась далеко вверх, по косогору шагалось труднее. Горячий песок забивался в босоножки, натирая ноги, потому общим голосованием было решено снять обувь и пройти пешком, наверх к огромной вилле. Но труднее всего приходилось трем охранникам, которые плелись вслед за девочкой и ее воспитательницей, изнывая от жуткой летней крымской жары в своих черных пиджаках. Когда до Левадийского дворца оставалось совсем чуть-чуть, им навстречу выбежал здоровенный Пит Буль, таща на поводке за собой хиленького по своим внешним данным хозяина. По первому впечатлению не мужчина в огромных очках с толстыми стеклами выводил на прогулку свою собаку, а она его вытаскивала за собой, когда ей приходила идея пометить окрестности.
Охрана инстинктивно напряглась, завидев на горизонте что-то, что хотя бы довольно отдаленно могло напоминать неприятеля. Тем более порода собак была бойцовская, наученная убивать. Один из числа «черных пиджаков» небрежно положил руку на кобуру, готовый в миг ее раскрыть, а остальные двое сомкнулись вокруг женщины с девочкой. Однако Пит Буль с олимпийским спокойствием протащил за собой хозяина вниз по косогору, отчаянно упрашивающего Тузика не так сильно торопиться. Опасность миновала…
Мысленно усмехнувшись про себя, вспомнив испуганный вид незадачливого собачника, охранники снова набрали интервалы и спокойно пошли вслед за женщиной, несшей на руках уставшую девочку.
Но как только внимание охраны резко ослабло по отношению к собачнику. Тот изменился… Отпустил спокойно собаку, которая тут же скрылась в кустах и повернулся назад, быстро доставая из-за спины «Стечкин». Ни один охранник, как бы их хорошо не тренировали не смог вовремя среагировать на появившуюся опасность. Три выстрела были положены вполне профессионально. Видно было, что неизвестному собачнику такую работу приходилось делать не впервой. Пули легли аккуратно в лоб каждому из охраны. Они нелепо взмахнули руками и стали одновременно заваливаться на песок.
Ходова инстинктивно закрыла собой Варю, отбросив ее куда-то себе за спину. За какие-то считанные часы эта маленькая девочка стала такой родной ей, что Елена была готова рискнуть ради спасения девочки своей собственной жизнью.
— Убейте меня, не трогайте Вареньку! — закричала отчаянно она, надеясь, что кто-нибудь посторонний ее услышит.
— Так это Варвара Александровна Харламова? — спокойно спросил собачник, не убирая оружия.
— Да… Не трогайте ее пожалуйста… у нее очень влиятельный и богатый отец. Он сможет дать вам за нее большой выкуп. Только не трогайте ее, умоляю вас… Она же еще совсем ребенок…
— Извините, так надо, — с этими словами мужчина направил, уже было опущенный пистолет в лоб женщине, и нажал на спусковой крючок. Глухо щелкнул возвратный механизм, отбрасывая раму затвора на прежнее место. Голова женщины отчаянно дернулась. Глаза помутнели, потеряли осмысленное выражение. Она вздохнула и опрокинулась на спину, нелепо взмахнув руками, накрывая собой плачущего ребенка. Собачник повел себя странно. Он подмигнул Варе, как будто совершил что-то смешное, но безумно озорное, и присел рядом с девочкой, по-доброму ей улыбаясь:
— Не бойся, я тебе не сделаю ничего плохого, — мужчина погладил светловолосую голову с очаровательными кудряшками, заботливой рукой заплетенных в две растрепанных косички, — если будешь вести себя хорошо, то уже через день-два увидишь своего папу…
— Папа с дядей Ваней придут и убьют тебя за то, что ты сделал! — сварливо откликнулась Варя, вытирая выступившие слезы, размазывая по раскрасневшимся щечкам.
— Убьют, убьют… — тихо, все с той же улыбкой ответил собачник. — Лишь бы пришли!
Он легким движением подхватил Варвару на руки, не убирая пистолета, и пошел в сторону косогора, на вершине которого его уже ждала машина. Собачник подмигнул водителю. Открыл заднюю дверцу кузова «пирожка», аккуратно посадил туда Харламову. Заклеил ей скотчем рот, и когда та, попыталась его снять, отрицательно покачал головой и погрозил пальцем, взглядом указав на пистолет. На девочку это подействовало. И она прекратила попытки снять скотч.
— Будешь кричать и звать на помощь, мне придется нарушить свое обещание, что с тобой ничего не случиться… Поняла?
Варвара согласно кивнула, испугавшись, выполняя в этом состоянии шока от смерти близких ей людей абсолютно любые приказы.
— Вот и хорошо, — собачник захлопнул дверцу машины, оставляя девочку в полной темноте ржавого кузова «пирожка».
Достал телефон и набрал только ему известный номер. Долго слушал пронзительные гудки, пока на том конце провода не подняли трубку. Заспанный голос хозяина с раздражением ответил:
— Чего еще?
— Девчонка у нас… Задание выполнено. Всех остальных пришлось ликвидировать. Они видели мое лицо.
— Хорошо, майор. Слушай новую вводную, голос хозяина резко изменился, стал солиднее деловее, бодрее, — девчонку отведешь в придорожное кафе «Три казачка». Там тебя будет ждать знакомый по операции «Тайга»— лейтенант Гурский передашь Харламову ему. Вернешься в Левадийский дворец и уберешь за собой хвост…
— Виноват, что за хвост? Хозяин, я все за собой подчистил…
— Полковник Карагодин нам будет мешать всячески. А мне бы не хотелось, чтобы кто-то влезал в мои планы. Надеюсь, ты майор меня хорошо понимаешь? — голос Хозяин стал жестким, появилась сталь.
— Есть!
На том конце трубки появились короткие гудки. Хозяин Кремля окончил разговор.
Собачник медленно и задумчиво повернулся к Варваре, та сидела, сжавшись в маленький комочек, вытирая бегущие по детским щекам слезы. Теперь она поняла, что ее жизнь находится в руках этого страшного человека, что именно он одним мановением руки может оборвать маленькую, еще толком не начавшуюся жизнь девочки.
Заметив ее состояние, майор весело подмигнул Варе и тихо, стараясь, чтобы голос звучал как можно ласковее, проговорил:
— Не бойся, малыш, я детей не убиваю принципиально. Мне просто отдали приказ, который я был обязан выполнить в любом случае. Вставай, и пойдем, я передам тебя сейчас другому дяде, хорошему и доброму. А он тебя отвезет в Москву…
— К папе? — обрадовалась Варвара.
— Хм… Может и к папе… — пожал плечами майор. — Я не вникал в то, что с тобой дальше будет. Одно могу сказать точно, чтобы ты не боялась. Тебя не тронет никто, ты нам не нужна. Нам нужен всего лишь твой отец. Если он будет вполне благоразумен и придет к Хозяину, то ты вместе с папой и мамой будешь дома. А теперь пошли, мне надо еще в Крыму завершить свои дела окончательно.