Астры — светолюбивые растения и обильно, красиво цветут только на участках, хорошо освещаемых солнцем. Кроме того, астры не выносят избытка воды в почве. Учитывая это, для посадки их нужно подбирать участки со склоном на юг или юго-восток, имеющие водопроницаемый подпочвенный слой и глубокое расположение грунтовых вод.
Астры можно выращивать на участках после различных растений, но нельзя сажать их там же, где и в прошлом году, потому что при этом усиливается заболевание фузариозом, который вызывает гибель значительного количества растений.
Удобрение, и подготовка почвы к посадке. Для нормального роста и цветения астр необходимо организовать правильное их питание и снабжение водой в течение всего периода вегетации.
Корневая система у астр стержневая, сильно разветвленная. Основная масса корней располагается на глубине 15—18 см. Способность корней усваивать питательные вещества у астр довольно слабая. Астры не используют питательные вещества, находящиеся в почве в труднорастворимых формах. Они не переносят внесения в почву навоза в год посадки, так как это приводит к усилению заболеваемости астр фузариозом. Астры, посаженные на участке, удобренном свежим навозом, который способствует развитию в почве фузариоза, больше поражаются этим заболеванием и часто погибают.
Наибольшее количество питательных веществ астры потребляют во время интенсивного роста и в фазе формирования и распускания бутонов. В это время необходимо, чтобы в почве было достаточное количество питательных веществ в растворимой, легкодоступной для астр форме. Состав питательных веществ в разные периоды роста и в зависимости от состояния астр должен быть различным. С начала роста и до бутонизации астры нуждаются в усиленном питании азотом. При недостатке его формируются тонкие, короткие, слабооблиственные стебли и растения имеют светло-зеленую окраску. Однако избыток азота в этот период нежелателен, так как он задерживает начало цветения и созревание семян. Следовательно, азотные подкормки хороши при достаточном обеспечении астр калием, фосфором и микроэлементами.
Во время формирования и роста бутонов рост ветвей и куста замедляется, поэтому уменьшается потребность астр в азоте. В период цветения и созревания семян астры не нуждаются в азотных подкормках, так как достаточное количество азота поступает в соцветия из листьев и ветвей.
Потребность астр в калийных удобрениях повышается начиная с 3—4-недельного возраста и до бутонизации. Увеличение в этот период запасов калия в почве, при наличии достаточного количества азота, улучшает рост и формирование кустов астр и ускоряет образование и рост бутонов.
Фосфор необходим с начала роста астр потому, что он усиливает развитие корневой системы, но потребление фосфора увеличивается с начала бутонизации и во время цветения.
При возделывании астр необходимо учитывать особенности их корневой системы, требования к питательным веществам в различные периоды роста и развития и отношение к внесению в почву свежего навоза.
Для повышения плодородия почвы и улучшения ее качеств, обеспечивающих получение здоровых, обильно цветущих, красивых астр, следует за 1—2 года до их посадки под предшествующие растения внести большие нормы навоза, а также известь или другие известковые материалы в соответствии с кислотностью почвы (табл. 7).
Таблица 7. Нормальные (полные) дозы извести в т углекислой извести на 1 га (по И. И. Самойлову, 1959 г.)
На участке, предназначенном для выращивания астр, основные удобрения — хорошо подготовленный перегной или торфонавозный компост — нужно вносить осенью под зяблевую вспашку или глубокую перекопку. Одновременно полезно внести и фосфоритную муку, что повысит ее растворимость в будущем году, а также сильвинит или каинит, которые до начала роста астр освободятся от содержащегося в них хлора. Примерная норма внесения перегноя или компоста составляет 20—40 г на 1 га, или 2—4 кг на 1 кв. м, фосфоритной муки соответственно 5—8 ц и 50—80 г, сильвинита или каинита — 3—5 ц и 30—50 г.