Глубина заделки семян — 0,5—0,8 см. После высева и равномерной заделки семян грунтом или песком необходимо аккуратно полить посевы из лейки с ситечком, имеющим мелкие отверстия.
При достаточной влажности и температуре 18—25° всходы астр появляются на 3—7-й день после посева. На 2—3-й день после образования всходов семядоли I хорошо расправляются и имеют такую величину, при которой удобно проводить пикировку. Пикировать ceянцы можно в пикировочные ящики или в средние (полутеплые) парники. При площади питания 7×7 см в ящике помещается 35 штук, под рамой парника — 300—320 штук рассады.
Почва для пикировки астр должна быть рыхлой, Вглодородной. Нельзя брать ее с участка, где астры выращивали в прошлом году, так как это может привести к значительному распространению фузариоза. Хорошо пикировать астры в «намазку» — смесь, приуготовленную из 6—7 частей торфа (по объему), 2—3 частей дерновой почвы и 1 части коровяка. На 1 куб. м такой смеси необходимо добавить 2—4 кг суперфосфата и по 1—1,5 кг аммиачной селитры и хлористого калия. Кроме того, полезно включить в смесь в расчете на 1 куб. м 8—12 кг древесной золы, содержащей различные микроэлементы, в которых нуждаются астры. Смесь для «намазки» может иметь и другой состав, но в любом случае она должна быть рыхлой, питательной, с кислотностью (рН), близкой к 7, содержать растворимых питательных веществ не более 2%.
Уход за рассадой астр в теплицах и парниках заключается в своевременных поливах, подкормках, рыхлениях почвы, в поддержании необходимой температуры, влажности, освещенности и закалке перед высадкой в открытый грунт.
Поливать рассаду следует не часто, по мере подсыхания почвы, но обильно. После полива в утреннее время необходимо хорошо проветрить парники или теплицы, чтобы к ночи поверхность почвы подсохла. Это предохранит растения от многих грибных заболеваний. Одновременно с поливом можно подкормить астры навозной жижей, разведенной в 5—6 раз водой, добавив на ведро раствора 10—15 г аммиачной селитры, 10 г калийной соли и 20 г суперфосфата. Обычно требуется одна подкормка рассады в фазе появления 3—4-го листа. Однако, в зависимости от состояния растений, может быть целесообразной и вторая подкормка, а иногда и внекорневая подкормка микроудобрениями.
Для нормального роста рассады необходимо иметь температуру в парниках и теплицах от 16 до 20° днем и от 12 до 15° ночью. Это можно обеспечить хорошей подготовкой теплиц и парников, отоплением (теплиц), правильным проветриванием днем и утеплением (парников) на ночь. При температуре ниже 12° днем рост астр продолжается, но задерживается начало их цветения. При температуре ниже 10° рост надземной части астр прекращается, а корней продолжается. Снижая температуру днем до 10—12° и ночью до 8—10°, можно хорошо закалить рассаду. В результате она лучше приживается и "быстрее растет после пересадки. Закалку рассады астр необходимо начинать во время появления 4-го листа, когда она уже хорошо развита. Запаздывать с закалкой не следует, так как при температуре 16—20° рассада может быстро перерасти и вытянуться до посадки. Общая продолжительность закалки рассады астр должна быть не менее 15—20 дней. В этом периоде, и особенно в последние 10—12 дней, норму воды при поливах нужно уменьшить. Это улучшит качество закалки и будет способствовать появлению корневых бугорков и корней в нижней части стебля рассады, что ускорит ее укоренение и рост после посадки в почву.
При выращивании рассады в теплицах и парниках особенно важно хорошее освещение растений с начала появления всходов и до посадки на участок. Поэтому нужно регулярно мыть стекла и не допускать загущения растений как при посеве, так и во время пикировки сеянцев в парники или ящики.
Выращивание рассады на холодных грядах. Грунтовой посев астр на рассаду широко применяют в средней полосе СССР. Как показал наш опыт, и в Ленинградской области можно успешно выращивать рассаду астр в открытом грунте без укрытия и с временным укрытием полиэтиленовой пленкой.
На гряды семена астр высевают рано весной — с 25 апреля по 5 мая, под зиму — во второй декаде ноября, когда установится холодная погода, или зимой— с начала декабря по февраль в мерзлую почву в заранее подготовленные бороздки на грядах.
Известно, что посев зимой в мерзлую почву некоторых овощных растений способствует хорошему их росту, развитию и увеличению продуктивности. При продолжительном пребывании в холодной почве повышается жизнеспособность семян. Посеянные зимой, они прорастают весной рано — как только почва прогреется в верхнем слое до 10—12°. Всходы астр зимнего посева появляются дружно и быстро трогаются в рост, обгоняя сорняки, что облегчает борьбу с ними. Растения зимнего посева имеют хорошо развитую корневую систему, поэтому раньше и лучше используют влагу и питательные вещества почвы. Кроме того, они меньше поражаются болезнями и повреждаются вредителями. Это, по-видимему, объясняется тем, что вследствие быстрого роста астр ранней весной цикл развития вредителей и болезней не совпадает с фазой развития растений, в которой они наиболее подвержены поражению и повреждению.