После хорошей просушки соцветий, т. е. через 15—20 дней после их уборки, семена следует вымолотить и очистить от хохолков, недозрелых (щуплых) 1 семян и мусора.
Хранить семена астр рекомендуется в хорошо проветриваемом, сухом помещении при температуре не выше 15°. Правильное хранение повышает жизнеспособность семян.
Всхожесть свежих семян астр, выращенных в Ленинградской области, не превышает 80%.
В обычных условиях семена хранятся в течение трех лет. За это время всхожесть их снижается до 60—40%, а на четвертый год составляет не более 4%.
В настоящее время разрабатываются и изучаются условия и технология хранения семян астр, направленные на увеличение периода хранения и повышение их всхожести в этот период.
Наш многолетний опыт показал, что можно значительно увеличить период хранения, не ухудшая посевных качеств (табл. 12) семян астр, выращенных в Ленинградской области, если держать их в герметически закупоренных стеклянных сосудах при постоянной низкой влажности и температуре 2° (хранилище Всесоюзного института растениеводства им. Н. И. Вавилова).
Таблица 12. Всхожесть семян (в %) различных сортов астр в зависимости от продолжительности хранения (ВИР, 1963—1971 гг.)
Как видно из данных табл. 12, всхожесть семян астр после семи лет хранения оказалась выше, чем была в его начале. Через девять лет она снизилась только у сорта Розовидная розовая, а у двух сортов осталась выше исходной. Для контроля мы хранили такие же семена всех трех сортов и в тех же условиях, но в бумажных пакетах без герметической упаковки. Эти семена полностью потеряли всхожесть на пятый год хранения.
Защита от болезней и вредителей
Наиболее опасными для однолетних астр являются две болезни: фузариоз, или фузариозное увядание, и желтуха, или мозаичная болезнь. Из вредителей значительно повреждают астры различные тли.
Фузариоз часто приводит к гибели всех астр или вызывает значительное поражение сортов, недостаточно устойчивых к этому заболеванию.
Фузариозное увядание астр имеет широкое распространение не только на территории СССР, но и в странах Европы, в США, Канаде, Японии и др.
Причиной болезни является гриб из рода фузариум. Обнаружено несколько рас этого гриба, но основной возбудитель фузариозного увядания астр — гриб фузариум оксиспорум, форма каллистефи. Другие расы гриба фузариум поражают астры редко и незначительно.
Возбудитель фузариоза у астр характеризуется узкой специализацией. Он поражает только однолетние астры и не поражает другие растения. Из этого следует, что севооборот в агротехнике астр имеет исключительно важное значение.
Стебель астры, пораженный фузариозом
Заболевание прежде всего обнаруживается на нижних листьях и в нижней части стебля, а затем уже на всем растении. Пораженные нижние листья сначала желтеют, а затем коричневеют, скручиваются и повисают. На стебле у корневой шейки и выше нее появляются продольные темные полосы. Ткани стебля в месте поражения лопаются, образуя трещины. Сильно пораженные растения изгибаются и затем увядают. Характерным для фузариоза является то, что признаки поражения проявляются на растении асимметрично. Темные полосы на стебле и увядшие листья наблюдаются на одной стороне растения. Асимметричное проявление признаков болезни дает возможность легко отличить фузариоз от других заболеваний.
На отмирающих растениях у корневой шейки, а при сильной влажности и повышенной температуре и на всем растении образуется розоватый налет — спороношение гриба.
Фузариозное увядание обычно проявляется в фазу бутонизации или цветения астр. Молодые растения поражаются фузариозом крайне редко, лишь при очень благоприятных для развития болезни условиях.
Гриб сохраняется в почве в виде толстостенных покоящихся спор очень долго. Заражаются растения обычно через корни.
Гибель астр вызывают токсины, которые образуются в водопроводящих тканях и вместе с водой разносятся по всему растению. Подача и передвижение воды в растении не прекращаются и закупорки сосудов в тканях не происходит потому, что гриб формирует мало мицелия.
У устойчивых сортов астр мицелий гриба растет в корнях очень слабо и долго остается локализованным в виде крошечных пятен. В таком состоянии гриб долго сохраняет свою жизнеспособность, хотя растения внешне кажутся здоровыми.