— Потому что он слушался только тебя.
— Все дело в том, что я советовала, а не указывала. — Фаби с вызовом посмотрела на Мэтью. — И он сам выбирал, каким советам следовать, а каким нет. Ты, как никто другой, должен знать, какой упрямый у тебя брат.
— Знаю. — Он встал. — Но, несмотря на это, а может быть именно поэтому, я стараюсь оберегать этого упрямца от неверных шагов.
— То есть от общения со мной? — Фаби воинственно вздернула подбородок. — Ты действительно считаешь, что я прыгаю в постель к каждому встречному за спиной у Кайла?
На какой-то момент в глазах Мэтью вспыхнул гневный огонь.
— А это так?
Их взгляды скрестились.
— Я не обязана отвечать тебе на такие вопросы, Мэтью, — глухо заявила она и отвернулась.
Мэтью подошел к ней и развернул к себе лицом.
— Ты плачешь, Фаби?
— Уходи, пожалуйста. Я хочу побыть одна.
— Фаб, Боже, извини. Я переборщил. Я не имел права задавать тебе такие личные вопросы.
— Не имел.
Мэтью заключил ее в свои объятия и, прижав голову к своей груди, стал нежно гладить по волосам.
— Не плачь, девочка моя, не надо, — прошептал он срывающимся голосом, отчего слезы еще сильнее заструились из ее глаз.
Она не стала их сдерживать. В объятиях Мэтью было так легко и спокойно, что Фаби совсем расслабилась и забыла, где она находится и зачем здесь. Ее голова покоилась на его груди, и она слышала глухое биение его сердца. Реальность постепенно проникла в ее сознание, и она отпрянула в панике.
— Это, наверное, реакция на произошедшую драму, — попыталась объяснить она скорее самой себе, чем ему. — Тебе лучше уйти, я предпочитаю плакать в одиночестве.
— Я бы предпочел, чтобы ты совсем не плакала, — заявил он глухо. — Тем более по моей вине.
Фаби впилась в него взглядом, не подозревая, что у нее растрепаны волосы, а на щеках блестят высохшие дорожки от слез.
— Парень, которого ты видел со мной в театре, мой старый приятель из колледжа. Кайл с ним знаком и не против нашей дружбы. И хотя это уже совсем не ваше дело, мистер Блэкберн, я не сплю со всеми подряд. А теперь оставим эту тему.
На какую-то секунду Мэтью, казалось, растерялся.
— Фаб…
Повелительным взмахом руки она заставила его замолчать.
— Послушай, я устала. Ты не мог бы уйти?
Уже в дверях он остановился и повернулся к Фаби.
— Напоследок хотел бы коснуться другой темы. Я ищу помощника плотнику, что работает в Эдельфлай, и собираюсь предложить эту вакансию Брендону Виткрофту. Если бы у меня была возможность предложить им жилье в Лоу-плейс, Брендон поселился бы здесь с Мэгги и дочерью. Подумай над моим предложением и позвони мне.
3
Фаби стояла неподвижно, бессмысленно глядя на дверь. Вот хитер, дьявол! Она криво усмехнулась. Наверняка рассчитывает на то, что уж такой веский аргумент она не сможет с легкостью отмести. А на самом деле, сам того не подозревая, просто дал ей отличное оправдание, почему она все-таки решила расстаться с бабушкиным домом. Теперь можно продать Лоу-плейс, сохранив лицо, теперь никто ее не упрекнет, что у мисс Рей семь пятниц на неделе. А о том факте, что перспектива осесть в Лейксайде потеряла свое очарование уже после двух дней пребывания здесь, никому знать необязательно.
На следующий день Фаби отправилась в кино, как и планировала. Легкая комедия оказалась именно тем, что Фаби сейчас было нужно. Вернувшись домой, она вдруг ни с того ни с сего ощутила непреодолимое желание полить любимые бабушкины георгины. В саду Фаби заметила дыру в ограде, которая раньше почему-то не попадалась ей на глаза. Надо будет сказать Мэтью. Затем, понежившись в кресле на солнышке, Фаби вернулась в дом и набрала номер Пейдж.
— Ты куда пропала? — обеспокоенно спросила подруга.
— Сегодня я ходила в кино, а вчера мне было просто не до звонков. — И Фаби описала события вчерашнего дня с умеренной дозой драматизма.
— Да ты что! Ты, наверное, до смерти перепугалась!
— Вообще-то нет. Брендон еще совсем молодой парень. К тому же брат Кайла подоспел как раз вовремя…
— Ты имеешь в виду неустрашимого Мэта?
— Именно. Он сейчас в Лейксайде по делам.
— И в нужный час оказался в нужном месте? Хм… Очень интересно.
— Ничего интересного, просто проходил мимо, полагаю. Что у тебя новенького? Как там наш танцклуб?
— О, процветает!
Пейдж в деталях сообщила, как заключила еще один выгодный договор. Их труппу пригласили выступить на открытии нового казино.