— Нет, спасибо, — быстро отмела она его благотворительность, — не стоит.
— Но почему, черт возьми?
— Слишком гордая.
Мэтью приблизился к ней и взял ее ладонь в свою.
— Так ты именно поэтому продала Лоу-плейс? Из-за финансовых трудностей?
Она покачала головой.
— Не могу сказать, что я голодаю. Все-таки наша с Пейдж школа приносит приличный доход, но я далеко не миллионерша. И бабушка немного оставила. Большую часть своих капиталовложений она потратила на мое обучение.
— Так почему же ты отказалась продать мне дом с самого начала?
— По двум причинам. Во-первых, потому что это был именно ты, — откровенно призналась Фаби. — В то время Мэтью Блэкберн числился первым номером в моем черном списке, если помнишь.
— Прекрасно помню.
— А во-вторых, мне просто тяжело было представить, как я расстанусь с Лоу-плейс. Когда умерла мама, бабушка привезла меня в Лейксайд, и с тех пор там был мой дом. — По ее лицу скользнула легкая тень. — Но теперь, когда бабушки нет, все по-другому. Без нее там как-то пусто. Поэтому в конечном счете я и согласилась на сделку.
Мэтью молчал какое-то время.
— Ну ладно, мне, пожалуй, пора. — Она поставила чашку на поднос.
— Останься сегодня со мной, — тихо попросил он и, взяв ее за руку, провел мимо кухни к стене. — В прошлый раз я тебе не все показал. — Он нажал какую-то кнопку, и часть стены отодвинулась, открывая еще одну спальню. — Здесь обычно спит Кайл, когда останавливается у меня. За той стеклянной панелью скрыта ванная, а из этого окна открывается чудесный вид на океан.
Фаби натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование за широкой улыбкой.
— Очень мило с твоей стороны, но я все же пойду.
— Уверена?
— Абсолютно. Вызови такси, пожалуйста.
Положив трубку обратно на рычаг, Мэтью подошел к ней и заключил в свои объятия.
— Фаб, что-то не так?
— Все в порядке. — Она улыбнулась. — Спасибо за чудесный вечер.
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— Если бы я могла.
— Тебе очень нужны эти деньги?
Фаби нахмурилась.
— А что?
— Знай: что бы ни случилось, всегда смело обращайся ко мне. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится…
— Спасибо, Мэт, но у меня правда все в порядке, — заверила его Фаби. — Деньги за Лоу-плейс — дополнительный доход к моей зарплате, которую нельзя назвать мизерной. Не волнуйся за меня. Полагаю, такси уже ждет.
На этот раз Мэтью зашел в лифт вместе с Фаби. Как только двери закрылись, он рывком привлек ее к себе и впился губами в ее рот. Он страстно целовал ее, прижимая к себе так, что она уже едва дышала. Когда лифт спустился на первый этаж, Мэтью оторвался от ее губ и, глядя в ее горящие глаза, прошептал:
— Если бы я сделал это наверху, в квартире, то не смог бы остановиться. А ты еще, по всей видимости, пока не готова.
Неужели он совсем слепой? — раздраженно подумала Фаби, садясь в такси.
— Я тебе позвоню. — Он наклонился и снова поцеловал ее, затем передал банкноту таксисту.
Телефон уже разрывался, когда она вошла в квартиру.
— Уже дома? — раздался голос на том конце провода.
— Ты это имел в виду, когда пообещал позвонить? — засмеялась Фаби.
— Угу. Я уже скучаю по тебе. Не представляю, как доживу до пятницы.
— А что будет в пятницу?
— В пятницу я снова увижу тебя.
— Так мы встречаемся в пятницу?
— Да. Собери дорожную сумку и ничего не планируй на эти выходные. В конце концов, банкам с красками нужно немного отдохнуть от твоего общества.
…К семи часам в пятницу Фаби дважды успела переодеться, упаковать и распаковать, а затем снова упаковать дорожную сумку, негодуя на Мэтью за то, что он не сказал, куда конкретно они отправятся. Какие вещи взять с собой? Со времени последней встречи они только дважды разговаривали по телефону, а вчера она не застала его дома. Так что теперь просто сгорала от нетерпения.
Подобные переживания были для Фаби внове. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Ее отношения с представителями противоположного пола, если не считать Кайла, как правило, сводились к паре свиданий, легкому, ни к чему не обязывающему флирту, скоротечным романам без каких-либо обязательств. Ей всегда удавалось оставаться немного отстраненной. Памятуя о горьком опыте матери, Фаби бережно охраняла свое сердце.
С Мэтью все было по-другому. В отличие от Пейдж, которая на очередного своего рыцаря без страха и упрека смотрела сквозь розовые очки (возможно, именно поэтому все они и были без страха и упрека до поры до времени), Фаби прекрасно видела все недостатки Мэтью Блэкберна. И тем не менее любила его таким, как есть.