- Он делает из кувшинок напиток? - удивилась Сандра.
- Зелье, - продолжила с грустью Кубышка, - он мстит мне, придет время и в озере будут торчать одни голые стебли, он даже листья обрывает, когда выносит цветок на продажу.
- Что же это за слово? - в раздумье переспросила Сандра, - я слышала нечто похожее во сне, но теперь я всё более склонная думать, что это был далеко не сон, там тоже присутствовало какое-то слово, отчего задрожала земля под ногами и я потеряла ориентир.
- Я так думаю, что это слово самое простое, - продолжила Кубышка, - ночью я плохо слышу, потому что опускаюсь со своим царством на дно озера, в самый глубокий пласт земли, - после паузы добавила, - но, по всей вероятности, магическим словом является - О в о д.
- Овод? - удивилась Сандра, - если он ночью снимает медвежью шкуру и становится мужчиной, которому помогает стальной Овод, я могу в это поверить.
- Возможно, в нем дремали когда-то медвежьи силы, - продолжила Кубышка, - они и убили в нём постепенно ощущение человеческого «Я».
- По всей вероятности, его спасает то, что он романтик, - Сандра отмахнулась от надоедливо жужжащей дикой пчёлки, словно та хотела ей что-то сказать. Женщина бросила взгляд в сторону первого яруса пещеры и вдруг увидела Сёмку, отчего ей стало не по себе.
- Плыви назад, к нему, - тихо сказала Кубышка, - и не показывай виду, что ты проникла в суть его легенды, а то может случиться беда. - Кубышка вздохнула и собралась в полубутон, - мужчина не понимает тонкий язык цветов и в этом проблема в любой жизни.
Сандра, вобрав грудью воздух, нырнула под воду и выплыла почти у самого берега озера Наступали сумерки, которые прикрыли её наготу, к тому же, она извалялась в песке для большей убедительности, что ей особенно сейчас нужно платье. В таком виде Сандра стала медленно подниматься по эстакаде, слегка охая, ещё ощущая, как ноет ступня. Увидев перед собой Сандру в мокром песке, хозяин пещеры лишь вздохнул и стал слизывать шершавым языком струйки мельчайших ракушек с тела.
- Ну что так извалялась? - удивился медведь, - как будешь мерить теперь новое платье, а оно очень дорогое, может, даже из парчи понравится.
- Тебе не жалко для меня парчового платья, - смеялась Сандра, - ой, так щекотно от твоего языка, Сёмка!
Он же молча мял лапами её белое тело, счищая песчаный покров с кожи, тем самым доставляя женщине какое-то странное удовольствие от забытого ею чувства невесомости. Хозяин неожиданно сплюнул, песок попал ему в полость рта, встряхнулся, припал на задние лапы и подтянул к своему животу Сандру с такой силой, что она вся передёрнулась и вдруг застыла под его грубой силой.
- Так где же сундук с платьями? - еле слышно спросила она, - вся растворяясь в его ласке.
- Будет тебе и сундук с платьями, - прохрипел хозяин, - я отдам их все, только будь умницей и не дёргайся, я тебя не сьем!
Сандра расхохоталась, Сёмка меж тем нежно покусывал её маленькое ухо, выспрашивал, почему так долго купалась?
- Я? - кокетничала Сандра, - я просто наслаждалась запахом водяных лилий, они так пахли перед заходом солнца.
- Ты права, Кубышка всегда пахнет перед заходом, - и он развернулся лицом, - посмотри мне в глаза, Сандра? - попросил он.
Сандра лишь качала головой и ловила себя на мысли: «медведь не мужчина».
- Жаль, что ты не смотришь в мои глаза, - говорил ей Сёмка, - ты б увидела, какой я красавец и под медвежьей шубой бьется сердце настоящего мужчины, чтоб ты знала, Сандра.
День клонился к вечеру, когда Сёмка, насытившись соками женщины, оттолкнул её от себя: - жаль, что твои глаза были закрыты, - он и сейчас пытался поймать взгляд Сандры на расстоянии от себя, - ты получишь все платья, - и он, нагнувшись, поднял с настила крохотную кувшинку, упавшую с волос пришелицы и снова украсил цветком её голову, - если я был и груб с тобой, то во всем виноваты твои закрытые глаза. Я бы мог обработать пришелицу нежнее.
- Я не жалуюсь,- скороговоркой сказала Сандра и расхохоталась, было видно, что она осталась довольна его силой.
Хозяин, польщенный, взял её за руку, и потянул дальше по эстакаде к берлоге, открыл полог, ввёл во внутрь, сорвал с топчана покрывало, под ним был сундук с железными обручами. Сёмка приоткрыл крышку, разворошил все платья.
- Бери, какое нравится, пока я добрый, - он засмеялся и похлопал Сандру по спине, - одевайся, а то замёрзнешь, ночи здесь прохладные, я предпочитаю спать один у самого берега озера, смотреть, как Кубышка со своим царством опускается на дно, - он обнял Сандру за плечи, - в таких случаях я не люблю, чтобы мне мешали.