- Я не учла этот момент, - Сандра пыталась отстраниться, - да и про Настю я слышу впервые, - но придёт утро, я поплыву, чтобы нарвать букет кувшинок.
- Утром я и сам сделаю без помехи, - Сёмка обхватил женщину за талию, - пошли, я покормлю тебя ужином, - он взбил её волосы, - ты вся пышешь, как раскалённая жаровня.
- Я же купалась в горячем источнике, - тихо сказала Сандра, - не могла оторваться от воды.
- И только? - переспросил он, - ты так долго общалась с Кубышкой?
Сандра пожала плечами: - да я же её почти не видела, она погружалась в аккурат под воду, - пришелица вдруг прижалась к Сёмке, - было же почти темно.
В обнимку они поднялись на первый ярус пещеры, тот приподнял полог из сплетённых корневищ, усадил её за маленький столик, приоткрыл кувшинчик, из него повалил пар.
- Сумерничай сама и наслаждайся пищей, похлёбка из стебельков одуванчика, преаппетитная вещь, сам бы всё съел, да дорожу здоровьем гостьи, - и он слегка коснулся влажных губ пришелицы, на которых дрожали капли воды, - вот и я теперь напился, а то весь вечер мучила жажда.
Сандра дала себя поцеловать без риска.
- Спокойной ночи, - сказал он жёстко и вышел за полог, и не оборачиваясь, словно вспомнив, переспросил: - всё-таки, почему так долго общалась с Кубышкой? Мне слышалась женская речь? - Сёмка остановился, не оборачиваясь, словно хотел выслушать Сандру спиной к ней.
- Возможно, я разговаривала сама с собой, - ответила Сандра, - восхищаясь красотой цветка, кувшинка на моих глазах погружалась в воду, это так загадочно, ничего подобного не видела, только ради этого стоило попасть в твою пещеру, - Сандра смеялась.
- Ладно, я поверю тебе снова, - он засеменил к лестнице, соединявшей два яруса пещеры.
Когда Сёмка растворился в сумерках, женщина принялась за пищу, которая на этот раз не принесла ей удовольствия. Пюре из одуванчиков, хотя ещё теплое, было таким лёгким, что Сандра почти не ощутила ужин. Лёгкость пищи придала и новые ощущения, в которых главным было разыскать медвежью шкуру, права ли Кубышка в своих доводах насчет Сёмкиного перевоплощения?
Сандра приоткрыла полог и выбралась наружу, боясь зацепиться и создать шум в ночной тиши пещеры. Конечно, женщине, потерявшей в жизни ориентиры, не прилично сетовать на того, кто помог встать ей на ноги. Продвигаясь осторожно, наощупь, Сандра отчётливо услышала милый лепет знакомых цветов ещё с детства, а она думала, что всё забыла. Улыбнувшись, женщина присела на корточки и сквозь отражение лунного света, проникавшего в пещеру, увидела милые водосборы, их разноликие венчики, в сумерках пещеры светились только белые и бледно-розовые, другие краски растений были почти незаметны. Сандра коснулась корзиночки, полной воды, припала к чаше и напилась из неё, трёх её глотков было достаточно, чтобы ощутить прилив сил и вернуться в воспоминания давно минувших лет.
- Доброй ночи, голубки, - тихо сказала она, - как приятно услышать на чужбине ваше разноголосье, хорошо, что вы ещё не спите.
- Как ты узнала нас? - удивился один из белых цветов, - мы такие неприметные по жизни.
- По запаху всегда отличишь водосбор от других, - сказала Сандра, - вокруг вас всегда другой воздух, мягкий, словно ветер с моря дует, и в чашах есть водичка, которой можно освежиться.
- В наших корзиночках ещё осталась вода от недавнего ливня, который пронёсся над землёй и его потоки прошли через нас, - сказал один из бело-розовых водосборов, - однако, как попала в пещеру бурого медведя, этого сквалыги, женщина, понимающая язык цветов, наш милый вздор!
- Ох, сколько ты наговорил! - воскликнула Сандра, - коснувшись корзиночек, омыв водой пальчики, - я потеряла ориентиры и земля ушла из-под ног и тот сквалыга, как вы назвали медведя, спас меня, - она вздохнула. - Я - С а н д р а!
Соцветия водосбора зашумели, венчики оживились, разбрызгав воду и капли упали на женские руки, Сандра вмиг подобрала их языком.
- Сандра, - протянул один из голубков, незаметных в ночи, даже при лунном отражении мерцающих лучиков, он, видимо, был по цвету или синим, или фиолетовым, пришелица же различила его голос, - по ночам Сёмка кимарит у озера, духота заставляет его сбросить медвежью шкуру, которую прячет под тяжелый камень, прикрывающий вход в пещеру.
- Спит у озера? - Сандра задумалась, - это интересно, он ищет прохлады, ночи такие колоритные в пещере, можно задохнуться от жары.
- Не уверен, - воскликнул один из соцветий, - спать подле нас гораздо приятнее и всегда можно напиться прохладной воды, озеро же даже по ночам не освежается из-за горячего ключа.
- Я хочу видеть его медвежью шкуру, - тихо сказала Сандра, - может, Сёмка колдун?!