Шурша колесами, подошел поезд. Через минуту он тронулся. Петр на ходу вскочил на подножку, поставил чемодан в тамбур и, держась одной рукой за поручни, неотрывно смотрел на девушку.
— В Москву заезжай, пусть поскорее разрешение дадут, — кричала Аника. — Ради всего святого, приезжай к нам. Буду ждать тебя всю жизнь.
— Приеду! Скоро будем вместе! — Репин взмахнул рукой.
Поезд ускорил ход, и через несколько минут Анику не стало видно.
Репин вошел в вагон, занял свободное место у окна и задумался. Было о чем задуматься… Аника не выходила у него из головы. Да, хорошая девушка встретилась ему на пути. О такой именно мечтал. Он вспомнил первые встречи…
На второй день после работы в долине Репин приехал в село, где жила Аника, они встретились в саду. Она стояла в стороне, настороженно поглядывала на Петра. При расставании старший сержант вдруг шагнул к ней, попытался по-солдатски обнять и поцеловать девушку. Но Аника гневно посмотрела ему в глаза, будто прожгла насквозь, и оттолкнула Репина.
— Так нельзя, — тихо проговорила она. — С хорошими мыслями приезжай, рада буду.
И только в следующий выходной день, когда Репин сам напросился поехать к реке за песком для дорожек, они встретились вновь.
Петро торопился скорее загрузить машину и заехать к Анике, но девушка пришла сама.
Увидев Анику, Репин обрадовался, подошел к ней.
— Пришла, а я думал заехать. Тянет, полюбил тебя… — и обнял ее. На сей раз Аника ответила на его поцелуй.
Всплыла в памяти и последняя встреча. Они долго сидели на берегу реки. Солнце уже давно зашло за горы, стало прохладно. Густой туман медленно поднимался над быстрой рекой. Аника с грустью сказала:
— Ты скоро уезжаешь? Эх, Петр, Петр, зачем ты не румын… — и вдруг тихо заплакала.
— Да ты что?.. — растерянно спросил он. — Разве русский не может любить, или будет плохим мужем? Для меня ты, Аника, всё, я тебя на всю жизнь люблю. Приеду, жди меня.
— Голубь мой! Я готова ждать сто лет, с тобой хоть на край света пойду…
И когда стемнело, они пошли по берегу к селу.
— На вот мой адрес, а завтра приходи провожать, — взволнованно проговорил Репин.
Аника помолчала с минуту.
— Я так верю, а бумагу не надо мне, тебя буду ждать. — Она медленно рвала продолговатый листок и бросала клочки бумаги в реку.
Они пушинками опускались на воду и, подхваченные течением, уплывали.
Петро проводил девушку домой и только утром вернулся в свою часть.
«Свадьбу сыграем по-нашему, по-комсомольски, — думал он. — Приглашу из Кабарды Шеганцукова, а может, к этому времени и полк перелетит на Родину, позову своих командиров. Эх, и заживем… Пойдут дети… Сына назову по-русски, дочь по-румынски…
От железнодорожного вокзала Констанцы, где Репин сошел с поезда, по берегу моря шла асфальтированная дорога. По сторонам росли абрикосы и черешни, осыпанные нежно-розовыми и белыми цветами. Между деревьями высились железные столбы, от которых тянулось множество проводов. На них стайками сидели ласточки.
Репин широким солдатским шагом уходил все дальше от города к морю, вполголоса напевая:
Пройдя с полкилометра, Петр остановился в надежде, не подвезет ли кто-нибудь. Поставил у обочины дороги чемодан, огляделся. Хорошо! Тишина кругом… Теплый ветер обжигает лицо. Сквозь поредевшие облака ярко светит солнце. Море притихло, словно уснуло под теплыми лучами.
Петр улыбнулся и вслух подумал:
— Аника, милая Аника, — украдкой поглядел по сторонам: не подслушивает ли кто. И еще громче: — Устроюсь и на следующий год приеду.
Шоссе было пустынно. Репин пошел дальше. Блестящая дорога убегала вперед и где-то пропадала. Вдалеке на горизонте показался черный дымок — по спокойной глади моря плыл пассажирский пароход.
Через несколько часов Репин встретится со своим командиром, гвардии капитаном Пылаевым.
А утром бухарестским поездом он уедет в Яссы. Потом в Белоруссию, а потом к Шеганцукову, который в письмах звал его в гости. Здорово!
Петр перехватил чемодан другой рукой и вдруг остановился, услышав знакомый шум двигателей. Высоко в небе со стороны города летела девятка бомбардировщиков, их сопровождали истребители. Проплыли последние звенья, а он, как зачарованный, все стоял и смотрел им вслед. Чуть повыше ураганным ветром пронеслись реактивные самолеты, оставив позади себя белые, ровные, как стрелы, дорожки. «Самолеты нашей эскадрильи. Нет, не забыть мне авиацию», — подумал Репин. Сзади послышался шум мотора. Он оглянулся и увидел приближавшуюся легковую машину.