— Однако попытаемся помочь. Поговорим с рабочими.
Мы пошли по территории завода, из цехов которого медленно выползали танки. В глаза бросались пробитые снарядами стены, изрешеченные крыши, воронки — следы артиллерийских обстрелов.
— И все же работаем, — перехватив мой взгляд, произнес Пузырев. — Задания фронта выполняем.
В цеху нас окружили работницы.
— Товарищи, — обратился к ним директор. — Вот артиллерист просит срочно переделать шворневую лапу гаубицы. Но в урочное время никто не позволит нам заниматься этим неплановым заказом... Как же быть?
Высокая женщина с удивительно большими серыми глазами молча взяла у меня из рук эскиз, долго рассматривала.
— Раз надо, сделаем, — произнесла она. — Вам к какому сроку...
Нет, никогда и никому не сломить таких людей!
...В штабе артиллерии армии нас принял начальник штаба полковник Н. П. Селиванов. Он попросил план по обобщению опыта контрминометной борьбы и внимательно просмотрел его.
— Командующий особенно требователен к точности формулировок, — заметил Селиванов. — Считает, что неясность в изложении — это неясность в мыслях.
Вскоре нас позвали к командующему артиллерией армии генералу М. С. Михалкину. Это был высокий рыжеватый человек с крупными чертами лица. Я доложил ему о состоянии бригады. Он прочитал наш план, сделал замечания.
— Под Ленинградом немцы в совершенстве отработали систему минометного огня, и она приносит нам немало забот, — заговорил он, широко шагая по кабинету. — Военный совет армии требует найти эффективные способы борьбы с минометами противника. Нужно организовать контрминометную борьбу как самостоятельный вид боевых действий. Звукометрическая разведка прочно укрепилась у нас как одно из основных средств разведки минометных батарей и корректировки стрельбы по ним. Вам надлежит на каждую вражескую минометную батарею завести карточку, присвоить цели номер. В карточке надо отражать калибр, количество минометов, координаты, время огневой деятельности батареи... В понятие «контрминометная борьба», — продолжал Михаил Семенович, — мы должны включать и борьбу с отдельными установками многоствольных реактивных минометов, и с органами управления минометными подразделениями, и с органами материально-технического обеспечения... Помните, — закончил генерал, — что мы должны мастерски бить врага, а мастерство приходит с опытом. Не жалейте сил на то, чтобы полнее и быстрее освоить опыт других.
С совещания у генерала Михалкина мы возвращались поздно. Стояла еще пора белых ночей, было светло и тихо, прохладный воздух бодрил. Город-фронт отдыхал.
Вскоре в 42-й армии в целях обобщения опыта разведки и организации подавления минометных батарей врага была создана комиссия под моим председательством.
Комиссии пришлось немало потрудиться, чтобы артиллерия армии повысила эффективность борьбы с гитлеровскими минометными батареями. Были тщательно изучены тактико-технические данные минометов, находящихся на вооружении противника, возможная организация, варианты их боевых порядков и метод применения.
Обычно в наступлении и в оборонительных боях немцы готовили всевозможный заградительный огонь минометных подразделений как перед своим передним краем, так и в глубине обороны, минометные батареи всех калибров располагали «кустами» — по нескольку батарей вместе. Особое внимание в своей работе мы обращали на борьбу с батареями шестиствольных минометов. Гитлеровцы монтировали их на автомашинах или на транспортерах. Это увеличивало маневренность, но, как правило, заставляло придерживаться дорог.
Мы пришли к выводу, что одним из основных видов разведки стреляющих минометных батарей противника должна являться звуковая разведка. Звукометрические батареи определяли координаты минометов и передавали данные в штаб бригады. Положительные качества этих батарей — непрерывность и быстрота действий. Координаты целей, получаемых средствами звуковой разведки, при благоприятных условиях засечки и с учетом систематической ошибки близки к топографическим координатам.
Для наиболее надежного подавления минометных батарей гитлеровцев наши огневые позиции привязывались на полной топографической основе. Стрельбу вели только с учетом систематической ошибки, широко используя пристрелочные орудия. Снаряды и мины тщательно сортировали по маркам и весовым знакам. Батареи врага мы стремились подавлять сразу же после засечки.
При разведке оптическими средствами особое внимание обращали на точность ориентирования, тщательную проверку и закрепление приборов наблюдения. Для размещения пунктов сопряженного наблюдения дивизионов широко использовались высокие здания мясокомбината, авиагородка, больницы Фореля и другие.