Немцы, ошеломленные мощным ударом, заметались по траншеям, прячась в уцелевшие блиндажи. Но ничто не могло их спасти! Ведь на участке прорыва 42-й армии на каждый квадратный метр первой полосы обороны приходилось по 3–4 попадания снарядов.
Пленный офицер 10-го немецкого артиллерийского полка показывал: «В отличие от всех ранее проводимых артподготовок русская артиллерия 14 и 15 января била по самым траншеям, линиям связи; мы были лишены управления и несли большие потери...»
А вот выдержки из материалов радиоперехвата: «Артогонь русских огромной силы. Большой урон от орудий прямой наводки. Связь с минометами потеряна. Почему наши не стреляют? Чрезвычайное сообщение. Противник прорвался, мы вынуждены отступать».
Никогда не забыть этих волнующих минут! Выстрелы орудий всех калибров слились в общий гул, сотрясавший воздух и землю. Над немецкой обороной встал лес разрывов, а бурые пороховые облака, как грозовые тучи, совершенно заволокли вражеские позиции. Снаряды и мины разрушали доты и дзоты, перепахивали минные поля, проделывая проходы для пехоты и танков. Четко, слаженно работали артиллерийские расчеты. Орудийные номера сбросили шинели и ватники. Каждая батарея вела огонь по определенной цели.
За ходом артиллерийской подготовки я наблюдал вместе с полковником Козновым. По молчанию минометных батарей противника мы сразу же определили высокую эффективность работы наших бригадных гаубиц.
— Такого массированного удара немцы под Ленинградом еще не получали, — заметил Борис Ильич. — Вместе с артиллерией флота работают почти пять тысяч орудий.
Канонада перекатывалась по фронту и в глубину вражеской обороны, время от времени возвращаясь на передний край немцев. Ответный огонь противник вел лишь отдельными батареями и орудиями.
Последний залп всех наших орудий и минометов. Нарастающий огневой вал стал медленно сползать в глубину обороны противника. Атака! Над брустверами замелькали фигуры в белых полушубках. Неудержимой лавиной устремились к вражеским траншеям цепи наших бойцов. Разведчики шли с приборами наблюдения, связисты наращивали новые провода к НП.
Уцелевшие гитлеровцы оказывали яростное сопротивление.
Напряженно следили мы за развитием атаки. Ведь именно теперь можно было узнать, хорошо ли поработали артиллеристы. Когда немцы открыли беспорядочный, слабый артиллерийский и минометный огонь, нам стало ясно: наши снаряды, посланные в это утро, нашли свои цели. В полосе 109-го стрелкового корпуса и 64-й гвардейской стрелковой дивизии 30-го корпуса из всех минометных батарей врага, подвергшихся нашему огневому воздействию, уцелели лишь единицы. Молчали и шестиствольные минометы «ишаки». Однако работа нашей артиллерии на этом не закончилась. С начала атаки и в ходе боя огневому воздействию по-прежнему подвергалась вся тактическая глубина главной полосы вражеской обороны. Артиллерия сопровождения, следуя в боевых порядках пехоты и танков, подавляла уцелевшие огневые точки фашистов. Перемещать орудия приходилось по местности, сплошь изрытой траншеями, ходами сообщения и воронками от разрывов, что затрудняло движение. В этих случаях на помощь артиллеристам приходила матушка-пехота. Артиллерийская завеса передвигалась в глубину по мере продвижения пехоты и танков. Такая организация артиллерийского наступления полностью себя оправдала. В первый день нашего наступления противник был выбит с первой позиции главной оборонительной полосы и контратак не предпринимал.
Но немцы крепко держались за опорные пункты на второй позиции, перед которой находился противотанковый ров и железобетонные надолбы. Здесь нами не все было вскрыто и уничтожено. Некоторые долговременные огневые точки, в том числе и с бронеколпаками, действовали.
С подходом пехоты ко второй позиции мы приступили к ее артиллерийской обработке, подготавливая прорыв с ходу.
Одновременной и организованной атаки на этот раз не получилось. Успешному продвижению пехоты 109-го стрелкового корпуса мешали мощные опорные пункты Кискино и Русское Кайрово. Напряженные бои за них шли несколько часов. Из тщательно замаскированных в складках местности бронеколпаков гитлеровцы открыли огонь только в самый последний момент — при атаке этих опорных пунктов. Противотанковый ров и железобетонные надолбы затрудняли и ограничивали действия наших танков, а погодные условия не давали возможности применить авиацию.
Много сложных задач встало и перед артиллеристами.