— Товарищи полковники, сейчас 18.00. К 8.00 следующего дня ваши бригады должны занять боевые порядки и к 11.00 быть готовыми к поддержке частей корпуса в наступлении. Огневые задачи поставит командующий артиллерией корпуса полковник Березуцкий.
Тут же комкор ознакомил нас с замыслом наступления. Корпус наносил удар по противнику, оборонявшему Кингисепп, севернее и южнее города с тем, чтобы обойти его с флангов, выйти в тыл и перерезать коммуникации, ведущие к Нарве. 109-я стрелковая дивизия наносила главный удар севернее Кингисеппа, вдоль берега реки Луга, 125-я стрелковая дивизия наступала южнее.
Через 30 минут я связался с начальником штаба подполковником В. И. Дуданцом и поставил бригаде задачу на марш, а ему вместе с командирами и начальниками штабов полков приказал прибыть в штаб корпуса.
Всю ночь шла напряженная работа по планированию предстоящего наступления. Офицеры штаба артиллерии корпуса с покрасневшими от бессонницы глазами, но собранные, деловитые, вместе с привлеченными офицерами бригады под руководством опытного, знающего начальника штаба подполковника Ф. В. Горленко проанализировали разведданные о целях противника, спланировали огонь. С рассветом мы выехали в боевые порядки 109-го стрелкового корпуса, где отработали вопросы взаимодействия с командирами дивизий и полков.
31 января в 11.00 раздался сигнал «Гром». Это было начало короткой, но мощной артиллерийской подготовки в полосе 109-го стрелкового корпуса 2-й ударной армии. Вскоре наша пехота и танки перешли в наступление. Противник не оказывал сильного сопротивления. Почти без потерь дивизии овладевали одним населенным пунктом за другим. Вражеская оборона была прорвана на всем фронте наступления корпуса.
Наступая вместе со стрелковыми частями, мы сумели быстро преодолеть трудные участки дороги, вплотную подтянули свои боевые порядки к городу и огнем обеспечили форсирование реки Луга 456-м стрелковым полком. Едва первые роты зацепились за кромку западного берега, как немцы, оправившись от внезапного удара и имея численный перевес, перешли в контратаку. Нужно было во что бы то ни стало удержать этот выгодный плацдарм. Завязался яростный бой.
Большую помощь нашей пехоте оказал 1220-й артиллерийский полк подполковника П. Г. Смирнова. В самый острый момент боя Смирнов вызвал отсечный огонь полка по контратаковавшей пехоте противника, а батарее лейтенанта Михаила Шефира приказал выйти на прямую наводку к кромке восточного берега реки Луга. Старший на батарее младший лейтенант Комаров с ходу открыл огонь по танкам противника. Завязалась дуэль между тремя фашистскими танками и четырьмя нашими гаубицами. В течение нескольких минут два танка противника были подбиты, но третий продолжал стрелять. В момент, когда младший лейтенант Комаров поднял руку, чтобы подать команду «Огонь!», он был сражен вражеским снарядом. Но командиры орудий не растерялись и самостоятельно подбили третий танк.
В итоге 1220-й полк огнем своих батарей уничтожил до батальона пехоты, три танка врага и подавил четыре минометные батареи, обеспечив 456-му стрелковому полку захват, а затем и расширение плацдарма на западном берегу реки Луга.
Не так уж часто приходилось нам, артиллеристам, в наступлении опережать пехоту. Однако на этот раз при освобождении Кингисеппа 1300-й полк вышел к восточному берегу реки Луга, разделяющей город на две части, раньше поддерживаемого им 401-го стрелкового полка.
В этих боях с самой лучшей стороны проявил себя личный состав батареи старшего лейтенанта Б. П. Никанорова. Стрелковые подразделения и батарея вместе со взводом управления 1-го дивизиона капитана Манакова выбили немцев из северной части города. Гитлеровцы вскоре обнаружили, что здесь у нас действуют небольшие силы, и, собрав до батальона пехоты, перешли в контратаку.
Немцы били с противоположного берега из орудий, танков, пулеметов и автоматов. Проволочной связи, по существу, не было: едва успевали связисты исправить повреждение, как вражеские снаряды и мины вновь рвали линию. Между наблюдательными пунктами и батареями имелась лишь радиосвязь. У рации сидел командир отделения сержант Петр Горохов. Он не спал уже несколько суток, устал до крайности, но крепился. Команды на батарею следовали одна за другой.
Однако противник продолжал наседать, подбрасывая свежие силы. Роте вражеской пехоты удалось вклиниться в наши боевые порядки и отрезать наблюдательные пункты артиллеристов. Три часа атаковали фашисты НП дивизиона Манакова и батареи Никанорова. Взвод вражеских автоматчиков подошел вплотную к наблюдательному пункту батареи и начал обстреливать его в упор. Наши артиллеристы огнем из автоматов и гранатами отбивали атаки гитлеровцев. Жарко пришлось Борису Павловичу Никанорову. Он готовил данные, а потом брал автомат и вместе со своими разведчиками и связистами отражал контратаку немцев.