— Придется и вам этим делом заниматься. У нас на фронте подавлению вражеских минометов уделяется большое внимание. При изучении звукометрических данных мы заметили, что батареи звуковой разведки записывают импульсы каких-то огневых средств противника, не характерные для импульсов орудийного выстрела. Появилось предположение, что на ленте запечатлены дульные волны от выстрелов немецких минометов. В декабре 1942 года на артиллерийском полигоне командующий артиллерией фронта генерал Одинцов провел опытные стрельбы из минометов разного калибра. Батареи звуковой разведки были развернуты на различных акустических базах и на разных удалениях от «переднего края». Эти стрельбы показали, что батареи звуковой разведки могут с достаточной точностью засекать минометные батареи врага, если их развернуть не далее двух километров от него. Для своевременного включения центральной записывающей станции пост предупреждения нужно выносить на передний край и даже в нейтральную полосу. Как видите, ленинградские артиллеристы — пионеры в этом деле, — не без гордости заключил Борис Ильич.
Он взял со стола блокнот, перелистал, быстро нашел нужную запись:
— Интересные наблюдения на этот счет делает командир 18-й артиллерийской группы немцев. Сейчас я зачитаю вам выдержки из его дневника. Вот они:
«...Имевший место в боях южнее Ладожского озера повторный обстрел наших введенных в действие минометных батарей заставляет думать, что советской артиллерийской разведке впервые удалось успешно применить новый способ засечки. До сих пор считалось, что засечка невозможна ни светометрическим, ни звукометрическим способом. Теперь же, вероятно, противнику удалось найти способ звукозасечки путем фиксации шума отдачи при выстреле». — Кознов захлопнул блокнот и сказал:
— Военный совет армии решил выделить для борьбы с минометами и дивизионной артиллерией противника в полосе обороны 42-й армии вашу бригаду. Конечно, это наряду с выполнением и других огневых задач. Справитесь?
— Не боги горшки обжигают, товарищ полковник. Справимся! — ответил я.
— Для обеспечения задач контрминометной борьбы мы придаем вам 625-й отдельный разведывательный дивизион, имеющий большой боевой опыт. Его командир Наум Борисович Полонский на нашем фронте считается одним из лучших специалистов по контрминометной борьбе и разведке фашистских минометов и артиллерии.
Из довоенной специальной литературы я знал, что наши ученые-артиллеристы упорно искали методы засечки минометных батарей, в частности по траекториям полета мин.
Во время командования дивизионным полком на Брянском фронте, а затем артиллерией дивизии на Сталинградском фронте мне приходилось непрерывно организовывать борьбу с минометными и артиллерийскими батареями противника. В 1941–1942 годах на Брянском и Сталинградском фронтах в дивизионной артиллерии не было технических средств для определения координат стреляющих минометных батарей. Из положения выходили, засекая цели с пунктов сопряженного наблюдения[1], что особенно удавалось в ночное время. Применяли и такой метод: как только вражеская минометная батарея открывала огонь, на этом направлении производили заранее подготовленные огневые налеты по высотам, где размещались наблюдательные пункты немцев. Лишая противника глаз, мы обрекали его на молчание или, в крайнем случае, ослабляли огонь. По осколкам же вражеских мин и снарядов определяли калибр стреляющих батарей. Таким образом, и в условиях, когда дивизионная артиллерия не имела средств инструментальной разведки, артиллеристы совершенствовали методы контрбатарепной борьбы, но, к сожалению, с малой эффективностью. Что же касается подавления минометных батарей с применением технических средств для определения их координат, то в моей практике такого не встречалось.
Вслед за 1229-м прибыли 1220-й и 1300-й полки. После благополучной разгрузки бригада сосредоточилась на окраине города. В тот же день была получена боевая задача, и мы приступили к рекогносцировке местности и организации разведки. До нас в этом районе оборону частей 42-й армии обеспечивала 38-я гаубичная бригада полковника И. С. Хруцкого, и нам надлежало занять ее боевые порядки. Я решил выдвинуть по одному дивизиону из каждого полка ближе к переднему краю с тем, чтобы можно было поражать цели в глубине обороны противника. Мы придерживались испытанного правила русских пушкарей: «Артиллерия должна стрелять далеко, но не издалека».
1300-й полк Ф. Е. Васильцова расположился в районе мясокомбината, 1229-й полк Л. И. Шейнина — в районе поселка Шушары, а 1220-й полк А. Д. Волгина — юго-восточнее авиагородка. Штаб бригады разместился на окраине города, в небольшом недостроенном доме на Московском проспекте.