В сражениях на наревском плацдарме политработники дивизий, бригад и полков все время находились в боевых порядках своих подразделений, там, где решалась судьба боя. В перерывах между жаркими схватками с врагом велись беседы, проходил прием в партию.
В батарее капитана Калуцкого, например, в эти дни вступили в партию лейтенант М. Я. Комашко, сержант П. Т. Кириллин, в комсомол — разведчик М. С. Анкудинов. Партийные и комсомольский билеты им вручил на наблюдательном пункте батареи исполняющий обязанности начальника политотдела бригады майор Иван Фотиевич Камкин. В этот период мне пришлось дать много рекомендаций вступающим в ряды КПСС, и ни в одном из них я не ошибся.
В своей деятельности политработники опирались на партийные организации батарей, которые насчитывали по 15–20 человек. Коммунисты во всем показывали личный пример, разъясняли бойцам политику нашей партии, справедливые цели Великой Отечественной войны.
Польские рабочие и крестьяне встречали нас с радостью. Заявление Советского правительства о том, что наши войска пришли в Польшу с единственной целью — разгромить фашистов и этим помочь польскому народу восстановить независимость страны, — подавляющее большинство поляков встретило с большим удовлетворением. Однако были и такие, которые прислушивались к клеветнической пропаганде польского реакционного центра в Лондоне, враждебно настроенного против Советского Союза. На это обстоятельство и обратили внимание солдат начальник политотдела М. И. Никифоров, заместители командиров полков по политчасти Ф. С. Кочетков, Г. М. Халитов, И. Ф. Камкин и все политработники бригады.
Замечательным воспитателем был майор Г. М. Халитов. Смотришь на него, когда он беседует с солдатами и офицерами, и чувствуешь его глубокий, искренний интерес к людям, их судьбам, запросам, желание помочь им во всем. Меня всегда привлекала в Гансе Марсаловиче партийная страстность, глубокая убежденность и принципиальность, с какой он ставил и разрешал со своими подчиненными злободневные вопросы. Не всякому офицеру удавалось сразу найти путь к сердцу солдата, а вот Халитов находил. Солдаты сами делились с ним самым сокровенным. Доверие бойцов он завоевал искренностью и простотой.
Ввиду того что по своим размерам наревский плацдарм не удовлетворял требованиям предстоявших наступательных операций, командование фронта приняло решение расширить его. Возросшее мастерство командиров и штабов 65-й армии позволило в сжатые сроки подготовить эту наступательную операцию. Она проводилась в основном силами 105, 46 и 47-го стрелковых корпусов во взаимодействии с 8-м гвардейским танковым корпусом при поддержке 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва.
Наши разведчики ежедневно отмечали в своих журналах, что после перехода к обороне немцы стали усиленно строить оборонительные рубежи — окопы, траншеи и заграждения — по всему фронту. Наша задача состояла в том, чтобы не дать врагу передышки, не позволить ему закрепиться на занятых рубежах. Командование армии, тщательно проанализировав сложившуюся обстановку, решило незамедлительно начать частную операцию по расширению плацдарма.
С 12 октября в полосу действий 65-й армии начали подходить свежие дивизии 47-го стрелкового корпуса генерала Д. И. Кислицина и части 8-го гвардейского танкового корпуса генерала А. Ф. Панова.
58-я бригада передислоцировалась в район села Марынино, где во взаимодействии с 47-м стрелковым корпусом приняла активное участие в боях по расширению наревского плацдарма. Штаб бригады совместно со штабом артиллерии 47-го стрелкового корпуса разработал подробный план артиллерийского обеспечения, уточнил задачи полкам, тщательно изучил вражескую огневую систему и его инженерные сооружения.
Все дивизии 65-й армии, хотя и понесли потери в предыдущих оборонительных боях, но были вполне боеспособны, поэтому эта частная операция началась без всякой паузы.
19 октября в 12 часов дня загрохотали наши орудия. Артиллерийская подготовка длилась 1 час 50 минут. Потом поднялись в атаку танковые и стрелковые подразделения. Вслед за танками пехотинцы быстро преодолели минное заграждение. Развернувшись в цепь, роты и батальоны стремительно атаковали первую вражескую траншею, затем под прикрытием артиллерийского огня ворвались во вторую, где вступили в рукопашную схватку с гитлеровцами. Вскоре и оттуда немцы были выбиты. Сразу же с пехотой и танками пошли вперед наши артиллеристы, на ходу подавляя уцелевшие огневые точки противника.
В момент передачи команды командиром дивизиона капитаном И. Ф. Афониным прервалась связь. Девушки-телефонистки Аня Зимова и Паша Чеборенко бросились на линию. С ними побежал комсорг полка лейтенант. Василий Великанов. Вдруг провод выпал у него из рук. Обрыв. Великанов быстро отыскал второй конец. Зубами сорвал изоляцию, срастил провод, потом приподнялся, всматриваясь в разрывы наших снарядов перед контратакующими фашистскими цепями. В этот момент над ним разорвалась вражеская бризантная граната. Ее осколками комсорг Василий Великанов был убит.