105-му стрелковому корпусу была поставлена задача с ходу форсировать реку южнее плацдарма противника под Грауденцем и захватить плацдарм на западном берегу.
26 января две дивизии корпуса приступили к выполнению боевой задачи. Три бригады нашей артиллерийской дивизии — 42-я минометная, 58-я и 65-я артиллерийские — вышли к реке одновременно со стрелковыми подразделениями и тотчас же развернули свои боевые порядки.
На западном берегу всю ночь полыхали багряные отблески пожаров. Гитлеровцы расчищали сектора обзора и обстрела, сжигали все, что только можно было сжечь. Враг вел сильный артиллерийский и минометный огонь по подходящим частям армии.
Рано утром 27 января началось форсирование. Командир корпуса генерал Д. Ф. Алексеев, командир артиллерийской дивизии генерал Б. И. Кознов, командующий артиллерией корпуса полковник А. Д. Чумаков заняли наблюдательный пункт на восточном берегу юго-западнее города Грауденц. На НП находился и я. Перед нами река, на берегу — разбитые и брошенные немцами орудия и танки. Во льду тускло блестели синеватые полыньи от разорвавшихся снарядов. Было необычайно тихо, и в этой тишине чувствовалась какая-то зловещая настороженность. Никаких признаков того, что в густом кустарнике на том берегу немцы.
Неподалеку от нас находился НП командира 354-й стрелковой дивизии генерала Н. Н. Джанджарова. Ее частям первым предстояло форсировать Вислу.
Как только передовые батальоны вышли к берегу, небо озарилось вспышками орудийных выстрелов. Над головой пронеслись снаряды. Резкий звук недалекого разрыва дал понять, что враг нащупывает наш наблюдательный пункт. Вскоре разведчики засекли шестиорудийную батарею противника. Вслед за нею ударили и другие огневые средства врага.
— Полковник Скоробогатов, подавить батарею! — приказал Б. И. Кознов.
Я решил выполнить задачу дивизионом полка И. Г. Войтенко. Командир дивизиона капитан Н. А. Шумейко быстро подготовил данные, передал на огневые позиции. Но едва начал пристрелку цели с помощью звукометрической батареи, как вражеская батарея перенесла свой огонь по району огневых позиций дивизиона. Началась артиллерийская дуэль.
Одновременно гитлеровцы стали интенсивно обстреливать и наш наблюдательный пункт. Вокруг жужжали осколки, откалывая куски кирпича от стен дома, где мы находились. Но вот меткий огонь дивизиона капитана Шумейко заставил замолчать батарею противника. За отличное выполнение огневой задачи всему составу дивизиона генерал Д. Ф. Алексеев объявил благодарность.
Вскоре вся артиллерия 354-й стрелковой дивизии и трех бригад артиллерийской дивизии включилась в артиллерийскую подготовку. После основательной огневой обработки западного берега Вислы штурмовые группы дивизии рванулись к нему по избитому снарядами и минами льду. Пули и осколки крошили и царапали лед, разрывы снарядов вздымали высокие столбы воды, спадавшие на солдат ледяными потоками. Вместе с пехотой на западный берег переправлялись наши командиры батарей со взводами управления, командиры дивизионов и полков. Проскочили удачно, легко ранило только двух радистов.
Вот уже первые роты головного полка дивизии Джанджарова взобрались на крутой берег и зацепились за подножие высоты. Плацдарм есть!
Вслед за 354-й дивизией начала форсировать Вислу 193-я стрелковая дивизия.
Предстояло удержать плацдарм, расширить его и разместить на нем силы, необходимые для дальнейшего наступления. Но пока на западном берегу у нас не было ни одной пушки, ни одного танка — лишь матушка-пехота да наблюдательные пункты артиллеристов.
В ночь на 28 января инженеры армии приступили к усилению льда досками и бревнами — строительству ледяных дорог. По ним-то и удалось переправить батальонную и полковую артиллерию 354-й и 193-й стрелковых дивизий, 42-ю минометную и 65-ю легкую артиллерийскую бригады. И опять нас подвела погода! Неожиданно резко потеплело, дороги пришли в негодность. По тонкому, избитому и изрешеченному льду переправляться стало почти невозможно. Но вскоре наши саперы навели понтонный мост, а 1 февраля был готов и свайный.
Немцы днем и ночью наносили по районам переправ артиллерийские и авиационные удары. Однако движение на мостах не прекращалось ни на минуту. Ночью, соблюдая светомаскировку, автомашины везли к передовой боеприпасы, походные кухни, шла эвакуация раненых, связисты прокладывали и исправляли телефонную связь.
Часть нашей артиллерии еще оставалась на восточном берегу, но огневые позиции мы подтянули к самому урезу воды. Штабы дивизионов и полков разместились в районах своих огневых позиций. Мы делали все, чтобы переправившиеся на западный берег стрелковые подразделения и артиллерия удержали плацдарм.