Враг, намного превосходивший наши силы на плацдарме, стал предпринимать одну контратаку за другой. Фашистскую пехоту поддерживали артиллерия и танки.
За полем боя я наблюдал вместе с командиром 354-й стрелковой дивизии с чердака дома у самого берега реки. Он приказал мне усилить огонь по левому флангу противника.
Мы с начальником разведки бригады майором Г. В. Сидоренко определили координаты нужных участков и передали их в штабы полков. Через несколько минут артиллеристы открыли по ним сосредоточенный огонь. Очередная контратака врага захлебнулась.
Командир дивизиона 1220-го полка капитан Шумейко в числе первых вместе с пехотинцами форсировал Вислу. Он отлично ориентировался в обстановке, глубоко продумывал каждое свое решение в ходе боя, быстро и точно готовил данные для стрельбы и умело маневрировал огнем дивизиона.
Особенно запомнилась мне одна из вражеских контратак, которую отражал дивизион капитана Шумейко. Пехоту противника поддерживали двенадцать танков. Им удалось вклиниться в наши боевые порядки, а фашистские самоходные орудия с пехотой стали обтекать фланги. Тогда Николай Шумейко передал в штаб слова, которые запомнились каждому: «Погибну, но плацдарм не отдам! Огонь на меня!»
Сильный взрыв потряс воздух. Яркое пламя охватило самоходное орудие противника. Еще взрыв... Горит немецкий танк. Остальные фашистские машины повернули обратно.
Сосредоточив силы, враг снова начал контратаковать. Капитан Шумейко вторично подал команду: «Огонь на меня!» А вскоре пришлось вызывать огонь на себя и в третий раз. Контратаки немцев были отбиты.
За три дня боев дивизион Николая Шумейко отразил 15 контратак, при этом подбил 8 танков, 2 самоходных орудия, подавил несколько огневых точек и уничтожил до сотни гитлеровцев.
Коммунист Николай Шумейко был молод, напорист, в нем сочетались отвага и выдержка, большая сила воли. За стойкость и мужество, проявленные в боях за расширение плацдарма на западном берегу Вислы, Николаю Артемовичу Шумейко было присвоено звание Героя Советского Союза.
Офицер артиллерийской разведки — частый гость у пехотинцев. Предполагается атака вражеских позиций — он в боевых порядках стрелков, вместе с ними обнаруживает огневые точки врага, корректирует по ним огонь.
Леонид Клещев — начальник разведки из дивизиона капитана Шумейко — вместе с передовыми стрелковыми подразделениями форсировал Вислу. Наметанный глаз разведчика сразу заметил, что немцы накапливают силы для контратаки. Леонид Клещев отыскал на карте место сосредоточения фашистских танков и самоходных орудий, доложил капитану Шумейко. Они вместе быстро подготовили данные для стрельбы.
Фашистские танки попытались расползтись, но не успели. Лишь немногим из них удалось уйти от меткого огня дивизиона капитана Шумейко.
Николай Шумейко и Леонид Клещев крепко подружились за годы войны. Эта дружба продолжается и по сей день.
Борьба шла за каждый метр плацдарма. Дивизион капитана Шевченко из 1229-го артиллерийского полка два дня поддерживал огнем стрелковый батальон. Немцы удерживали в своих руках господствующую высоту, с которой просматривали и держали под прицельным огнем всю переправу.
Силы стрелкового батальона таяли. Последним, почти нечеловеческим усилием наши бойцы выбили врага с высоты. Тогда гитлеровцы двинули на высоту танки.
Шевченко вместе с командиром стрелкового батальона принял решение: поставить неподвижный заградительный огонь перед высотой для отсечения вражеской пехоты от танков; пехотинцам противотанковыми гранатами уничтожать прорывающиеся фашистские боевые машины.
Склонившись над рацией, Шевченко стал подавать команды. Всего несколько минут продолжался артиллерийский налет. Он не только положил пехоту, уничтожив немало гитлеровцев, но и остановил немецкие танки. Однако враг не оставил своего намерения отбить высоту. Вскоре фашисты снова пошли в атаку, прячась за броню танков. И тут по ним ударили два полка нашей бригады. Гитлеровцы были остановлены.
Вечером старшина 6-й батареи Н. Г. Капустин принес бойцам обед, ужин и сухой паек на следующий день. Он попросил у командира батареи разрешение остаться на огневой позиции. Командир разрешил. Бойцы были рады: второго такого балагура и острослова во всей бригаде не сыщешь.
На этот раз, чтобы потешить солдат, Капустин поведал им о проделках рядового Касимова, которого многие в бригаде знали.