В батарею Касимов прибыл из госпиталя, когда мы стояли на наревском плацдарме. Скромного госпитального пайка ему явно не хватало, и в батарее он решил нагнать упущенное. Получая завтрак, обед или ужин, солдат всегда просил у повара две порции.
— Кому вторая? — как обычно в таких случаях, спрашивал повар.
— Один мне, другой — Касимов, — не вдаваясь в подробности, отвечал находчивый солдат.
Так продолжалось больше недели, пока повар не поинтересовался у старшины: кто же это такой таинственный Касимов? Все выяснилось. Повар долго метал громы и молнии в адрес Касимова.
— Ты что же, Касимов, решил на тот свет запастись харчишками?
Касимов, худой, сутуловатый, широколицый боец, отвечал спокойно, с доверчивой улыбкой:
— Зачем шумишь, кормилец? Зачем про тот свет говоришь, моральный дух убиваешь? Нехорошо, дорогой!.. Слышал песню «Помирать нам рановато», а? Это же про меня, честное слово! Мне же надо Гитлера в землю вбить, а две порции, — значит, силы больше. Верно?.. Для победы стараюсь!
Касимов плохо выговаривал русские слова, но удивлял всех своей находчивостью и необычайностью суждений о войне и солдатской жизни. Выслушав еще не один упрек повара, он наконец сказал:
— Да я и сам хотел тебя сегодня попросить: не надо две порции, давай одну — Касимову. Ладно, дорогой?..
Немцы все еще надеялись сбросить наши части с плацдарма. В один из дней враг контратаковал силами до двух полков пехоты при поддержке двух самоходных орудий и пяти «тигров». На этот раз основной удар был направлен на боевые порядки 1-го батальона 321-го стрелкового полка 15-й стрелковой дивизии, которую поддерживала 6-я батарея 1229-го артиллерийского полка капитана Н. В. Калуцкого. Осколком мины был тяжело ранен командир батальона капитан Г. Д. Лелладзе; вышли из строя почти все остальные офицеры. Батальон, оставшись без командира в самый критический момент боя, начал отступать. Уже оставлены два кирпичных домика, а фашистские танки все лезут и лезут...
— Батальон! Слушай мою команду! — Капитан Калуцкий повел пехотинцев в контратаку.
Враг откатился, но вскоре фашисты поднялись в новую атаку, восьмую за день, и снова под прикрытием самоходных орудий и танков. Все ближе и ближе танки. Вот они уже в упор стреляют по нашим окопам, а немецкие автоматчики бегут следом за боевыми машинами. Еще минута — и гитлеровцы сбросят наших воинов с пятачка в реку. Секунды на размышления — и капитан Калуцкий вызывает огонь на себя. Раздался оглушительный грохот, а когда он стих, разведчики Юсупов и Гильбурд насчитали сотни убитых гитлеровцев.
За стойкость и мужество, проявленные в этом бою, капитану Н. В. Калуцкому было присвоено звание Героя Советского Союза.
В этих боях погиб замполит 1229-го артиллерийского полка майор Иван Фотиевич Камкин. Он навсегда запомнился мне как человек большого мужества, редкого трудолюбия и оптимизма.
Части 105-го стрелкового корпуса в тесном взаимодействии и при активной помощи 18-й артиллерийской дивизии не только удержали плацдарм на западном берегу Вислы, но и расширили его.
В этих боях отличились бригады полковников И. А. Киргетова, А. С. Герасименко и наша, 58-я.
Тяжелые бригады полковников М. П. Несвитайло, М. Т. Волкова и М. И. Туроверова несколько отстали из-за несовершенных средств тяги (тракторы ЧТЗ-60, ЧТЗ-65 и СТЗ-80) и не принимали активного участия в боях за расширение плацдарма.
С 1 февраля снова развернулись бои по расширению плацдарма. 18-й и 105-й стрелковые корпуса после 30-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление и к исходу дня вышли на рубеж Браттвин-Морсау, южная окраина Ной-Морсау, западная окраина Югензенд.
1 февраля все наши артиллерийские бригады переправились на западный берег и заняли там боевые порядки.
Переправляться через Вислу частям дивизии пришлось по южной переправе, где был построен низководный мост. С утра я находился там вместе с начальником политотдела бригады подполковником К. А. Черновым. Когда последняя гаубица прошла мост, к нам подошла заместитель по политчасти командира 1-го дивизиона 1300-го полка капитан А. К. Чернова и доложила:
— 1-й дивизион 1300-го полка переправлен на западный берег Вислы. Разрешите следовать с дивизионом?
— Следуйте!
— Ну как, Константин Антонович, — обратился я к начальнику политотдела бригады, — стоящий политработник Чернова?
Константин Антонович смущенно улыбнулся.
Назначение женщины на политическую работу — случай в нашей военной практике был довольно редкий. Помню, как-то под вечер ко мне пришел начальник политотдела бригады подполковник М. И. Никифоров. Сразу же с порога взволнованно проговорил: