Началась упорная, кропотливая работа по подготовке к прорыву. Рекогносцировочная группа во главе с генералом Козновым тотчас же выехала в район, откуда должны были начаться боевые действия дивизии.
Удивительно тихо было в эти дни на переднем крае. Редко прозвучит выстрел: немцы берегли боеприпасы. У нас же их было достаточно, по полтора боекомплекта. А ведь один боевой комплект для 122-миллиметровой гаубицы составлял 80 снарядов. На каждую машину к началу операции приходилось по три заправки горючего. Что и говорить, славно потрудились работники тыла во главе с заместителем командира дивизии подполковником Б. Л. Клячко и офицеры артиллерийского вооружения!
Разведчики скрупулезно расшифровывали систему немецкой обороны. Надо сказать, что поспешно оборудованные позиции врага имели изъяны в маскировке. Это облегчало нам решение задачи.
Командиры батарей находились непосредственно в боевых порядках стрелковых подразделений, имели тесную связь с их командирами и сами вели разведку целей на переднем крае противника.
К началу наступления в полосе 40-го гвардейского стрелкового корпуса всеми видами разведки было обнаружено более 220 целей.
Артиллерийское наступление в этой операции планировалось провести в короткие сроки в ходе перегруппировки частей дивизии. Естественно, что огонь предполагалось вести по опорным пунктам ближайшей глубины обороны противника, его артиллерийским, минометным батареям, штабам, узлам связи.
Командирам и начальникам штабов бригад в ночь на 22 февраля пришлось планировать огонь в штабе 40-го гвардейского стрелкового корпуса вместе с начальником штаба 18-й артиллерийской дивизии полковником Михаилом Юрьевичем Темпером. Это был отлично подготовленный штабной офицер, прекрасно знающий свое дело. Его отличало не просто доброе, внимательное отношение к подчиненным, но и желание помочь им во всем., Михаил Юрьевич активно поддерживал все дельные предложения, стремился всячески развивать творческую инициативу. В эту ночь Михаил Юрьевич сумел так организовать работу, что штабы дивизии, бригад и полков выполнили ее в самый сжатый срок. Вместе со штабом артиллерии 40-го гвардейского стрелкового корпуса мы разработали план артиллерийского наступления корпуса в операции по разгрому восточнопомеранской группировки врага.
Командирам дивизионов и батарей было приказано: не нарушая установленного ранее режима ведения огня, произвести пристрелку целей, заданных по плану артиллерийского наступления.
В этой операции нашей дивизии предстояло: в период подготовки атаки массированным огнем уничтожить живую силу и огневые средства гитлеровцев, а с началом атаки пехоты и танков поддержать их наступление последовательным сосредоточенным огнем и обеспечить прорыв тактической обороны противника на всю глубину. В дальнейшем — сопровождать части огнем, не допускать подхода резервов врага и обеспечить ввод в бой вторых эшелонов.
Дивизия составляла основную группировку артиллерии усиления корпуса и поэтому должна была решать главные огневые задачи.
58-я бригада составляла дивизионную артиллерийскую группу 10-й гвардейской стрелковой дивизии генерала X. А. Худалова и занимала огневые позиции юго-западнее города Кенкти.
Ранним утром 23 февраля генерал В. М. Лихачев сообщил нам, что за успешные боевые действия в Польше дивизия награждена орденом Суворова II степени. В этот день во всех подразделениях состоялись митинги, на которых солдаты и офицеры давали слово бить врага с еще большей энергией.
На рассвете 24 февраля все наши оптические приборы были направлены на передний край вражеской обороны. Первой заговорила наша артиллерия. Закончилась артподготовка — и части 40-го гвардейского стрелкового корпуса перешли в наступление. При поддержке огня артиллерии они прорвали знаменитый Померанский оборонительный вал на глубину до 12 километров. К вечеру были заняты опорные пункты Гросс-Пенцик, Кристофельде, Баркенфельде. Противник вначале отчаянно сопротивлялся, но вскоре начался его общий отход на северо-запад. О силе артиллерийского удара можно было судить по тому, что в тот день только наша дивизия выпустила более 10 тысяч снарядов и мин.
При отступлении гитлеровцы разрушали и минировали дороги, открывали шлюзы, затопляли поля, населенные пункты.
Прорвав оборону противника под Штегерсом, наши части уже не встречали организованного сопротивления. Немцы, прикрываясь заслонами автоматчиков с небольшим количеством самоходных орудий и танков, отходили в направлении на Кёзлин, Штольп.