— И ты сейчас думаешь, что распорядился бы деньгами мудрее?
— Разумеется!
— Ха, допустим. И на что бы ты решил потратить деньги?
— На учебу. Записался бы на курсы геймдизайна и стал бы одним из тех, кто использует форс-ингениум.
— Хм… — Собеседник задумчиво чешет нос. — Я думал, ты сейчас заявишь о покупке недвижимости в Централ-Броке, управляющие и налоговые расходы которого потянуть не сможешь. Но смотри как круто.
— Что круто?
— А у тебя оказывается есть более-менее пристойная мечта. Получить образование и стать мастером своего дела. Разве не круто?
— Конечно, но что-то мне подсказывает, что мое обучение ты вряд ли оплатишь.
— И правильно думаешь. Зачем мне вкладывать большие деньги в такого бесперспективного человека? Хочешь я скажу сейчас грубые, но правильные вещи?
— Да тебя вообще не заткнуть. Валяй.
— Окей. Как тебя зовут?
— Аид.
— Аид, ты… Ха-ха-ха, это реально твое имя, а не никнейм? А-ха-ха, о чем думали твои родители…
— Заткнись и говори, что там хотел!
— «Заткнись и говори», да, хе-хе-хе. — Незнакомец наконец отсмеялся. — Фух, короче, Аид, ты чмо и тряпка. Воображаешь из себя жертву, хотя не приносил себя в жертву ни ради своих целей, ни ради спасения других людей. У тебя есть и нормальная мечта, но ты не готов бороться за обладание. Ты сыкун и предпочитаешь винить во всем кого угодно, лишь бы не себя. Разве я не прав?
— Вообще не понимаю, о чем ты. — Бурчит юноша.
— А я ведь прав. Ты просто перекладываешь ответственность за свою жизнь и, соответственно, проблемы в ней на тупого начальника, тупых друзей, тупое правительство, тупую судьбу и прочее. Думаешь, какой смысл следить за здоровьем, если все равно до старости не доживу. Или зачем убираться в своем доме, если к тебе никогда не придут гости. А все красивые девушки на самом деле продажные шлюхи, что оценивают тебя такого замечательного только по ничем не примечательному лицу и пустому кошельку. Так что интернет-порно наше всё, да? — Мужчина карикатурно изображает рукой поступательные движения в районе паха.
Аид молчит и продолжает смотреть на другой берег.
— Я делаю выстрелы не целясь, но почти уверен, что каждый попадает тебе в грудь и разбивает сердечко.
— И что дальше, если всё так?
— Дальше ты можешь посчитать меня гандном, что решил постебаться над человеком в несчастье. Либо ты можешь собрать яйца в кулак и проявить к себе хоть каплю уважения. Ты как этот меч, что валяется на земле. Если им не рубить головы врагов, то на кой он вообще сдался? В таком случае действительно остается кинуть его в реку, чтобы он навсегда зарылся в дно. Но разве ты не хочешь большего? Одинаково тупо быть и мечом на речном дне и мечом в камне. А вот в руке короля Артура, что несется навстречу вражескому дракону… Это высшее исполнение предназначения. — От былой несерьезности собеседника не осталось и следа.
— И даже если вы оба падете в этом бою, то на месте вашей гибели возведут храм, меч возложат на грудь героя, и вы навсегда застынете в камне, а к этому месту люди тысячелетиями будут приходить и восхищаться. Поколения новых королей вырастет на сказках о ваших славных деяниях. Это называется величием. Его нельзя получить по наследству. Его нельзя выиграть в лотерею. Его нельзя добиться, принося страдания людям. Оно приходит только после победы над самим собой, мой друг Аид.
По реке с шумом проплывает лодка, так что мужчина дожидается, пока вновь не станет достаточно тихо, если это понятие вообще применимо к Сайд-сити.
— Я могу дать тебе сотню юнидов. И вернуть ты мне их сможешь, когда посчитаешь нужным. Если мы вообще еще раз встретимся. Но я и сам иду по пути величия и… скажу, наверное, странную вещь. Я осознал её только пройдя определенный путь. Сложный путь! Победа над собой является лишь одной частью. Но есть еще один секретный ингредиент. Многие короли Артуры о нем даже не догадывались, а звучит он следующим образом: истинное величие достигается помощью другим. Только когда ты приводишь к грандиозному финалу не только себя, но и помогаешь идти другим страдающим, ты можешь считать, что сделал всё правильно.
Собеседник достает из кармана самый обычный смартфон давно устаревшей модели и протягивает Аиду. Юноша смущенно берет устройство и пытается понять, зачем он ему.
— Мой путь уже во многом подходит к концу, а вот твой только начинается. Если ты, конечно, бросишь вызов себе. На смартфоне установлено всего лишь одно приложение. Я его называю «Однопроцентное усиление». Можешь не верить, но оно работает с использованием форс-ингениума и будет давать тебе ровно 1 % силы, но только в том случае, если ты будешь выкладываться на все 100 % своего неимоверного потенциала. Ты должен каждый раз сжигать топливо без остатка, и только тогда приложение подарит тебе еще немного сил, чтобы свершить великое.