Дайр в ответ лишь упрямо поджал губы, и я поняла, что, по всей видимости, они ведут этот спор еще с давних пор, и не один из них не может убедить другого в правильности своих мыслей.
– Пора ложиться, – внезапно хлопнул в ладони хозяин дома. – Мы чересчур засиделись, дети мои.
Дайр замешкался, что-то ища на полках. Я замедлила шаг, желая предупредить его о чем-то важном.
Убедившись, что сэр Вильям скрылся на кухне, юноша стремительно шагнул ко мне:
– Асель, я хотел пригласить тебя завтра поехать со мной – хочу показать тебе свои новые владения.
– Дайр, – я перебила его. – Завтра с утра я должна буду уехать.
Он непонимающе и немного обиженно посмотрел на меня. Вдохнув, объяснила:
– Завтра случится полнолуние.
Понимание озарило его взгляд. Помолчав, он добавил помрачневшим голосом:
– Ну что же… Ничего не поделать.
– А откуда у тебя владения? – полюбопытствовала я, все еще ощущая неловкое сожаление.
– Церковь назначила меня священнослужителем в небольшой деревушке.
– Дайр, это ведь замечательно! – воскликнула я. – Ты будешь служить людям, нести веру в их жизни – так, как мечтал, когда учился у сэра Вильяма, да?
Он лишь хмуро кивнул, и меня вновь пронзило раскаяние. Но что я могла изменить?
Сдавленно попрощавшись, мы разошлись по комнатам.
Я готовилась ко сну, когда в комнате раздался негромкий стук. Послушно обернувшись к двери, я пронаблюдала, как на пороге появился Дайр, что-то с осторожностью держа в руках.
– Вот, держи, – с этими словами он протянул мне граненый кубок, до краев наполненный светлой жидкостью.
– Что это? – с непониманием уточнила я.
– Твое любимое миндальное молоко.
– Но откуда ты знаешь, что я его люблю? – изумилась я, благодарно принимая сосуд.
Он заметно смутился.
– Ну… Наверное, мне подсказала интуиция. Пей, пей, пока оно теплое, – заторопился он, и я послушно осушила кубок, с наслаждением смакуя знакомый с детства вкус.
– Вот так гораздо лучше, – он улыбнулся. – А теперь спи. И прости меня – я не должен был так вести себя, ты ведь не виновата. Ни в чем.
– Я и вправду хотела бы поехать завтра с тобой, – негромко проговорила ему с улыбкой.
Юноша просто кивнул в ответ и покинул комнату, тихо закрыв за собой дверь.
Я подошла к незашторенному окну. Пасмурное небо, точно рассерженное на кого-то, гнало нахмуренные тучи куда-то на горизонт. Сквозь их рваные очертания где-то высоко над ними проступал ровный и почти идеально круглый силуэт луны. Как молчаливое обещание, как непреложная истина, как доказательство неизбежного. Я вздохнула, атакованная очередным потоком мыслей о том, что завтра меня ожидает новое единение лун, предугадать последствия которого было невозможно. Только было собралась подойти к прикроватному столику и затушить свечу, как вдруг на меня нахлынула резкая волна усталости – словно я никогда и не спала вовсе, и сейчас организм требовал разом восполнить все недополученное. Я едва успела добраться до кровати, пока тяжелый сон не поглотил меня.
Просыпалась я крайне неохотно, все еще не чувствуя в себе сил бодрствовать, но что-то извне не давало мне обратно погрузиться в гостеприимную сонную темноту, насильно выдергивая в реальность. С трудом открыв неимоверно тяжелые веки, я сглотнула, ощущая чрезмерную сухость во рту. Да что же со мной происходит?
Приподнявшись на локтях, я, наконец, огляделась, с трудом ворочая сонными мыслями в голове. Кругом царила тьма – слишком неестественная и слишком… живая? Она окружала меня со всех сторон, жадно дышала в затылок, я чувствовала на себе ее внимательный и цепкий взгляд.
Едва осознание, что именно это означает, дошло до затуманенного разума, как остатки сна моментально покинули голову. Я приготовилась защищаться. Однако тьма лишь молчаливо смотрела на меня из угла комнаты, не предпринимая никаких попыток напасть. Сегодня она была иной, чем обычно в замке Дьявола, – непривычно тихая и подавленная, точно пытающаяся что-то донести до меня. А я сидела на кровати, наблюдая за ней, и медленно соображала, что же тут могло быть не так. Она разбудила меня, она специально пришла сюда из подлунного мира. Но зачем?