Я с надеждой вскинула на него взгляд, не смея даже дышать.
– Свое тело, – бесстыдно пояснил он, и стоящий рядом Дайр неосознанно сжал кулаки в порыве бессильной злости.
Сделав глубокий вздох, я еще раз посмотрела на обреченных людей, кто еще остался нетронут, и перевела взгляд на Дьявола.
– Я согласна.
Он прищурился:
– Ты уверена? Знай, что в этом случае у тебя уже не будет возможности передумать.
Не давая себе времени на раздумья, я холодно произнесла в ответ:
– Уверена. Но в обмен вы должны пообещать сохранить жизнь всем.
Мужчина медленно кивнул, точно раздумывая:
– Я сохраню жизнь всем жителям этого города, только если ты будешь делать все, что я захочу, и делать это будешь добровольно.
Сглотнув от внезапной сухости в горле, я просто кивнула, не позволяя ярким картинкам предстоящего наводнить испуганное сознание.
Удовлетворенно хмыкнув, Дэриан только было повернулся к застывшим рядом с ним покорным воинам, как вдруг резко пришедшая мысль заставила меня сделать то, что я меньше всего ожидала от себя - окликнуть его:
– Вы пощадите всех жителей города – и Дайра. Он тоже должен остаться в живых.
По недовольно всколыхнувшимся языкам тьмы в равнодушных глазах я вдруг смогла поймать отголосок его мыслей – в намерения темного властелина отнюдь не входило сохранять жизнь молодому церковнику, более того – он намеренно оговорил в условиях нашей сделки только судьбу простых горожан, умолчав об участи, уготованной моему другу. И теперь он был крайне недоволен и разозлен моим внезапным условием, рушащим его планы.
Я с замиранием сердца ожидала его ответа, отдавая себе отчет, что, в сущности, я не смогу ему никак помешать, если вдруг Дьявол вздумает прямо на моих глазах расправиться с юношей.
Однако в этот момент дотоле дремавшая судьба пробудилась, и, почувствовав угрызения совести, решила мне помочь. Чем иначе объяснить кивок повелителя подлунного мира, я не знала.
Этот медленный, преисполненный недовольства кивок служил одновременно пощадой для всех людей – и приговором для меня.
Вампиры с разочарованными оскалами на безумных лицах покидали город – это было последним, что я успела увидеть перед тем, как мускулистый жеребец Дьявола унес нас навстречу с подлунным миром.
Второй раз за эту ночь я неслась в залитой лунным светом ночи, спиной ощущая чужое присутствие – но если в первый раз меня гнал вперед дикий страх, помноженный на неизвестность, то сейчас все было иначе. Моя судьба уже была решена, и обреченное осознание неизбежности расплаты медленно проедало меня насквозь.
Возвращение в мир Дьявола осталось в памяти смазанной лентой стремительно сменяющих друг друга пейзажей, запахом разгоряченного коня, дикой песней ветра в ушах и равнодушным светилом, свысока наблюдающим за нашей бешеной скачкой.
Опомнилась я лишь тогда, когда на смену серебряному блеску ночи пришли непривычные очертания чужой комнаты. Еще даже не оглядевшись, я четко знала, кому именно она принадлежит.
Огромное величественное помещение округлой формы поражало неискушенное воображение. Вероятно, сейчас мы находились в одной из тех угловых башен замка, бывать в которых прежде мне не доводилось. Все здесь настолько отличалось от привычного убранства замка, что казалось ирреальным, невозможным, выдуманным – но каждый предмет, каждая вещь несли на себе незримый отпечаток темной сущности своего хозяина.
Взгляд притянула стоящая на небольшом возвышении прямо в центре комнаты угрожающе огромная, неприлично роскошная кровать – точно языческий алтарь, готовый принять жертвоприношение. Так легко было представить, как извиваются на скользкой прохладной материи обнаженные тела прекрасных суккубов, ублажающих своего господина… В темный шелк белья кружевными узорами вплетались бордовые нити, витая лоза с шипами из черного металла обвивала кованую решетку изголовья, высокие столбики кровати, точно готические шпили древних соборов, уходили к потолку равнодушными остриями. Жуткие барельефы в виде застывших в немом крике людских фигур проступали на глянцевых поверхностях стен, сделанных из вулканического стекла. Уродливые, намеренно искаженные черты чужих лиц проступали на полузеркальной поверхности сквозь мое собственное туманное отражение.