А нигонский лорд-информатор допустил, похоже, последнюю ошибку. Потому что через два дня от него пришло еще одно письмо со срочным требованием денег, а затем он и вовсе перестал писать. Торговцы же, заглянувшие в его земли с поверхности (лорд жил у самой окраины Нигона, то есть ближе всего к свежему воздуху), потом рассказали, что неизвестная четверка в союзе с Мутаре с легкостью разгромила бедолагу и разделила его земли между собой. Но выяснилось не только это: вскоре после этого разгрома при дворе самого богатого нигонского лорда Ордволда вдруг оказалось четверо советников. Вроде бы заглядывала в эту теплую компанию и Мутаре, но тут толком было не ясно. Во всяком случае войны между ними не было.
- Вот тебе на... - пробормотал я. - Мутаре заодно с Ордволдом и Кастором?
- Возможно, она сочла это выгодным в данный момент, - предположила Кэтрин. - Но нигонские лорды надолго союзов обычно не заключают.
- А Кастору, вероятно, нужны были ресурсы для того, чтобы завоевать Энрот, - прибавила Ресурректра. - Скорее всего, выяснив, возможно, у тех же гоблинов, расстановку сил, он понял, что некроманты ему не помогут, а вот нигонцы... Довольно мощные войска, при этом разделены постоянными междоусобными войнами, что облегчает захват. Завоевав себе достаточную территорию, он, должно быть, сумел произвести впечатление на Ордволда и привлечь его к своим планам.
- И для него это действительно куда удачнее, чем союз с Дейей, - продолжила Кэтрин. - И так же неудачно для нас. Если в Дейе у нас были кое-какие связи, то что творится в на землях Ордволда мы толком не представляем. А вот нигонцы, боюсь, имеют в Эрафии своих шпионов.
'Вот натворил! Как же теперь?!' - пронеслось у меня в голове.
- Ну не все так страшно, - поспешила успокоить Ресурректра, заметив выражение моего лица. - Мы по-прежнему знаем цель Кастора. Это восстановление Небесной кузницы и изготовление многочисленных копий его оружия. А для этого, как ты знаешь, Кастору нужен Волновой Осциллятор нашего корабля.
- Карту доступа на который мы разделили пополам! - мрачно сказал Крэг-террянин.
- А она будет после этого работать? - зачем-то поинтересовался я. Ведь про карту я и сам прекрасно помнил.
- Будет, - кивнула Ресурректра. - Магия Древних позволяет... или технологии. И ты ведь помнишь, что нужно нам?
- Восстановление межмировых Врат... - в моем голосе прозвучала надежда. Все же Врата я полагал возможностью вернуться на Землю. Некоторые сомнения, конечно, были, но о них я старался не вспоминать. И о том, что могу навсегда остаться на Энроте - не думать. Конечно, с Кэтрин мне чрезвычайно повезло, но все же...
- Да, и для этого опять-таки необходим Волновой Осциллятор. Вот только на корабль не пробраться без целой карты доступа, а мы понятия не имеем, где Кастор припрятал свою половину.
- Зато он скоро узнает, где наша, - усмехнулась Кэтрин. - Мы позаботимся.
- Зачем?! - не сообразил я.
- Чтобы выманить их. Мы не можем пробраться в Нигон, а они легко могут пробраться в Стэдвик. Лучше пусть это произойдет так, как нужно нам.
- В конце концов карта доступа нужна только для доступа, - заметил Канегем. - Пусть Кастор соберет ее всю и сам добудет для нас Осциллятор.
- Дело в том, что мы тут не сидели без дела все это время. Уже нашли и Врата, и кузницу, - пояснила Ресурректра.
- Нашли?! - перебил я.
- Да. Врата - вчера, на одном из островов неподалеку от Антагарича. Они отлично сохранились, Древние все же постарались... Как раз не хватает только Осциллятора, чтобы запустить их. А Небесная кузница - на материке... точнее, мы сумели примерно определить ее местоположение, но она где-то под землей на территории бывшей Дейи. Сейчас над ней поставили военный лагерь и ищут вход. Кастор явно еще не успел там побывать, иначе бы уже забрал кузницу.
- А ее можно забрать?!
- Да, вообще-то она размером... с этот стол, - показала священница. - Кастор не захочет оставлять кузницу так далеко от своих нынешних владений, кроме того, возможно, он знает или скоро узнает, что мы в союзе с королевой.
- Узнает, - снова пообещала Кэтрин.
- И в такой ситуации он несомненно захочет выкрасть кузницу и доставить в Нигон, - продолжила Ресурректра. - А мы будем ждать его там. Но сначала он выкрадет нашу половину карты, которую мы оставим совершенно беззащитной...
- Хотя он может подумать и иначе, - засмеялся Канегем. - Ведь мы передаем свою половину под защиту некоего Корака.
- Что?!
- Только Корак в это время будет отсутствовать, - пояснила Сердце Грифона. - Оставив карту в своем хорошо защищенном и замаскированном под развалины замке, он отправится в неизвестном направлении, а на самом деле - на поиски Небесной кузницы. Но когда Кастор об этом узнает, будет уже поздно. Кроме того, с Кораком будет и Ресурректра... И при этом Ресурректра будет и в Стэдвике.
Я понял, что совсем запутался в плане...
- Как Гвендолен относится к серебряной краске? - дала Кэтрин полувопрос-полуответ. - Пойдем, посвятим в планы остальных...
Глава тридцать пятая
- Выкраситься в серебряный цвет?!! - опешила Гвен.
- Да, для маскировки, - пояснила Кэтрин. - Под мою советницу.
Гвен критически осмотрела Ресурректру. О происхождении террян никому, кроме меня, не рассказали, так что сейчас та играла роль простой эрафийки.
- Мы совсем не похожи!
- Покрасим волосы, сделаем зеленые глаза капелькой зелья... И остальное немного изменим, - по губам королевы пробежала улыбка.
- А уши?! - выдвинула неоспоримый аргумент Гвендолен.
- Прикроем. И вообще, выдадим тебе такую же одежду, как и у Корака. Главное, чтобы волосы из-под капюшона слегка видны были. Дело в том, что нигонцы подозревают, что Корак может быть заодно со мной и Ресурректрой. И если рядом с его известным фиолетовым плащом окажется еще один фиолетовый плащ и серебряные волосы - это серьезно обеспокоит наших нигонских противников...
- И они решат выкрасть обоих, - завершила Мария.
- Возможно, - Кэтрин не стала упоминать, что Кастор и вовсе может пожелать убить Ресурректру и Корака на месте, если, конечно, будет думать, что это в его силах. - Но отряд Гелу будет рядом и придет на помощь в нужный момент. И не только они.
- Как бы не получилось, как в прошлый раз в Дейе, - Гвен передернуло. - Опять бегать от мертвецов...
- Мертвецов в тех местах точно не будет. Местный некрополь мы уже давно взяли и по всей округе истребили всю нежить. Теперь ту землю можно считать эрафийской. Только архитектура домов может немного удивить. Ну, и на всякий случай...
Ресурректра преспокойно протянула нам два... По всей видимости, это были бластеры, так как другого огнестрельного оружия на Энроте не было. А это выглядело как типичное огнестрельное оружие, от земных пистолетов отличаясь разве что прямоугольной формой дула.
- Это что?! - с недоумением посмотрела Гвен.
- Оружие Древних. Бластер. Ученики Фалагара передали с Энрота, - пояснила Сердце Грифона.
Про учеников Фалагара в Эрафии уже рассказывали легенды в различных вариантах. Те смогли сорвать замыслы культа Баа по захвату власти, открыть, что он тайно поддерживается криганами ('адскими отродьями'), пробраться в древний Варн ('корабль, что тысячи лет назад летел меж звезд'), на котором когда-то прибыли на Энрот колонисты, и забрать оттуда контрольный куб ('магическую реликвию Древних'). Затем с помощью этого куба разблокировали вход в заброшенный со времен начала Безмолвия Планетарный Центр Контроля колонистов ('таинственное металлическое подземелье'), где сразились с охранными роботами ('металлическими шарами, дышащими огнем'). И, наконец, добытыми там бластерами уничтожили криганский корабль-улей, повредив броню реактора ('сердце злобной силы').