Сойдя на остановке, парень посмотрел вслед уходящему автобусу. «Вот дурак! — ударил он себя по голове. — Ведь через остановку «Текстильщики». А они вроде как наши союзники. Ладно. Сейчас на другую сторону дороги, в автобус и домой, а то как-то не хочется в такой день получить дырку в голове или лишиться челюсти». Андрей, идя по пешеходному переходу, незаметно оглядел улицу. «Вроде чисто», — облегченно вздохнул он, не заметив ничего подозрительного. «Наверное, спят еще». В ожидании транспорта мальчишка присел на лавочку. Автобус уже заворачивал к нему на перекрестке, когда за спиной раздался удивленный мальчишеский голос:
— Ба! А мы-то ломаем голову, где на пиво взять! Угощаешь? А? Парень?
Андрей вскочил со скамейки. У остановки стояли три пацана с кровожадными ухмылками на губах.
— У меня нет денег, — негромко сказал он, приготовившись, как только откроются двери, впрыгнуть в автобус.
— Ты как со старшими разговариваешь, мальчишка? — округлил глаза парень, стоявший в центре. — Наверное, давно по попе не получал?
— Иди сюда, деточка! Мы дадим тебе тумаков! — добавил фразу из известного мультфильма второй и звонко рассмеялся.
От такого унижения кровь ударила Андрею в голову, и позабыв про автобус и про то, что находится в чужом районе, бросился на обидчиков. Перепрыгнув через скамейку, он свалил ближайшего своим коротким ударом в солнечное сплетение. Второму с разворота угодил ногой в живот и когда тот согнулся, со всей силы двинул в челюсть. На третьего Андрей налетел, махая кулаками как мельница, стараясь угодить ему в лицо. Тот вначале сделал несколько шагов назад, потом вдруг отпрыгнул в сторону и ударил паренька подошвой ботинка по голени. Потеряв от неожиданности равновесие, Андрей упал. Второй удар остроносого ботинка пришелся ему в живот. Затем удары посыпались словно град. Это пришли в себя две первые жертвы и принялись мстить. Андрей, спрятав лицо в колени, и, прикрыв голову руками, лишь дергался от боли и кусал губы, чтобы удержаться от крика.
— Вы что это, уроды трое на одного? — почти теряя сознание, услышал он девичий голос.
Избиение сразу прекратилось.
— Ты что, ты сто Аленка? Он же первый начал! Перестань!
Андрей убрал руки и повернул голову. Сквозь кровавую пелену он увидел, как хрупка нежная девочка набросилась на трех здоровых парней, а они в ужасе разбегаются, уворачиваясь от ее почти невесомой сумочки.
— Ты как, живой? — спросила она, когда районщики скрылись из вида.
— Угу, — промямлил паренек, чувствуя во рту соленый вкус крови.
— Встать сможешь? — девушка присела на корточки и принялась утирать носовым платочком его лицо.
Андрей попытался подняться, но острая боль, словно молния, пронеслась от макушки до пят. Паренек невольно вскрикнул и снова упал на асфальт.
— Ясно. Давай я тебе помогу хоть до лавочки добраться. Потерпи немного, ладно.
Она взяла Андрея за руку и потянула вверх. Превозмогая боль и опираясь на спасительницу, паренек с трудом добрался до скамейки.
— Вот и молодец! — выдохнула девочка. — Посиди пока здесь, а я быстренько за водой сбегаю.
Она повернулась и через секунду скрылась за углом ближайшего дома. Оставшись один, Андрей стал прислушиваться к себе. Голова гудела, словно в ней находился набатный колокол, губы распухли и передние зубы шатались, нос, хоть и стал в два раза больше, но вроде как цел. Подвигав руками и ногами, и убедившись, что переломов нет, Андрей облегченно вздохнул. «Еще легко отделался, — подумал он, постепенно приходя в себя. — Вроде ничего не сломали. А синяки и ссадины скоро пройдут. Вот только куртку жалко». Мальчишка с тоской поглядел на полуоторванный рукав и вздохнул. «Мать теперь месяц пилить будет, а отчим, эта свинья пьяная, так вообще живьем сожрет. Хоть домой не иди».
Вскоре из-за угла показалась знакомая фигурка спасительницы.
— Сидишь, молодец, на вот выпей, — она всунула ему в реку большую чашку. — Это яблочный сок. Он гораздо полезней. А этим я сейчас тебя оботру.
Девочка, открутив пробку с пластиковой бутылки, намочила платок и стала утирать им парня. От прикосновения холодной тряпочки Андрей дернулся.
— Сиди смирно, — строго сказала она. — Ну как, легче?