— Ладно, потом поговорим, а сейчас нам надо двигаться к Нику пока не стемнело, — потирая ушиб, произнес он.
С сильной дрожью в коленях, девушка с неохотой последовала за кукловодом. Марионетка, что была поблизости, следовала за своим хозяином и, приклоняясь, шла за ним, как собачка.
От волнения девушка перелистывала сегодняшний день и разрабатывала множество путей и дорожек, чтобы избежать всего этого. Но уже ничего не повернуть вспять и сейчас нужно двигаться вперед для того, чтобы вернуться в родной мир.
…
Прошло несколько часов с того момента как Офелия и Черкотт продвигались в сторону загадочного друга кукловода.
Фели смотрела себе под ноги и, внимательно разглядывая тропинку, по которой они шли, думала:
«Интересно кто же этот Ник, о котором говорил Черкотт? Неужели еще один кукловод или кролик-психопат? Хоть мне и страшно, но и в тоже время мне очень интересно…»
Неожиданно для себя Офелия случайно уткнулась лбом в спину парня-кота и неуклюже посмотрела из-за его широкого плеча вперед.
От сильного переживания она не заметила, как машинально взяла его за руку. Черкотта это не удивило, и чтобы сильно не травмировать ее психику, позволил ей такую слабость.
Сердце девушки стало бешено колотиться, когда она увидела старый особняк посреди озера. Поместье стояло ровно в центре на небольшом островке. К нему тянулся небольшой узкий деревянный мост без перил и еле-еле соприкасался с водой.
Темно-зеленая мутная вода бесшумно колыхалась от берега к берегу и неторопливо булькала, как торфяное болото. Нестерпимый запах, что доносился от острова, заставил деревья пересохнуть и уныло склониться над землей.
Черкотт и Офелия стояли напротив мостика, ведущего к особняку. Глубоко вдохнув, парень шагнул на встречу к мосту, волоча за собой девушку. Продолжая держать его за руку, Офелия с неохотой поплелась за ним следом.
Пройдя полпути и с опаской поглядывая на ненадежный мостик, Фели от небольшого покачивания едких волн неустойчиво ступила на дощечку, из-за чего та сломалась, и одной ногой она провалилась в воду.
Зеленая вода из озера, жутким холодом охватила ее и прошлась мурашками по всему телу. Девушка чувствовала, как противные сгустки на поверхности воды обвили ее ногу, а длинные водоросли, словно цепкие когти, намертво держали ее.
Попытавшись выбраться из этого вязкого озера, водоросли еще сильнее тянули ее глубже и глубже, к самому дну.
— Чего ты там копошишься? — потянув ее за руку, проговорил Черкотт.
— У меня нога застряла… — оправдывалась она, — никак не вытащить.
— Дай я попробую, — нагнувшись к ее ноге, спокойно проговорил парень.
«Какой на удивление он сейчас заботливый, — подумала про себя девушка, краснея, — может он не такой уж плохой?»
Словно прочитав мысли девушки, Черкотт с насмешкой, вытащил из кармана джинсов перочинный ножик, от чего Офелия, испугавшись, вскрикнула:
— Ты ты что удумал?
— Я хочу ампутировать тебе ногу, — совершенно спокойно произнес он, — не переживай, я уже такое не раз делал и тебе не о чем беспокоиться…
— Ты что больной? — крикнула на все озеро она.
— Пиздючка, не беси меня! — крикнул на нее парень, — в нашей стране каждый третий больной, так что тебе еще повезло, что тебе попался я с большими связями, а не, к примеру, принц «Сердцеед». Я-то могу попросить портного, чтобы он тебе ногу пришил, а вот принц вырвал бы тебе сердце и поставил бы в свою коллекцию. Тебе еще поблагодарить меня надо за то, что я тебе только ногу отрежу, — уверял ее он.
— ЧЕРКОТТ, НЕ НАДО!!! — крепко зажмурив глаза, прокричала она.
Раздался громкий всплеск воды и девушка, открыв глаза, увидела, что марионетка, следовавшая все это время за ними, нырнула в воду и вытащила ногу Офелии.
Сидя на деревянном мостике, кукловод крикнул на куклу:
— Сильвия, ты идиотка? — кричал он. — Ты что не понимаешь, что теперь тебе не выбраться из озера?
— Как так? — спросила Фели.
— А вот так! — ответил ей он, — если попадешь в озеро, то считай тебе не выбраться.
Повернув голову в сторону марионетки, девушка заметила, как из ее дырявых глаз начала течь свежая кровь. Куклу почти уже скрыло, но она продолжала улыбаться с зашитым ртом, и по ее бледному выражению лица было видно, что Сильвия, ни о чем не сожалела.
Фели еще долго не отрывая взгляда, смотрела, как тонула Сильвия. Когда марионетка полностью скрылась из виду на глубине озера, девушка, молча, пролила несколько слезинок на кровавые щеки, и попыталась подняться, но ее нога еле шевелилась.
Очевидно, что водоросли сильно перетянули ей ногу, из-за чего она с трудом могла ей пошевелить. Схватившись руками за больную ногу, девушка тихо лила слезы, а парень-кот быстро отшатнулся от нее.
— Только не говори мне, что у тебя нога заболела, — скорчив отвратное лицо, проговорил он.
— Не болит… — буркнув со злобы, ответила Фели, утирая слезы.
-…блять.
Повернувшись к девушке спиной, он вытянул назад руки и, оглянувшись на Офелию, пробурчал:
— Давай садись, я донесу.
— Не надо, я сама дойду! — воспротивилась она, — моей ноге уже лучше. АЙ! — крикнула девушка от боли.
— ПИЗДЮЧКА, НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ СЛОМАТЬ ТЕБЕ ВТОРУЮ НОГУ! — крикнул на нее Черкотт, — быстро села и без разговоров… — отвернувшись от девушки, пробурчал он.
Фели поняла, что ей некуда деваться и, обхватив его шею руками, села на его спину. Своими сильными руками Черкотт придерживал ее и осторожно шел по мосту, бурча матерные слова себе под нос.
От неловкости девушка легонько ухватила дрожащими руками плечи парня-кота. Краснея как рак, она уткнулась носом в его шею, прикрывая красные щеки и уши. От кукловода доносился приятный аромат мандаринов и какао. Вдыхая его, Офелия больше не чувствовала вонючий запах озера.
Она ощущала, что все страшное позади и когда она откроет глаза, то поймет, что все это было лишь плодом ее воображения. Но ее мечты резко оборвались, когда от крика парня, Фели свалилась с небес на землю:
— Какого черта ты меня обнюхиваешь?
— Просто ты приятно пахнешь… — спокойно проговорила она.
— Ты… ты, что совсем больная? — буркнул на нее он, — я давно раскусил тебя. Ты специально начала меня нюхать, чтобы перебить запах этой вони! — капризно заворчал кукловод.
— Отчасти и это тоже…
— ЧТО?!
— Да ладно тебе, Черкотт! — улыбнулась Офелия, — лучше смотри под ноги.
— И без тебя знаю… — отведя от нее взгляд, проворчал парень-кот.
====== Глава 5 ======
Глава пятая
«Новые герои пьесы продолжают появляться на сцене»
Тихо хихикнув, девушка снова начала вдыхать приятный запах парня.
Ничего не сделав с ней, Черкотт недовольно закатил глаз и продолжил идти по деревянному мосту в сторону особняка.
Ступив ногой на вялую траву, парень направился с девушкой к двери.
Внимательно осмотрев особняк, Офелия поняла, что ему несколько сотен лет (если не больше). Он был двухэтажный, на вид хрупкий и старый. Окна были закрыты изнутри черными шторами, поэтому внутрь было невозможно заглянуть. Краска бордового оттенка совсем слезла со стен особняка и выглядела немного пугающе.
Надвигаясь к дому, Офелия спросила Черкотта:
— А почему хозяин не покрасит особняк?
— Он совсем недавно красил его… — ответил он ей.
— Недавно — это век назад? — усмехнулась девушка.
— Ну почему же?! — возразил парень, — неделю назад.
— Тогда почему краска так быстро слезла?
— А кто тебе сказал, что это краска? — с загадкой ухмыльнулся кукловод.
— Тогда что это? — неуверенно спросила она.
— Это кровь…
— ЧЬЯ?
— Чья-чья? — передразнил Офелию Черкотт, — людей конечно…
— Боже мой! — взвизгнула она, подгибая ноги и посильней вцепившись в плечи парня-кота, — зачем ему это?