Так что я набрал скорость и погнался за крысой. Крыс, правда, я не ем. Кухонный синтезатор — он как-то роднее. Да и выходные блюда у него более питательны, чем крысы. Но я все же прирожденный охотник, черт меня побери. Да и спортивную форму надо поддерживать на уровне.
Вот уж кого ценят крысы, так это не меня (хоть я и тренирую их), а Слейтера, который их подкармливает. Убивая при этом сразу двух тушканчиков, образно говоря. И крысы сыты, и отходы есть куда деть.
Погоня в стиле "гонка за лидером" началась. Тут самое главное — это не переусердствовать. Загонять крысу до инфаркта — много ума не надо, обратное же — труднее.
Таким образом мы пересекли пару коридоров и один отсек.
Тут крыса проскочила в небольшую дырку прямо по курсу. Понятно, что я в эту дырку не пролезу, так что пришлось интенсивно тормозить, потому как разогнался я как следует.
Разминка, правда пошла мне на пользу. Сразу появилась тяга к жизни (она и утром была, но не такая большая), готовность совершать подвиги, и… здоровое ощущение голода. А так как подвиги лучше совершать не с пустым желудком (и сэр Чарльз со мной согласен), то я отправился на кухню с благородной целью набить желудок. Степенно и солидно, как и подобает воспитанному коту.
На кухне никого не было. Даже странно как-то. Или они не собираются совершать подвиги? Тогда мне придется одному отдуваться за всех. Ну да ладно. Я дотянулся до пульта и нажал кнопку. Хорошо все-таки сделал Петрович. Наиболее часто поедаемые блюда теперь заказывались простым нажатием на определенную кнопку. Понятно, что он сделал это для облегчения труда Риты, но это дело и мне пригодилось.
Синтезатор зажужжал и выдал на тарелку порцию пельменей с мясом стаа. Что я, собственно, и заказывал.
Если бы на кухне был бы кто-нибудь из экипажа, то они сняли бы мне тарелку вниз. А так — пришлось запрыгивать на синтезатор и питаться там. Обычный кот спихнул бы пельмени вниз, но вот лично мне пыльная еда не нравится.
На то, чтобы не спеша перегрузить пельмени из тарелки в собственный желудок, ушло минут десять. Вторую порцию заказывать и уничтожать уже не хотелось, поэтому я спихнул тарелку вниз и оттащил ее к утилизатору (благо тарелка одноразовая — не надо потом по полчаса их перемывать)
Чем бы заняться? Сходить посмотреть, как Слейтер приматывает изолентой кварковую пушку к манипулятору? Шутка. Пушку придется прикручивать более капитально. Чтобы, типа, не отвалилась в нужный момент.
Но не успел я пройти и двух метров, как из динамика интеркома раздался голос Люка:
— Капитан! Гоги все-таки дозвонился до Босса. Так что милости просим к нашему очагу. На сеанс одновременной игры… в смысле — связи.
Так, Слейтер отменяется. Надо пойти послушать, что же такого изволит сообщить наш драгоценный и всеми нелюбимый Босс.
Ничего, я при личной встрече располосую его по полной программе. Хоть моральное удовлетворение получу.
… в которой Фрейзер беседует с Боссом. Как прикалываются страусы. Развитие событий не нравится сэру Чарльзу.
В дверях (если так можно назвать гейт с автоматикой) я чуть было не столкнулся с Фрейзером, но тактично пропустил его вперед. Главный все-таки он, а не я, да и тактичность должна быть. Я остановился около двери, чтобы не попасть под обзор видеокса.
Этот мерзкий тушканчик (я говорю о Боссе) все еще помнит нашу последнюю встречу. А лишний раз я его раздражать не собираюсь. Дождусь личной встречи. Вот тогда и посмотрим, кто кого.
Остальные предусмотрительно ушли в "тень" заранее. Риты и сэра Чарльза почему-то не было. Есть подозрение, что они уединились на кухне. Только не подумайте чего плохого. Просто сэр Чарльз любит поесть (совсем как я), а Рита достаточно ловко обращается с синтезатором. Да я об этом уже говорил (см. главу 1).
С экрана монитора смотрела жирная морда Босса зеленого цвета. Гоги клянется, что это неполадки в аппаратуре, а отремонтировать он не может из-за наличия отсутствия запчастей. Но я думаю, что дело не в аппаратуре. Просто Босс зеленого цвета больше раздражает.
Экипаж вполне можно включать в группу боссоненавистников. А периодическое лицезрение зеленой жабы только укрепляет наши ряды.
Фрейзер взял микрофон. Вообще-то он мог взять коммуникатор — устройство, совмещающее наушники, микрофон и систему беспроводного доступа к внутрикорабельной информационной сети. Петрович даже несколько переделал один коммуникатор так, чтобы я мог им пользоваться (коммуникатором, а не Петровичем). Понятное дело, мне надевать коммуникатор лапами не слишком удобно, но вполне возможно. Правда, мне не совсем понятно, как мяучить так, чтобы понял весь экипаж, но уж быть в курсе их переговоров — это запросто. Я же говорил, что Петрович — свой человек для котов.
Так вот, Фрейзер взял микрофон с пульта связи.
— Наше приветствие Вам, Босс!
— Кто это мы? Я ведь говорю с тобой, Фрейзер!
— Ну так я ведь от лица всего экипажа, — выкрутился Фрейзер.
— Так вот, Фрейзер, это хорошо, что ты вышел на связь. Делай так и дальше, мой милый мальчик…
Фрейзер моментально насторожился. Если Босс начал говорить такими оборотами, то жди подвоха. Моя шкура такой исход дела подтвердит. Статистика — вещь упрямая.
— Однако, к делу — на орбите Астрериса примете груз в дополнение к основному. После этого связываетесь со мной, я говорю, куда все это доставить.
— Босс, а может туда одним прыжком, сразу на орбиту?
— Да туда всего три коротких гиперпрыжка. Ничего для вас страшного. От трех прыжков еще никто не умирал. Я специально в справочнике смотрел, — Босс улыбнулся, видимо считая, что сказал гениальную шутку. Но лучше бы он не улыбался. От этой его гримасы становится как-то не по себе в желудке.
Ну надо же — справочники зеленожабый читал. А лучше бы не читал. Три перехода — это, извините, не один.
— Босс, а что с компьютером делать? — зашел с другого бока Фрейзер. — Чего-то он работать нормально не хочет…
— Стандартные тесты проходит? Тогда все нормально. А если не проходит тесты — так пусть Петрович заставит его проходить тесты. Он ведь у нас компьютерщик, не так ли?
— Ну да ладно! — подвел итог Босс. — У меня еще куча работы. Конец связи.
Монитор показал типичный "экран смерти" — синий экран с надписью "Абонент прекратил связь по непонятной причине".
Фрейзер задумчиво посмотрел на этот синий экран. После чего начал ругаться.
— Вот подарочек-то! Болтаться на орбите Астрериса и ждать подарки от не-знаю-кто. Работать он, видите ли, пошел. Щас! С бабами трахаться и виски хлестать. Вот куда он отправился. Черт бы побрал этого жирного страуса!
Люк начал выцарапывать фразу "Босс — жирный страус и баботрахатель"
Знаем, видели мы страуса. Чуть что, так убегают с такой скоростью, как будто у него к хвосту пороховой ускоритель примотали. Кстати, голову в песок страус не прячет. Ему что, делать больше нечего? Он просто опускает голову между ног. Прикалывается птица таким вот образом.
Но Фрейзер верно подметил. Наделает Босс делов, сам голову в песок, а нам расхлебывай.
— Интересно, а что он сказал им? — заметил Люк и, пародируя голос Босса, добавил: "Опознавательные приметы: звездолет голубого окраса с надписью "Голубая Чайка". Особые приметы: экипаж — идиоты…"
Фрейзера передернуло.
— Уймись! И так тошно. Занялся бы ты лучше расчетом прыжков. И запасных вариантов. Лучше быстро убежать, чем гордо и по-идиотски отдавать концы.
— Нэт! — вступил в разговор Гоги. — Я свой конэц никому нэ отдам…
Ну началось. Сейчас они начнут вспоминать родословную Босса, родителей и всех его предков по материнской линии.
Пойду, лучше проведу инспекционный рейд по "Чайке".
***Побродив немного по "Чайке" и не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, я решил зайти в грузовой отсек. И не обманулся.
Слейтер прикручивал кварковую пушку к манипулятору. Если Слейтер за что-то берется, то делает так обстоятельно, как будто ему за это выделят персональное место в раю. Хотя, как знать… по заслугам и награды веером. Вот и сейчас он прикручивал пушку к манипулятору, используя шесть держателей, хотя хватило бы двух.
Ага, вот и Фрейзер появился. Тоже, видимо, инспекцию проводит.
— Ну, как дело двигается?
— Скоро закончу, последний держатель остался…
Скажу пару слов о манипуляторе. Манипулятор — это такая штука, которая позволяет подцепить груз за бортом и втащить его внутрь. Но вся фишка в том, что при этом сохраняется герметичность грузового отсека. Как достигается такой эффект — толком сам не знаю (хотя могу пофантазировать). Но вещь, безусловно, полезная.
Извините, отвлекся. Но Фрейзер со Слейтером решают какие-то технические проблемы, и я их не слушаю.
О! Это уже становится интересным. Сюда заглянул сэр Чарльз.
— Фрейзер, а я вас по всей "Чайке" разыскиваю…
Фрейзер повернулся к сэру Чарльзу, но сказать ничего не успел.
— Да знаю я, знаю… Просветили… — махнул рукой сэр Чарльз, — не нравится мне это. Ой как не нравится. Желудком чувствую…
Сэр Чарльз передохнул и преподнес сюрприз:
— А вы знаете, что садиться на Астрерис несколько не рекомендуется. А в том что "подарочек" нам передадут на орбите, "с доставкой на дом", я сильно сомневаюсь.
Фрейзер нахмурился.
— Это почему не рекомендуется?
… в которой Фрейзер, узнав о некоторых привычках жителей Астериса, делает сравнительный анализ Босса, а затем собирает экипаж. Сэр Чарльз рассказывает о кентерийской защите.
— Да понимаете, Фрейзер, дикари они там. Прирежут — и глазом не хлопнут. А об интеллигентности — ни ухом, ни рылом. Менталитет у них, понимаете ли, не такой.
— А что, были случаи? — забеспокоился Фрейзер.
— Были, — подтвердил сэр Чарльз. — Хотя и не афишировались.
— Да…,- с шипением произнес Фрейзер, после чего загнул по случаю трехэтажную фразу, содержащую сравнительный анализ интимных отношений Босса с некоторыми животными.
Подробности оказались настолько пикантными, что капитан обрел сразу трех благодарных слушателей, узнавших для себя много нового и интересного.
Высказав все свои взгляды на эту сторону жизни Босса, Фрейзер перевел дух, и сказал уже спокойно:
— Общий сбор через 10 минут. Слейтер, обеспечьте явку.
Ну, сейчас начнется… Смотрите триллер "Слейтер начинает охоту за экипажем". А что? И в самом деле отлавливает. Слейтер — человек ответственный, и, надо сказать, именно он смотрит за порядком и соблюдением инструкций. Пару раз он и меня приглашал.
Через 10 минут почти весь экипаж (вместе со мной) расположился в кают-компании. Не было только Риты.
Фрейзер, похоже, начал беспокоиться. Понятно, проблему, в которую мы угодили по милости Босса, надо решать. Интересно, сколько он выдержит? Сделать, может, ставку на пять минут?
Рита пришла через пару минут, держа в руках тарелку с пельменями для сэра Чарльза.
Умница! Помнит, что сэр Чарльз лучше думает после принятия пищи, а на пустой желудок вообще отказывается думать (точнее, отказывается думать не сэр Чарльз, а его мозги).
Фрейзер удовлетворенно кивнул и начал:
— Как вы уже все знаете, мы сейчас летим на Астрерис. И вполне вероятно, что нас там ждет "особо горячий" прием. Что мы везем — вы знаете. Только вот все остальное — непонятно…
Фрейзер хотел добавить еще что-то, но решил этого не делать, а переключился на научного консультанта.
— Какие будут идеи, сэр Чарльз?
— Ну что сказать, — начал сэр Чарльз, прожевав штук пять пельменей, — ситуация развивается таким образом. Груз, который мы везем, стоит больше, чем вся наша "Чайка" вместе с экипажем. Но, предполагается, что мы этого не знаем. Кто у нас будет принимать груз — тоже неизвестно. Предполагается, что они сами нас найдут. А если нет? Как бы нам не пришлось их искать самим. Мы ведь не знаем, что им сказал Босс. Такой расклад сильно напоминает карточную игру с закрытыми от игрока козырями, или эксперимент с несколькими неизвестными. Выбирайте, что вам ближе.
Знаю, знаю, что они выберут. Впрочем, а что я удивляюсь такому выбору?
— Иначе говоря, — закончил анализ Фрейзер, — ситуация имеет нас, а не мы ее. Как не повернись, везде задница теллурианского бегемота.
Сэр Чарльз кивнул.
— Верно сказано! — вскричал Люк, — Давайте будем стрелять первыми! А потом…
Фрейзер укоризненно посмотрел на него и Люк заткнулся. А то он начал бы развивать дальше теорию превентивного уничтожения неизвестных факторов.
Но Фрейзер уже переключился на сэра Чарльза.
— Эх, сэр Чарльз, поделись коньячком со страдальцами…
Пару минут шла молчаливая дуэль между Фрейзером и сэром Чарльзом. Взгляд Фрейзера убеждал в том, что коньяк жизненно необходим, в то время как взгляд сэра Чарльза в этом сомневался.
В итоге, взгляд Фрейзера оказался более убедительным, так как сэр Чарльз отправился за коньяком.
Я коньяк не пью (ну не нравится мне он), поэтому Рита принесла мне холодного молока. Натурального, а не синтетического. Если сэр Чарльз запасался хорошим коньяком (статья расхода — лечебные препараты), то Рита запасалась молоком, для меня.
Тут вернулся сэр Чарльз с двумя бутылками коньяка. Рита поставила бокалы, и Фрейзер начал разливать коньяк.
Экипаж принялся не спеша дегустировать коньяк.
Видимо, съеденные пельмени и выпитый коньяк оказал на сэра Чарльза благоприятное воздействие, поэтому сэр Чарльз заметил:
— Тут хорошо бы использовать кентерийскую защиту.
— А что это такое? — поинтересовался Люк.
— Есть такая легенда. Жила-была планета Кентер. А недалеко от нее — империя Астур. И вот приспичило императору присоединить Кентер к своим владениям. А что? Армия и космофлот весьма неплохи, опыта вдоволь. Полководцы давно не ведали поражений.
Но в случае с Кентером все пошло наискось. Кентерийцы начали вести себя настолько идиотски, что озадаченные этим полководцы Астура, не находя в них логики, начали совершать не менее идиотские поступки. Иначе говоря, пытаясь понять и предугадать планы кентерийцев, полководцы начинали переделывать свои планы, совершая кучу ошибок, а потом, пытаясь исправить эти ошибки, наваливали сверху еще более идиотские ошибки.
Длилась эта странная война не слишком долго. Император Астура просто плюнул на Кентер и начал присматриваться к другим планетам, пока полководцы не ушли с головой в потустороннюю сублогику.
Пока сэр Чарльз распинался об этой легенде, я допил молоко и подобрался к пельменям. Сэру Чарльзу тоже полезна умеренность, поэтому, слушая его легенду одним ухом, другой лапой я осторожно подцеплял пельмени и отправлял их себе в рот.
Фрейзер допил коньяк из бокала и осторожно поставил его на столик, как будто боялся пробить его ненароком.
— Таким образом получается, что чем более по-идотски и непредсказуемо мы поступим, тем меньше у наших противников шансов завладеть грузом?
— Получается — так, — подтвердил сэр Чарльз.
— Ой, держите меня, — Люк стал в шутовскую позу, — сейчас я буду становиться идиотом, и тогда мы все спасемся!
— Да сядь ты! — осадил его Фрейзер. Тут подумать нужно, мозгами пораскинуть…
— Мои мозги… то есть мозги моего суперкомпьютера к вашим услугам, — галантно предложил Петрович, разглядывая остатки коньяка в своем бокале немного окосевшими глазами.
— Угу, — кивнул Фрейзер, думая о чем-то своем.
Компьютер — это дело хорошее, но только человек может сделать что-то по-настоящему идиотское.
Прошло минут пять.
— Вот что, — решил Фрейзер, — делаем только один прыжок — сразу до Астрериса. Хуже не будет, но хоть меньше кобелениться будем.
Я с ним был полностью согласен, поэтому громко сказал:
— Мйаау!
… в которой кентерийская логика применяется на практике. Как спрятаться от дракона и правильно глушить вайров. К нам гости!
— Вот видите — и Шпангоут "за", — подтвердил мое мнение Люк.
— И правильно делает, что "за", — отозвался Петрович.
— Это почему правильно? — заинтересовался Фрейзер.
— Ну как сказать… Один прыжок занимает меньше времени, чем три.
— Логично, — подтвердил сэр Чарльз, — тогда мы прибудем раньше, чем планировалось. Как я понимаю, мы решили использовать кентерийскую логику?
— Что-то в этом роде, как я понял, — подтвердил Петрович, — только это называется "сингулярное управление вероятностными векторами"…
Петрович сделал паузу.
— Люк, а мы можем сделать прыжок сразу на орбиту Астрериса?
Люк удивился:
— Можем, но так никто не делает…
— Я поэтому и спрашиваю…
Ну наконец-то они начали нормально думать. Поступать не так, как того ждут окружающие, а как нужно самому — это ведь основа кошачьей логики. Если бы мы, коты с Игса, поступали так, как ждут окружающие, то нас бы давно слопали.
Дальше я вслушивался в пол-уха. Ничего интересного. Хотя, так переплести философию, логику и т. д. — это надо уметь.
Диспут закончился тем, что Фрейзер хлопнул еще одну рюмку коньяка и, со зверским выражением морды, подвел баланс:
— Так! Прыгаем прямо на орбиту Астрериса, а дальше — ориентируемся по местности и ситуации. Главное — не сесть кому-нибудь на голову при выходе из гиперпрыжка.
***Прыжок прошел без происшествий. Мы вышли практически на орбиту Астрериса и никого при этом не задавили. Потребовалась, правда, небольшая корректировка курса. Но это, енгст, ерунда по сравнению с черной галактической дыркой, где скручивает так, что хвост вылезает через уши.
Пока Рита готовила еду, Петрович разместил на консоли ноутбук для управления кварковой пушкой и манипулятором. Люк занялся расчетом аварийных прыжков на тот случай, если дела пойдут совсем в другую сторону.
Фрейзер и Слейтер пошли в оружейную запасаться "средствами самозащиты". Как говорит Слейтер, "Лучше иметь камень за пазухой, чем дубинкой по ребрам". Мы, коты с Игса, говорим по-другому: "лучше быть с острыми когтями, чем с вертелом в заднице".
Надо сказать, что когти у меня острые, так как никто из экипажа не рискует мне их подточить. Да и Рита против. Когда у Слейтера возникла подобная мысль (после случая с Боссом), Рита сразу стала на мою защиту: "Ну что вы мучаете бедного котика?"
А сэр Чарльз куда-то слинял. Если он не ест и не спит, то где-то пропадает. Совсем как я.
Кстати, еда готовилась потому, что сэр Чарльз задал простой, но заковыристый вопрос: "Если мы не поедим сейчас, что когда у нас будет время поесть?"
Да, как бы намекнуть Петровичу, чтобы он завел программу "пельмени с мышиным мясом"?
Ну не жрать же мне норлеанских крыс! Мясо у них жесткое. Сам не пробовал, но другие коты говорили.
А так хочется кушать мягкое, нежное мясо молодых мышек…
Что-то я размечтался. Ага, вот возвратились "специалисты по отстрелу дичи" (я говорю о Фрейзере и Слейтере). С собой они принесли несколько плазменников.
Плазменники, понятное дело, достались не всем.
Во-первых, не досталось мне. Ну, это-то понятно. На какой хвост он мне нужен? Для меня привычнее когти и неожиданность. Кстати, я тут недавно проверил — если поднапрячься, то я могу прыгнуть на пять с половиной метров.
Во-вторых, не досталось Петровичу. После того, как Фрейзер увидел Петровича, играющего в StarGate Ultra (ее пращуром в древние годы была игра Doom), и осознал результаты очередного раунда (точнее говоря, подсчитал "Убитых Петровичей: Убитых вайров: Разнесенных в молекулы посторонних помех", что вышло как "0:129:52"), то решил, во избежание всяких случаев, Петровичу боевое оружие не давать.
Таким образом, Петрович и Рита получили по разряднику. А сэр Чарльз не получил ничего, потому как заявил, что с его комплекцией боевые действия вести будет несколько затруднительно, но он знает несколько укромных мест на "Чайке", откуда его не выковырнет даже дракон с планеты Халлд.
***Прошло несколько часов. Мы успели пообедать и немного отдохнуть. Потом Люк и Петрович сели на "боевое дежурство".
Я немного пошлялся по "Чайке", а потом вернулся в рубку. Чтобы не пропустить самое интересное. Фрейзер тихо подремывал в кресле, Люк занимался какими-то расчетами, периодически отвлекаясь для облагораживания надписи "Босс — голубой гиппопоздесь". Петрович резался на ноутбуке в StarGate, продираясь через уровень 7Е, и оставляя после себя гору трупов и обломки различных предметов, имевших несчастье попасть под его горячую руку.
Обстановка пока была тихой.
Внезапно пискнул зуммер терминала слежения.
— Капитан! — воскликнул Люк, заценив обстановку. — К "Чайке" приближается неизвестный нам космокатер.
Петрович, громко хмыкнув, нажал на компьютере несколько кнопок, переключаясь с игры на систему управления кварковой пушкой.
— Так, манипулятор в шлюзе… вышел… инициализация пушки…
Мигнул свет. Пушка в режиме накачки потребляет довольно много энергии, и автоматика сделала перекоммутацию.
— Пушка в рабочем режиме… запуск сканера… Капитан! Сканер показывает, что у них нет оружия…
— Это точно, что нет?
— Вы обижаете суперкомпьютер. Он редко ошибается.
Фрейзер поразмышлял несколько секунд.
— Хорошо, подготовить шлюз! Всем быть начеку!
Экипаж внимательно смотрел на монитор, отслеживающий траекторию космокатера.
— Пять секунд до контакта… Есть контакт.
Фрейзер проверил свой плазменник.
— Слейтер, пошли встречать гостей.
… в которой происходит обмен грузами и беседа с Боссом в одну сторону. Шкатулка по полной программе и размером с сундук.
Вот так мы и отправились "соображать на троих". Не в смысле выпивки, а в смысле совместной встречи "гостей".
Я не считаю себя суперкотом (да и сложение у меня не суперменское), но приложить к делу свою лапу — это запросто.
По этой причине полкоридора я разминал когти. Я кот с Игса или как? А неприятности я привык решать с высоко поднятым хвостом и острым когтем.
Как об этом говорят на Игсе? "Умри, но поцарапай".
Ну, и кого мы увидели в шлюзе? Двух вполне нормальных аборигенов. Одного повыше ростом, другого — пониже (и с чего это такие совпадения?). В связи с отсутствием явной агрессивности, они были запущены на борт "Чайки". Ну в самом деле — общаться через дверь — это так неудобно…
— "Голубая Чайка"? — поинтересовались гости.
Фрейзер кивнул.
— Капитан Фрейзер? — не унимались аборигены.
Фрейзер еще раз кивнул.
— А мы прибыли к вам за грузом, — радостно сообщил гость пониже.
— А счет-фактура и генеральная доверенность у вас есть? — принялся за гостей Слейтер. Иной раз полезно иметь на борту бюрократа. Слейтер обладал удивительной способностью, оставаясь невозмутимым, доводить "клиентов" до истерики разнообразными бюрократическими придирками и приколами. Это обстоятельство пару раз нам здорово помогало.
Ну как тут не вспомнить, что от такой занудчивости Слейтера нам как-то продали вполне отличное топливо за полцены. По той простой причине, что им просто надоел Слейтер, готовый запробовать топливо "на язык" и сказать, что в этом топливе не того.
Ни того, ни другого, у аборигенов, судя по их растерянности, не было. Я испугался, что нам придется мотаться по орбите, ожидая, пока они добудут требуемые документы. Но выход был найден.
— А у вас проектор V-кристаллов есть?
— Есть! — бодро отрапортовал Фрейзер.
Проектор-то был. Это я и сам знаю. Но вот судя по взгляду, Фрейзер в работоспособности проектора был совсем не уверен. Я, впрочем, тоже.
Тем не менее, вся делегация отправилась в рубку к проектору. Впереди, прикинувшись пофигистом, шел Фрейзер. За ним — гости. А замыкал процессию Слейтер, всем своим видом показывая, что бардака на вверенном ему звездолете он не потерпит.
А я? Я как обычно — на страховке. Главное — это неожиданность. Если внезапно пощупать когтями некоторое мягкое место — такое шоу можно увидеть. Полный улет.
Проектор, как ни странно, работал. Предложенный ему V-кристалл был нормально схрумкан, и явил присутствующим зеленую боссовскую морду. Готов поспорить с Фрейзером на сосиску, что это происки Гоги, хотя он, понятное дело, в этом не признается.
Зеленая морда, однако, вещала с экрана следующее:
— Хе-хе, Фрейзер. Вот мы и опять встретились…
Фрейзера от таких слов передернуло, хотя со стороны было похоже, что капитан отгоняет муху.
— Инструкции будут такими. Груз отдаете подателю этого кристалла, взамен получаете шкатулку, с которой и следуете на Землю. Ну, а там получаете новый груз и — на Центроникс.
— А деньги? — автоматически поинтересовался Фрейзер у "бессловесной зеленой твари".
— А деньги получите на Земле, — в тему ответил Босс.
Далее этот крокодил немного помолчал и выдал весьма неожиданную по своей идиотичности фразу.
— Всего хорошего, Фрейзер, — ухмыльнулся Босс, — будь паинькой.
Экран погас.
— Ну что, Петрович, готовь компьютер к выносу тела.
— У меня все готово, — обиделся Петрович на такое предложение. — Хоть сейчас забирайте. Тележку только не забудьте вернуть.
— Это мы мигом, — уверили гости. — Показывайте, откуда взять…
Следующие 15 минут ушли на банальное кантование компьютера в катер. Зато, взамен, из катера в "Чайку" втащили какой-то сундук. Хорошо и со вкусом украшенный, но, сосиской клянусь, явный сундук по размерам.
— А это что такое? — подозрительно посмотрел на эту штуку Фрейзер.
— Шкатулка. Немного великовата, но — шкатулка.
Ну все, приехали. Не фига себе шкатулочка. Они бы еще, енгст, шкаф приволокли. Типа — шкатулочка. Немного, правда, великовата по размерам, уж извиняйте.
Фрейзер, скорее всего, подумал о том же, поэтому недовольно пробурчал:
— Ну ладно, грузите на тележку эту вашу шкатулку.
Заметил я, как блестнули глаза Петровича. И часа не пройдет, как они с сэром Чарльзом приступят к вскрытию замка на этом сундуке. Да и я засмотрю…
The End