Антип Рудаков, по кличке Руда, недавно освободился из мест заключения, и прогуляв честно заработанное за пять лет лесоповала, напряжённо искал место где бы найти нечестно отнятое, для продолжения банкета. Для дела у него имелся магазинный дробовик шестого калибра[12], заряженный тяжёлой пулей, способной снести даже медведя.
Ресторан «Соколиное гнездо» привлекал внимание не только вывеской и огнями, а ещё и парой десятков дорогих машин, среди которых выделялся белоснежный лимузин.
«Вот вас-то мы и подрежем» — Подумал урка, доставая из сумки обрез ружья, и смело шагнув на лестницу, перед рестораном.
Метрдотель, важный как капитан корабля, лишь усмехнулся увидев наставленный на него обрез, и распахнул двери.
— Молчи и будешь жить. — Начал было Руда, но был прерван служителем.
— Иди, иди. Тебя уж давно дожидаются. Музыкант-то запаздывает, вот и скучно в зале, и даже чуть подтолкнул бандита в спину, направляя в зал.
Три десятка волкодавов, поднятых для охраны принцессы, не поверили своим глазам, когда в ресторан ввалился небритый и мятый мужикашка, со здоровенным обрезом, и озираясь стал словно жалом водить стволом по сторонам.
Сюли Гуинь, уже закрыли двухслойным щитом, пробить который не смогли бы даже штурмовые пушки крупного калибра, а гранды, церемонно раскланявшись, решили кому развлекать публику, и это право, как гость, получил Фо Бао. И для него очень важным наказать преступника так, чтобы аватара милосердной и гневной Гуань Инь не сочла это необоснованной жестокостью.
Он встал, поправил пиджак и шагнув к бандиту, одним неуловимым движением вырвал дробовик из рук Антипа Рудакова. Продолжая улыбаться, скрутил ствол оружия вокруг шеи каторжника словно воротник. Затем замахнувшись сверху, отвесил такой звучный щелбан, что эхо пошло гулять по ресторану, а Руда, лишившись чувств, рухнул на пол.
Только к вечеру этого дня, Владимир и Сюли, предстали перед Константином Первым, и Ван И. Оба понимали, что будь девочка пусть даже наследной принцессой, её следовало отругать, пусть даже символически, но не аватару могущественной богини, способной на многое. Поэтому Константин ограничился извинениями за доставленные неудобства и посетовал на погоду, неподходящую для знакомства с городом.
Это пустяки, государь. — Девочка, уде переодетая в синее приталенное ципао, с длинным разрезом шаловливо улыбнулась. — Ваш рыцарь, сделал всё чтобы мне стало тепло и удобно. И я сохраню в своём сердце тепло ваших сердец, и самоотверженность ваших воинов.
Через трое суток, в течение которых Владимира приписали к делегации, причём с китайской стороны, они посетили несколько старых русских городов, капища древних богов. А в ночь перед отъездом, Служанка затащила Владимира в спальню Сюли, раскладывавшей украшения из большого ларца, с десятком отделений и более мелких коробок.
— Садись. — Столько в её голосе было властности, что Соколов, молча занял кресло, напротив.
— Я тут уже несколько часов решаю, чем тебя наградить, но всё это ерунда. Безделушки. — Она печально посмотрела на сверкающие изделия, разложенные на широкой кровати, и сделала короткий кистевой жест, после которого украшения искристым вихрем втянулись в ларец, а сам ларец исчез. — Как было бы просто будь ты женщиной. — Она рассмеялась, и чуть склонила голову глядя куда-то вдаль. — Ну и пусть. — Девочка решительно взмахнула волосами, и пристально взглянула в глаза Владимиру. — Теперь сиди тихо.
Словно короткий ледяной шквал пронёсся по телу и все десять серых шариков, выскочили наружу, и подплыли к Гуань Инь. Ещё один взмах руками, ближайший шарик потёк словно воск, но не растекаясь лужей, а принимая новую форму, пока не превратился в белого котёнка, сидящего прямо в воздухе.
— Белый, — следующий шарик превратился в серого зверька, — Серый, Голубой, Рыжий, Чёрный, Жёлтый, Сиреневый, Серебристый, Золотой и Зелёный. Теперь у них есть характер, собственная воля и самое главное, они могут расти, и становится сильнее. — Девочка устало улыбнулась. Такое волшебство, по наделению в общем простых конструктов сложной структурой, потребовало предельного внимания и большого количества сил. — Но помни. Чем они у тебя будут питаться, тем и будет их сила.
Делегация Поднебесной улетала на трёх больших самолётах, и на всякий случай, их весь путь до границы сопровождали истребители ВВС России. А Владимир сидел у Константина первого, рассказывая все перипетии происшедшего.
— Никак я не мог, дожидаться подкрепления, государь. — Владимир развёл руками. — Один человек, не воспринимается угрозой, а вот если бы на пороге появилась толпа, да ещё парочка грандов, боюсь ситуация стала критической.