Долгожитие являлось главным подарком и платой за соблюдение Договора, и посвящённым не приходило в голову, его нарушить. А что платой с их стороны становились человеческие жизни, вообще не играло никакой роли. Наоборот, потоки смерти, омывали сознание, обостряя тягу к жизни, и делая мир ярче.
Но случались и досадные проколы. Великая саббат Аиндалла, бывшая портовая шлюха, случайно всосавшая силу во время пожара на стопушечном фрегате Корона, лет триста назад, возомнила о себе словно о вершительнице судеб, и затеяла огромный шабаш в тридцати странах одновременно, не приняв ни малейших мер по защите самого узора. В итоге, всё сорвалось из-за разрушения обряда… да, да именно в России, когда какой-то военный убил пять ведьм в Пентаграмме, а после вполне закономерно убил и Лигаллу, в Лабиринте Обмена. И перекосившийся узор откатом ударил по ведьмам так, что, когда народ пришёл их жечь, те валялись едва живы.
Никто не успел ничего сделать и все публичные ковены, были мгновенно разгромлены, разграблены, а ведьмы подвергнуты сожжению, или убиты другими способами. Таким образом весь Ковен, из точки устойчивости, превратился в руины и обременение, за что Аиндалла конечно же заплатит, и весьма дорого. Её уже везут в клетке в Лондон, где соберётся суд. Не королевский, а настоящий, из истинных властителей Земли. И ничего хорошего зарвавшуюся ведьму не ждёт. Хотя сама идея — неплоха. — Бальфур Восьмой, усмехнулся, и сделал пометку в ежедневнике, проработать тему Узора подчинения подробно и тщательно.
Глава 1
Говорить о правилах войны так же глупо, как о правилах грабежа, или правилах убийства.
Вопрос многожёнства вовсе не праздный, как бы не представляли эту тему досужие комментаторы. С одной стороны, общество получает детей от действительно успешных и востребованных мужчин, а с другой, таким образом усиливаем напряжение в обществе, так как увеличивается прослойка мужчин, которым вовсе не досталось пары. Но вот в чём вопрос. Должно ли общество оплачивать неудачников и маргиналов, в ущерб общей успешности социума? Должно ли в силу ложно понятой социальной справедливости, лишать женщин возможности произвести потомство от лучших из лучших? Ведь большинство из них, не найдя пары, не снижает уровень притязаний, а так и остаётся одинокими.
Из выступления вице-спикера Государственной думы генерального секретаря коммунистической партии Бориса Рубахина на открытии первой сессии государственной думы 16 созыва. 5 сентября 1962 года.
— Герой России, войсковой старшина Владимир Соколов! — Голос герольда разносился по всему залу и даже в смежных комнатах, огромного Дворца Офицеров, где проходил Большой Осенний Бал. Приглашались лишь лучшие из лучших, плюс высший генералитет, потому что одних только генералов в огромной российской армии служило более трёх тысяч, и вместить такое количество людей, на одном мероприятии, совершенно немыслимо. Ну конечно если его не проводить на стадионе.
Владимир как Герой и как произведённый во внеочередное звание, да ещё и награждённый в течение года многими наградами, полностью соответствовал всем критериям. Ну и несомненный плюс, в том, что молодой офицер строен, высок, широкоплеч, с красивым лицом, и весьма богат. Что делало его армейским женихом номер один. На таком фоне даже княжич Владислав, сын брата императора князя Александра Рюрика, выглядел достаточно скромно, потому что в армии не служил, и военными как «свой», не воспринимался. А военные являясь фактически кастой, очень чутко реагировала на такие вещи. И даже юношу, вылезшего из тёмного угла агентурной разведки, воспринимали принципиально по-другому чем представителя правящей династии. Потому что без армии — правитель ничто. Ноль. И если народ — фундамент власти, то армия — руки и ноги. И отношение к членам огромной семьи, отличалось внимательностью и осторожностью. Многие так и оставались на положении наёмных работников в большой семье, так и не став её членами. Поэтому человек даже послуживший в войсках, часто оставался чужим, даже достигая значительных высот в иерархии.
Об этом размышлял командующий группой войск Север адмирал флота Неклюдов, пытаясь сдержать брачный порыв своей дочери Зои. Мамочки на Бал не приглашались, а то бы они вдвоём устроили цирк похлеще матросов первого года службы. Но и правда, молодой подполковник, выглядел на все сто. Подтянутый, с широкими, даже можно сказать могучими плечами, «с иголочки» новом мундире, из отличного габардина[1], очень внушительным рядом наград, и кортиком, смотревшемся на егере, уместнее чем пушка на корабле. Да и выправка у молодца, не подкачала. Словно у Кремлёвского гвардейца, проводившего в строевых занятиях никак не менее трети службы.
1
Габардин (фр. gabardine) — шерстяная ткань, вырабатываемая из очень тонкой мериносовой пряжи.