- То есть я за мастер-ножей отвечаю лично перед Леной? И если она она решит, что я командовал ими недостойно, то она прикажет мне вск....
- Вот этого вот не надо, - перебила Илью Лена. - Но да, сам принцип ты понял верно. А если я, допустим, прикрою твои преступные приказы, отданные подчиненным тебе Ленааа и не прикажу вскрыться тебе, то вожатая стаи заставит вскрыться нас обоих. Илья, мы через такую войну прошли, что иначе просто невозможно. Но ты не Ленааа, ты вообще мужчина, кроме того жизнь во все вносит свои коррективы. Не прикажу я тебе вскрыться, не волнуйся. Да и ты не подчинишься. За все отвечаю перед вожатой лично я. Просто командуй моими бойцами достойно и справедливо. Чего непонятного? - Зеленый взгляд Лены снова впился Илье в лицо.
- Да не, все ясно. Лена, я в принципе и без мастер-ножей обойдусь.
- Ты не понял, Илья, - улыбнулся Максимов. - Это уже приказ. Центурион Анечкин, я приказываю взять в совместный союзнический батальон под свое начало тридцать бойцов Ленааа. Такова была воля императора.
- Есть, - с кислым выражением лица ответил Илья. - Но Иван Матвеевич, вы там со своими расовыми экспериментами перегрузить верблюда не боитесь?
- У всех свои проблемы, боец.
Глава 2
- Так тебя сегодня не ждать? - Илья уже все понял, но все же решил уточнить еще раз.
- Нет, Илюш, - донесся из коммуникатора голос Слави. - Я сегодня с Леной в Диастаре. Совещание имперского совета по колонизации. Думаю эта говорильня как всегда затянется до ночи, так что заночую там же.
- А завтра ты на орбиту?
- Да, надо решить ряд вопросов по матчасти на месте. Лучше один раз увидеть проблему своими глазами, чем потом разбираться до посинения с отчетами и заявками флотских сидя на базе.
- Славь, Славушка, - Илья сам удивился, услышав в своем голосе жалобные нотки, - мы с тобой уже пять дней не виделись. И ты снова пропадаешь...
- Илюша, дорогой, я по тебе тоже очень скучаю. Но дела не ждут, понимаешь?
- Понимаю, - вздохнул центурион. - Дела-делы, они такие, никогда не ждут. Пока, Славя.
Парень убрал коммуникатор и присел на кресло в их со Славей комнате. Тяжела и неказиста жизнь простого принца-консорта. Никому ты не нужен. И что самое обидное, в этот ноябрьский день он был совершенно свободен. Сегодня в батальоне первая большая увольнительная, на два дня. Не стоит появляться в расположении и портить праздник появлением начальства представителям сразу трех разумных рас. Дежурные наверняка сообщат командирам рот и взводов, что "наш мачо" явился и шатается по батальону, те будут дергаться, наверняка сообщат Сфео, которая тоже сегодня отдыхает... Кому это надо?
Вот кстати, что это за кличка "мачо"? Почему его подчиненные за глаза зовут Илью именно так? Какое-то старое слово, непонятно откуда взявшееся, но поди же ты, прижилось.
Нет, Илья не рассчитывал, что его за глаза будут называть "батяней" или другим уважительным словом, но "мачо"? Ладно, спасибо, хоть не "щенок". Непростое это дело, командовать батальоном, а уж его особым батальоном... Проще всего было с Ленааа. Мастер-ножи, они такие. Тихие, вперед не лезут, но приказы выполняют точно, от работы не бегают, не выделываются. Хотя все как одна скрытные и себе на уме. Илья с самого начала взял себе за правило общаться с Ленааа на равных, в уважительном тоне и не проиграл, скорее даже снискал некоторый авторитет. Впрочем, Ленааа в батальоне были несколько наособицу. Илья даже не знал толком, крутят ли они романы с его офицерами, конспирация на высшем уровне. Разведчицы-диверсантки, что с них взять.
С молодыми офицерами, когда они одни, Илья тоже находил взаимопонимание, как ему казалось. Да и парни в целом командира уважали, хотя бы за боевые награды. Но вот молодые парни и слави вместе... Все, тушите свет, выключайте звук. Гремучая смесь.
Хуже всего то, что они постоянно друг перед другом выделывались. Своей крутостью, умениями, красотой, няшем. Любовь вспыхивала как пожар на керосиновом заводе, людей и славь приходилось одергивать постоянно. Хорошо еще, что Сфео молодые слави боялись до икоты, сумела его помощница себя поставить. Илье пришлось потруднее. Вы знаете как умеют издеваться слави, глядя прямо в глаза своему командиру? Нет, вы этого не знаете. Стоит такая красава с золотой косой перед тобой по стойке смирно, есть глазами, отвечает по уставу. А тебе понятно, что она над тобой откровенно ржет. И это не только тебе, это всем вокруг понятно. Какие-то неуловимые нюансы позы, голоса, интонаций, не поймешь. И няшем, глядя тебе в глаза, слегка-слегка поддавливает. Короче, зарабатывает себе у товарищей дешевый авторитет за счет командира, оторва.
Правда, после того как Илья, разозлившись, пару раз сам врезал в полную силу своим няшем по таким любительницам игр с начальством, дело пошло лучше. Но проблемы не рассосались, понятное дело. А ведь ему с ними в бой идти. Хлебнут они лиха на новой планете, это Илья нутром чуял.
- Лода, Карри, - привычно мысленно нащупал сознание симпанток Илья. - Пойдем погуляем?
Лода сразу ответила мыслью-согласием, Карри была слегка недовольна, кажется Илья ее от чего-то важного оторвал.
- Тогда сиди одна, - громко крикнул парень. - Без тебя пройдемся.
- Иду, - отозвалась симпантка из соседней комнаты. - Какой нож для джунглей выбрать, десантный тип два или егерскую классику?
- У Лены потом спросишь. Одевайся.
На улице Илья задумчиво постоял с минутку у крыльца, расковыривая тупым носком гражданского ботинка ледок на небольшой лужице. Посмотрел на затянутое сплошным облачным покровом небо, вздохнул. Подошедшая Лода смешно наморщила маленький носик.
- Мне не нравиться как думаешь. Запах твоих мыслей нехорош. Нажрешься?
- И не думал даже. Но совет неплох, - пожал плечами Илья. - У всех увольнительная, а мы чем хуже? База надоела, в батальон соваться не хочу. Поедем в город, хоть по улицам в гражданском походим, на людей посмотрим. Надоело все, сплошная пахота с рассвета до заката...
- В Бетонщик?
- В него.
Небольшой ближайший от базы городок за последнее время изрядно наполнился людьми, благодаря масштабной стройке космодрома и базы славей. В нем появились новые магазины, рестораны и бары. А еще там было множество гражданского народа. Почему бы одинокому молодому центуриону не погулять там? Лучше в гражданской одежде и в широкой куртке с глухим капюшоном, чтобы не очень отсвечивать известной в сети физиономией.
- Вызовем аэротакси, - решил Илья. - Я погуляю, вы с Карри пробежитесь по магазинам. Тебе универсальный планшет новый нужен, Карри пусть по своим любимым оружейным походит, ножи посмотрит. Погуляете немного. Чего здесь сидеть?
- Мы будем неподалеку, - озабочено сказала Лода. - Если что...
- Само-собой, - кивнул Илья. - Но нет смысла волноваться, Лода. Это обычный город, что там может случиться?
Его симпантки за последний год сильно изменились. Прежние отношения и ментальная зависимость друг от друга никуда не делись, но теперь Лода и Карри выросли из маленьких девочек в личности, у которых появились и свои отдельные от Ильи интересы. Им тоже хочется иногда самим походить по магазинам, посмотреть на что-то новое. Разумные же существа, не роботы.