Рядом с забором на лужайке стоял небольшой аэробот. А около него Илья впервые столкнулся с симпантами нос к носу.
Без сомнения это были личные симпанты Максимова - Книсс и Шеоле. Однако, раньше Максимов вместе со своими симпантами на территории факультета не появлялся. Вживую они произвели на него странное впечатление. Высокие, фигуры по-женски плавные, с узкой талией и широкими бедрами, ноги длинные, сильные на вид. Но вот грудь почти плоская, плечи широкие, руки тоже не сказать что тонкие, с большими ладонями, заканчивающимися длинными, длиннее ладони пальцами без ногтей. Открытые части тела покрыты коротким, в пару сантиметров, белым мехом. Но главное - голова. Непонятное впечатление она производила - вроде человеческая, а вроде и нет. Уши острые, длинные, розовые, шерсти на голове и лице нет, зато присутствуют собранные в практичный хвост рыжие волосы, нос плоский и совершенно не человеческий, глаза слегка раскосые, рот тонкий, практически безгубый. Вроде лицо и человеческое и нет одновременно. Одеты в черные комбинезоны со множеством карманов. В каждой петлице - три серебристых треугольника, на ногах - высокие кожаные берцы на толстой подошве и с плотной шнуровкой. На широком кожаном поясе у каждой кобура и ножны.
Долго рассматривать симпантов Максимов им не дал. - Живо в машину, - приказал он. - Книсс - бери штурвал. Летим в лабораторию.
Как только дверь салона захлопнулась, симпант резко форсировала двигатели. Откатная силовая волна от двигателей Бейла ударила вниз, вздымая пыль и пригибая траву к самой земле, тонко загудел генератор л-поля, и аэробот быстро пошел вверх, прижимая пассажиров к спинкам кресел.
В маленькие боковые иллюминаторы ничего не было видно - пилот включила режим затемнения. Какие-то крохи удавалось разглядеть впереди, через овальное окно в дверце, отделяющей от грузопассажирского отделения тесную пилотскую кабину. Илья видел колдующую над приборами Книсс, сидящего рядом с ней Максимова и кусочек земли через остекление кабины, благо оно у пилотов было почти сплошным. Аэробот набрал высоту и летел в горы. Точнее ничего сказать было нельзя.
Весь полет продлился от силы четверть часа. Вскоре машина пошла вниз, замедлилась и аккуратно села на ровную каменную площадку.
- Живее, живее, нас ждут, - поторапливал курсантов старший центурион. - Инициация должна начаться вовремя.
Илья увидел впереди несколько невысоких, обшарпанного вида металлических ангаров, накрытых сверху маскировочной сетью, узкую дорогу, резко заворачивающую налево и скрывавшуюся за отвесными скалами. Сразу за площадкой, на которой стоял аэробот был обрыв. Вокруг гордо поднимались вверх снежные шапки вершин Аттлинских гор.
- Вот сюда, - Максимов показал на узкую дверь в первый ангар. - Книсс, Шеоле - останьтесь и подготовьтесь к нашему возвращению.
Три человека вошли внутрь и оказались в маленьком тамбуре, оставив симпантов рядом с аэроботом. Дверь за ними закрылась автоматически, а сверху послышался голос:
- Цель визита?
- Инициация курсантов по Д-21, - ответил Максимов.
- Групповой пропуск приложить к центральной стойке. Левую руку прижать к гнезду сканера, смотреть прямо перед собой.
- Да знаю я порядок, Михалыч, - передернув плечами, сказал старший центурион невидимому собеседнику. - Анечкин, Леднева, делай как я. - Максимов приложил ладонь к подсвеченной зеленым ячейке и замер. Ярко-голубой луч света оббежал его фигуру, дольше всего задержавшись на лице. Дождавшись звукового сигнала, офицер уступил место у сканера стоящим вслед за ним курсантам. Процедура повторилась.
- Вы вовремя, - сразу за распахнувшейся массивной металлической дверью стоял невысокий толстенький человек в очках и белом халате. Раскрытие капсул инкубатора назначено через сорок минут.
- Уже идем.
- Стойте. - Откуда-то сбоку появился пожилой лейтенант в форме дивизии "контроль". Сначала оформим пропуска и подписку.
- Михалыч, я с трибуном еще вчера визит согласовал, и пропуска все получил - поморщился Максимов. - Опоздаем же.
- А мне фиолетово. Ты как маленький, Матвеич, первый раз на объекте что ли? У тебя своя служба, а у меня своя. Давайте в темпе, сами себя не задерживайте. Пока все готово не будет, лифты не разблокирую. А то и полный наряд вызову.