- Что будем делать? - Обратился ко мне сержант. Растерялся и решил свалить ответственность на старшего по званию. Я бы и сам задал такой вопрос. Дилемма.
- Решать. Искать обход не вижу смысла. Мы обшарили все ближайшие тоннели, там или тупик или обвал. Возвращаться к самому началу пути и отпустить их, ну уж нет. Проверим глубину?
- Почему бы и нет.
Один из участников подземной экспедиции подошёл к краю и опустил шомпол в воду. Хмыкнув, он зашел на сколько возможно чтобы не промочить ноги. В ходе экспериментов выяснили, что озеро имеет пологий наклон, если он не изменен, то озеро имеет глубину не более пары метров в центре. Однако оно при этом очень холодное и плавание там точно здоровья не добавит.
Мне оно конечно меньше повредит, но проверять не хочется. Да и диверсанты-сектанты не в плавь же перебирались. Если он конечно тут ушли, а не через очередной тайный проход.
- Возможно здесь есть какой-то рычаг. - Все принялись осматривать стены и потолок. Но к сожалению нечего подобного не обнаружили. - Нужно смотреть на той стороне.
- Но как? Мы конечно не боимся заболеть ради дела, но все же не хотелось бы. - Сержант поежился глядя на ровную гладь воды.
- Хм. Может и выйдет. - Я под недоуменные взгляды отошел от кромки воды и прикинул расстояние. Если я забор перепрыгнул, что я небольшое озеро не осилю? Тут метров десять от силы. Вычтем расстояние где мелко, так вообще восемь остаются. Если помнится мировой рекорд как раз в этом районе. А там еще и "Док" постарался.
Скидываю на пол веревку и масло, рядом ставлю фонарь. Разбег и прыжок. Все расстояния я не преодолел и приземлился в воду, подняв фонтан брызг. По крайней мере одежду выше пояса я почти не намочил. Выбравшись на берег, стал осматривать стены. Ничего похожего на кнопку или рычаг. Но что-то должно быть! На берегу нет мокрых следов кроме моих. Высохнуть тут они бы не успели. Значит тут должен быть выдвижной мост или спуск воды. В противном случае здесь никто не проходил.
Прошел немного вперед как неожиданно свет за спиной погас и страшный грохот, под сотрясание пола, оглушил меня...
***
Тьма, непроглядная и пугающая. Она окружала меня, а в зловещей тишине можно было услышать как бьется сердце. Ели бы не последнее, то я бы подумал, что умер. Холодный каменный пол не вызывал приятных ощущений и я попытался сесть.
Попытаться то я попытался, но у тела похоже было свое мнение на этот счет. Мышцы затекли, а в голова, при попытке оторвать ее от пола, казалась чугунной. Спустя пару минут мне удалось принять сидячие положение и немного прийти в себя.
Растерянность и боль уступили страху и пониманию что произошло. Взрыв в тоннеле, повезло что не засыпало, или не повезло. Как посмотреть, умереть от истощения в подземных катакомбах, без возможности выбраться на поверхность, не завидная участь. Хотя я наверное раньше с ума сойду.
Я слишком расслабился, слишком часто лез в самое пекло и надеялся на удачу. И вот итог, расплата за самонадеянность. Но сдаваться нельзя, нужно что-то делать. По крайней мере это не позволит поддаться безумию и опустить руки.
Первым делом нужно определить откуда я пришел. И источник света не помешал бы, хотя бы зажигалку, но чего нет того нет. Опираясь на стену я поднялся на ноги и побрел вдоль нее. Рано или поздно я упрусь в озеро, если иду в нужную сторону конечно.
Если... нет, когда я выберусь низа что больше не полезу под землю. Если в тылу противника есть куда скрыться, то тут не сбежать. Задумавшись чуть не полетел на пол споткнувшись о камень. Пришлось идти медленнее, постоянно наготове к неожиданностям.
Вот моя рука упирается в камень. Провожу рукой в право и натыкаюсь еще на один. Похоже несколько булыжников перекрыло проход. Такие и с места не сдвинешь, не говоря уже о расчистки пути. Из глубин сознания начала накатывать паника. Предательская мысль проникла в голову - А что если выхода нет, что если в противоположном конце коридора тоже тупик?
Отогнав подобные мысли я повернул обратно. Вот выберусь и покину этот город, пусть местные сами разбираются. Слишком мне все осточертело. Но погибших под завалом все же жалко. Сомнительно, что они выжили. Во время взрыва пол не слабо трясло. А был ли взрыв вообще или это обвал породы? А к черту! В любом случае мне сейчас без разницы обрушился потолок сам или ему помогли.
Путь в обратную сторону порождал двоякое чувство. Надежда что дорога не перекрыта завалом перемешивалась со страхом уйти куда-то слишком далеко и глубоко под землю. Туда откуда нет возврата.
Со временем мне стало казаться что тоннель понемногу забирает в верх. Мне оставалась только надеяться что это правда, а не игры больного разума. Меня посетила и более страшная мысль. Будто все что произошло со мной мне привиделось в предсмертном бреду, там под завалами здания. С ужасом я понял что не помню что это было. Освобождали мы тогда школу или госпиталь, все растворилось в сером тумане.
Стоп, не время еще сдаваться! Пока я не натолкнулся на тупик нужно идти. Думаю участь остановиться и ждать смерти, не дойдя десятка метров до спасительного поворота, горазда хуже чем погибнуть не найдя выход вообще.
Дорогу осилит лишь идущий. Я и шел, пока не уперся в преграду. К огромному облегчению, спустя пару секунд паники, я понял что уперся в дверь. Это давало некоторую надежду. Не будут же делать дверь где-то под землей, просто от нечего делать. Как говорил любитель меда, или это не он говорил? Черт, после знакомства с полом у меня провалы в памяти.
Так о чем я? Точно! Раз есть дверь значит она куда-то ведет!
Дверь поддалась и со страшным скрипом открылась. По сути для меня нечего не изменилось все тот же коридор и все та же тьма, разве что настроение немного повысилось. На этой радостной ноте я запинаюсь и лечу на встречу с полом.
Удалось вовремя подставить руки, и смягчить падение на... а на что я упал? Такс, ступенька, ступенька, лестница! В темноте я нашарил уходящую вверх лестницу. С нескрываемым энтузиазмом стал подниматься на верх. Порой перепрыгивая по несколько ступеней.
Осторожность отошла на задний план, единственное что я сейчас желал это выбраться на поверхность. За что и поплатился протаранив лбом еще одну дверь. Потирая лоб, я заметил, что что-то изменилось. Неуловимое, почти незаметное. Точно, воздух здесь не такой спертый как внизу. Вдохнув полной грудью, закрыл за собой дверь и пошел вперед.
За очередным поворотом в лицо мне ударил яркий свет. Когда глаза привыкли Стало понятно что это всего лишь свет луны льющийся из зарешёченного окна под потолком. Свет после тьмы, как я был рад увидеть его.
Осмотревшись понял где нахожусь. Это подвал недостроенной фабрики недалёко от гарнизона. Я это место проверил еще днем, но почему-то не обратил внимания на небольшую нишу в самом углу.
Вы бы видели лицо Маерса когда я под утро ввалился в его кабинет. Он вначале даже не поверил своим глазам, протер их и снова посмотрел на меня. Наверное подумал что с недосыпу привиделось. Но нет, вот он я.
- Капитан, что с вами? - Да вид у меня не важный. Весь в пыли, форма местами разорвана, засохшая кровь. Как с фронта вернулся.
- Гер полковник, я сразу к вам. Мы проводили обыск...
- Я знаю. - Перебил он меня. - Но что случилось? Сейчас это куда важнее. И присядьте, вы выглядите неважно.
- Благодарю. - Я сел на стул напротив Маерса. - Обвал, вам вижу не докладывали. Я чудом спасся, а вот остальные... похоже им не повезло.
- Погодите. Дом который вы проверяли обвалился? - Немного растеряно спросил он.
- Нет. - Я покачал головой. - Под домом есть катакомбы. Мы спустились в них и прошли уже приличное расстояние, как наткнулись на преграду. Пока я искал способ переправить группу, произошел обвал.
- Подождите, а как вы выбрались?
- Мне повезло, тоннель вел в фабрику недалеко отсюда.
- Понятно. - Маерс подпер подбородок правой рукой и задумался. - Интересно, но вам думаю стоит отдохнуть и привести себя в порядок. А мне предстоит долгий разговор. Идите.
***