Недалеко от фронта. Май 1915
Стою, смотрю на привезенных на поезде монстров. Красавцы! И как только довезли. Двадцать семь тонн стали, семь метров в длину, и способные развивать по словам сопровождающего до семнадцати километров в час. Эти «кирпичи» имели с каждого борта по две 37-ми миллиметровые авиационные пушки Беккера. Спереди же стояла 57-ми миллиметровая пушка Максима-Норденфельда. Десять человек экипажа и возможностью перевозить еще двадцать человек десанта, если очень постараться и хорошенько утрамбоваться.
— Вот это да! — Произнес Бертран Хартман, разглядывая новенькие Т-1, а согласно сопроводительным документам — пехотные танки Фолмера-Улрика тип-1.
— Согласен. — Только и смог произнести я. Одно дело видеть неготовый прототип, совсем другое — десять боевых машин в полной красе, блестят на солнце серой краской. С выведенными белыми крестами.
— А ведь я до конца не верил в эту затею. — Он похлопал меня по плечу и полез на площадку, рассмотреть машины поближе.
— Да подожди ты. — Я догнал и остановил его. — Пусть разгрузят. Там и насмотришься и руками потрогаешь. Пошли лучше экипажи принимать, а вот с ними и машины примем. Им то они уже как родные.
— Пошли. — Нехотя согласился Бертран. Прям ребенок у которого отобрали игрушку.
Немного в отдалении от платформ с техникой выстроились в ряд экипажи первых немецких танков. Пятьдесят отборных техников и водителей. Точно! Сейчас я речь задвину. Немного вырвавшись вперед, я под удивленным взглядом Бертрана, вышел на центр небольшой площадки.
— Приветствую вас доблестные солдаты империи! — Максимум пафоса и уверенности в победе. Дождавшись ответа, продолжил. — Вам выпала честь повести в бой эти грозные машины, новое оружие которое сокрушит наших врагов! Совсем скоро мы испытаем их в бою, и солдаты Антанты побегут обратно под юбку к этому предателю Георгу. За империю!
— За империю! — Разнеслось над вокзалом. Оказывается мой импровизированный спич собрались послушать все околачивающиеся тут солдаты. Я даже на мгновение растерялся.
— Кхм. Всем кто не является членами экипажа, разойдись! — Пусть возвращаются к работе. — А с вами мы сейчас познакомимся.
Что можно сказать про них. Отличники, спортсмены, разве что не комсомольцы. Десять экипажей. Итого мы получаем по пять машин на роту. Я бы конечно не прочь все машины себе забрать, но кто ж позволит? Познакомились, распределили машины. Мне достались: «Победоносный», «Стальная заря», «Лукавый», «Разрушитель» и «Гнев». Бертрану и его второй роте: «Молот», «Гневный», «Мстящий», «Первенец» и «Каратель». Время такое сейчас каждый танк это сокровище которым нужно дорожить И каждый получает собственное имя, подобно кораблям.
После распределения пошли принимать машины. Что ни говори, но даже я избалованный техникой будущего не удержался и везде залез. Прям чувствуется мощь, грозные имена же только усиливают эффект.
Затем развели экипажи по ротам, пусть пока притираются. На следующий день была назначена тренировка и учебный захват позиций. Даже тренировочный бой. Шуму было, весь наш маленький лагерь стоял на ушах. Еще бы, опробуют новую технику! В атмосфере всеобщей суеты и суматохи день подошёл к концу.
На следующий день я действовал в традициях советской армии и объявил тревогу в пять утра. Хорошо то как! Птички чирикают, солдаты бегают. Вдалеке пронесся командир второй роты. Красота одним словом. К чести штурмовиков и экипажей все уложились во время. Утрамбовались в боевые машины и выдвинулись на позиции. Ну не поворачивается у меня язык назвать эти утюги танками.
Мишени ночью устанавливала рота охранения. Да какие там мишени, расставили по полю пустые ящики и пометили их красной краской. Все лучше чем вообще ничего. А вот отстрелялись не очень. Психологический эффект оно конечно возымеет, но урон живой силе будет минимальный. Зато настрелялись от души и с десантом на борту, и во время выгрузки, и вовремя погрузки. У солдат и офицеров такой вид будто они уже Париж взяли, счастья полные штаны. Боеприпасов и топлива не жалели. Пусть я сейчас получу нагоняй за перерасход, чем во время боя потеряю машину.
К вечеру вернулись все пыльные уставшие и с улыбками до ушей. Даже вышедший из строя двигатель «Гневного» и несколько заклинивших пушек не испортили настроения. На следующий день загнал всех в машины и велел роте охранения обстреливать их с расстояния в полкилометра. Штурмовики в свою очередь должны доехать под огнем до контрольной точки. Обстрел в это время прекращался и они высадившись штурмовали траншеи условного противника.