Славка умылся, причесался, высушил руки и вернулся в комнату. Ему хотелось есть. По его биологическим часам сейчас вечер, что-то около шести часов.
— Слав, к тебе можно? — с потолка слетел Димин голос.
— Входи. Дверь не заперта, — тут Славка немного подумал и добавил. — Кажется…
Дима уже переоделся в инопланетную и немного смешную одежду.
— Тебе нужна помощь со всем этим? — он окинул взглядом комнату.
— Вроде разобрался, — Новиков пожал плечами.
— Без слов?
— Без слов, — подтвердил землянин.
— Да? — Дима немного удивился, потом вдруг согласился. — Впрочем, дом понимает большинство жестов и действий человека. На унитаз здесь садятся точно так же как на Земле.
— Предварительно сняв штаны, — дополнил Славка и слегка улыбнулся.
— Ага, — Дима подтвердил. — Пойдем. Нас ждут в столовой.
— Я хочу курить, — пожаловался землянин. — У меня уже уши опухли. Но боюсь прикуривать сигарету. А вдруг какая-нибудь противопожарная автоматика сработает?
Дима хмыкнул.
— С этим вопросом тебе, пожалуй, следует обратиться к дяде. Я знаю, что он раньше курил…
5
Александра слышала, как мама разговаривает с мнимым Славкой по сотовому телефону. Девчонка нахмурилась. Чем больше мама говорит, тем больше информации придется настоящему сыну заучивать наизусть. А сейчас, человек имитирующий голос Славки, добросовестно старается угодить старшей Новиковой. Сын же уже давно преодолел треть Галактики и находится так далеко от дома, что Шура даже не может себе этого вообразить. Звезду невозможно визуально увидеть на небе, загораживает газопылевое облако. Славка вернется завтра вечером. Официально он поехал знакомиться с Катиными родителями, живущими в другом городе. В общих чертах парень не солгал. Он действительно встретится с Катиным отцом. А где именно встретится? Это уже вопрос второстепенный. Взамен мама в очередной раз попросила познакомить её с таинственной девушкой. Отец и тот несколько раз замечал неуловимую разведчицу, спокойно гуляющую под руку с сыном. Он проезжал мимо на машине. А вот матушке не повезло. Она даже издалека не видела человека, покорившего сердце её сына. Мама в основном отрывалась на Саше, периодически допрашивая дочь. Самого Славку ей не удавалось разговорить. Парень всегда отнекивался, либо произносил общеизвестные банальные фразы. Но в этот раз, перед поездкой, Новикова основательно приперли к стенке, и ему пришлось пообещать выполнить давнюю родительскую просьбу. Интересно, как он собирается это сделать? Ведь Катя погибла. Дима расстроен, даже редко звонит. Неужели Славка опустится до примитивного обмана и приведет Изелу? Она-то будет рада! По их инопланетным законам это едва ли не приглашение выйти замуж.
Впрочем, у брата нет иного пути. Либо он говорит, что расстался с Кудряшовой (во что вряд ли так просто поверят, особенно после нынешней поездки), либо воспользуется расположением Изелы. Девушки внешне похожи. Через десять дней у Славки день рождения. Мама громко и внятно заявила, что желает познакомиться с Катей. Благо повод непробиваемый, железобетонный. Отвертеться не удастся. А тут и Новый год не за горами. Но менять Катю на Изелу, то бишь Наташу…
Александра вновь нахмурилась. Ей не нравилась эта хитрющая, хищная и многоликая инопланетная валькирия. Это вам не честная и добродушная Катя. Изеле палец в рот не клади. Славка намается, если свяжется с ней. Нельзя этого допустить. Пусть шпионка остается на своей холодной Мениоле. А родителей совместно с братом как-нибудь уговорим.
Уверенное заявление Славки, утверждающего, что Катя жива и скоро вернется, заставляет беспокоиться. Брат не горевал и минуты. Его уверенность напоминает легкое помешательство. Может быть, после похорон он, наконец, опустится на грешную землю? Но будет ли от этого лучше? Да и откуда взялась его чрезмерная уверенность? Все вокруг твердят одно, а он совсем иное. Что за упрямство? А вдруг он знает больше, чем все остальные? Маловероятно. Самым информированным человеком следует считать Лидию Петровну. Но она, так же как и Дима убита горем. Не могут же инопланетяне играть один и тот же дурацкий спектакль? Впрочем, разведчики могут всё. Тупик. Дима наверняка не играет. Однако ему могут и не докладывать. В этом Саша убеждалась неоднократно. Дима обыкновенный парень, а не шпион.
Мама закончила разговор и положила телефон на журнальный столик, затем на телевизоре прибавила громкость. Начался её любимый сериал. Шура отложила журнал, поднялась с кресла и молча удалилась в свою комнату. Бандитско-мыльный сериал её не впечатлял. Реальная жизнь куда интереснее и печальнее.
6
Широкоплечий плотный мужчина в парадном офицерском мундире чинно поднимался на эскалаторе. Так сразу и не скажешь, что офицера чаще всего можно встретить на Земле небритого, в потертой джинсовой одежде. Его небрежность во внешнем облике удивляла многих. Но это там, далеко, на чужой планете. А дома майор Шеттеррг никогда не позволял себе выглядеть недостойно. Бравый офицер, да и только.
Войдя в переполненный с утра лифтовой зал, мужчина поздоровался со знакомыми сослуживцами и стал терпеливо дожидаться своей очереди.
— Майор, как поживаете? — за спиной прозвучал знакомый голос.
Обернувшись, Шеттеррг увидел довольное лицо майора Грааля.
— Майор Граал? Давненько не встречал вас, — спецназовец явно лукавил. Он не забыл злополучный инцидент в Шотландии. А вот контролер, после коррекции воспоминаний, ничего не помнил. И не должен был помнить.
— Да, последний раз мы виделись…
Граал призадумался, усердно вспоминая.
— Давно не виделись, — контролер, наконец, махнул рукой. — Что нового? Как семья?
— Нормально. У тебя как?
— Замечательно. Сын собрался стать инженером-строителем…
— Это хорошо, — заключил спецназовец. — Полезным делом будет заниматься. А я свою дочь так и не могу отговорить…
— Собралась идти по твоим стопам?
— Не совсем по моим, но заявку на собеседование в разведшколу подала.
— Да, уж… возможно, она не пройдет отбор.
— Я тоже на это надеюсь, — теперь Шеттеррг говорил от чистого сердца.
— Зря девчонки стремятся в нашу контору. Посуди сам…
— Согласен, — майор вздохнул. — Я слышал, что дочь директора погибла…
Граал лишь кивнул головой.
Майор Шеттеррг опять тяжело вздохнул.
— Помню я эту девушку. Встречал пару раз. Лет через десять из неё получился бы неплохой координатор.
— Жалко девушку, — согласился собеседник, — хоть и от последней встречи с ней у меня остались не совсем приятные впечатления. После эвакуации твоей группы мне пришлось занять ваше место.
— Что, майор, Вейя зубы показывала? — Шеттеррг невольно усмехнулся, вспоминая прошлое.
— Было дело, — посетовал Граал. — Словно я мальчишка несмышленый, а она ни дать, ни взять координатор…
— Ладно, чего теперь обижаться? Поздно…
Собеседники вошли в лифт. Жизнь неспешно текла, словно ленивый ручеёк…
— Тебе куда?
— Как обычно, — Граал скомандовал лифту подняться на десятый этаж. — Новое начальство вызывает. И до меня очередь дошла.