В свертке оказался черный футляр, а в нем золотые наручные часы «Rollicks».
— Ух ты! — воскликнула Саша. — Дай посмотреть. Настоящие?
— Всяко уж настоящие. Вряд ли Валерий Константинович опустится до подделок. А ты говоришь инопланетная хреновина…
Брат отобрал подарок у сестры и надел на руку. Часы показывали точное время.
— Не хочу тебя огорчать, братец, — сестренка грустно усмехнулась. — Но я остаюсь при своем мнении. Теперь тебя даже из-под земли откопают. И блокиратор не поможет.
— Все может быть, дорогая Шура, все может быть, — Славка внимательно рассматривал подарок, но не нашел ничего подозрительного. — Спрошу у Кати. Она в отставке.
— Похоронили человека?
— Ага.
— И кто она теперь?
— Просто Катя Левашова. Вот и всё.
— Держи карман шире, — насмешливо посоветовала сестра. — Так не бывает. Теперь она стопудовый нелегальный агент.
— Ладно, — Новиков махнул рукой. — Какая разница? Главное, что она остается здесь. И ты помалкивай об этом. Ей даже с дядей и тетей видеться запрещено.
— Тебе лишь бы тут осталась, — съязвила Шура.
— А ты против?
— Нет. Я не против Кати. Я против Наташи.
— Вот и славно.
— Да, — сестра почесала подбородок. — Беды бы какой-нибудь не приключилось. Беспокоюсь я за тебя, да и за нее тоже. Не зря же их тогда шлепнули…
— Давай обойдемся без минора, хотя бы сегодня. Иначе совсем жить расхочется.
Александра улыбнулась.
— Хорошо. Открывай второй подарок.
В белой коробке обнаружился черный прямоугольный предмет с множеством электрических разъемов на одной из боковых плоскостей и четыре белых шарика от настольного тенниса. Правда, шарики были значительно тяжелее, чем их земные собратья.
— А это что такое? — Саша даже слезла с кровати.
Славка секунд десять вертел в руках прямоугольный предмет, рассматривая разъёмы. Потом он рассмеялся и пояснил озадаченной сестре:
— Ты представляешь, Катя выполнила свое обещание, не забыла. А я думал, она пошутила.
— Какое обещание?
— Когда мы познакомились, точнее, когда я узнал, что она инопланетянка, Катя пообещала подарить мне на день рождения голографический интерактивный монитор.
— Это монитор? — Шура не поверила.
— Да, только адаптированный к нашей технике. Судя по функциональному назначению разъёмов, к нему можно подключить компьютер, как я и хотел в свое время, и любой источник видео и звукового сигнала. Даже есть USB-порт для взаимодействия с компьютером.
— А шарики зачем?
— Это не шарики. Это звуковые излучатели. Их устанавливают по углам комнаты, чтобы обеспечить объёмное звучание.
— Ладно, — сестра не испытала особого восторга от созерцания технической диковинки и направилась в сторону двери. — Пойдем спасать Катю, а то как-то не по-товарищески получается.
Славка согласился и последовал вслед за сестрой.
На кухне брата и сестру ждало удивительное и в то же время радостное открытие. Их мама обсуждала с Катей рецептуру салата. Нарезанные овощи мирно лежали на разделочном столе, а женщины спорили по поводу сервировки и ингредиентов. Инопланетянка продемонстрировала свой характер. Кажется, старшей Новиковой твердость девичьего характера даже импонировала. Увидев удивленные лица детей, мама демонстративно вытерла руки и усмехнулась.
— Помощь подоспела, — констатировала она. — Опоздали, голубчики. Шура, давай, помогай. Пора всё ставить на стол. А ты, именинник, кыш отсюда, тут и без тебя тесно. Скоро дядя с тетей приедут, уже звонили. И где твой Абрамов? Уже почти семь часов.
Славка лишь облегченно вздохнул. По Катиным глазам он понял, что женщины нашли общий язык, пока всё прекрасно.
Мама и Славка прошли в зал. Матушка окинула взглядом стол, оторвала мужа от телевизора и заставила достать ещё один комплект столовых приборов. Отец даже не стал возмущаться и пошел выполнять распоряжение. А мама вдруг обратилась к сыну:
— Интересная девушка. Неужели в наше время ещё встречаются такие исключения из правил? Хитрая, конечно, но добрая и неиспорченная. Умеет добиться своего. Лишь бы не получилось как с Ленкой… Где ты её нашел? Такое впечатление, словно она не от мира сего. С Луны прилетела, что ли?
— С Марса, — пошутил Славка. — На Луне разумной жизни нет.
— Болтай больше, — отмахнулась мама. — Выдумывает неизвестно что…
— Красивая, — поддержал отец. — То, что надо.
— Кто на что смотрит, — задумчиво ответила мужу старшая Новикова и удалилась из зала.
— Жениться еще не надумали? — глава семейства шутил.
— Пап, успокойся, — сын устроился на диване. — Я заранее поставлю вас в известность.
— Спасибо и на этом…
Отец не успел договорить. В дверь настойчиво позвонили.
— Папа, открой. Это, наверное, дядя с тетей.
— Сам открывай.
— Нет. Мне уши жалко. Ты же прекрасно знаешь тетины замашки. Было бы мне лет пять…
— Не пойму когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно, — глава семейства направился в прихожую.
— Чего уж тут непонятного?
В прихожей раздались знакомые голоса. Тетя требовала предоставить ей племянника, причем срочно.
— Взрослые дети, — пробурчал парень и нахохлился, опасаясь за свои многострадальные уши.
Ситуацию спасла мамуля. Она тоже вышла встречать вновь прибывших и умудрилась разговорить гостей.
— Айда сюда, ну их, пусть болтают, — отец затащил брата в зал. — Может грамм по пятьдесят, пока бабы не видят? У меня есть немного…
Дядя ещё раз поздравил племянника. Новиков промолчал, а старшие удалились в другую комнату. Где-то там спрятан обещанный запас неучтенного спиртного.
Пока старшие отсутствовали, Славка тихонько выглянул в прихожую. Убедившись, что тетя ушла, он тихонько открыл входную дверь и прошмыгнул в коридор. Всё. Теперь можно спокойно покурить.
На его любимом месте стоял парень примерно его возраста. Это был новый кавалер Елены Прекрасной. Молодые люди поздоровались. Они редко разговаривали, но виделись регулярно и уже начали здороваться за руку.
Из соседней квартиры вышла довольная Кузнецова, увидев соседа, она небрежно улыбнулась:
— Здравствуй, Слав, как дела?
— Здравствуй. Нормально.
— Привет Кате, — девушка прошла к лифту, а кавалер поднялся вверх по лестнице.
Лифт вместил обоих и увез их вниз. Славке стало немного грустно. Теперь они с Кузнецовой просто соседи, можно сказать чужие люди. А было время… Правда Лена, не забыла и сегодня поздравила его с днем рождения, позвонила утром, сказала всё, что хотела, причем без свидетелей. Позапрошлый день рождения они встречали вместе, и ничто не предвещало перемен. Жизнь казалась понятной и простой. А потом судьба преподнесла неприятный сюрприз… Хорошо, что Денис ещё не пришел и не увидел Кузнецову в компании другого человека. Впрочем, он знает…
Новиков отогнал воспоминания, словно табачный дым и затушил сигарету. Все, что ни делается, делается к лучшему. Катю Славка ни на кого не променяет. Но все-таки немного жаль прошлое. Там тоже было много хорошего…
Парень вернулся в квартиру. Но не успел он закрыть замок, как в дверь вновь позвонили. На пороге стоял Абрамов.
— Привет, — совершенно спокойно протараторил друг и переступил через порог.
— Заходи, — Славка был рад. — Раздевайся. Я тебе тапочки зарезервировал…
Именинник открыл дверцу тумбочки и достал домашнюю обувь.
— Ты, как всегда, опаздываешь, — в прихожей появилась старшая Новикова. — Знаешь который час?
— Здравствуйте, тетя Галя, — Абрамов шустро переобувался, развязывая упрямые шнурки. — Я и так тороплюсь.
— Добрый вечер. Долго ходишь. Ладно. Проходи. Мы уже за стол садимся.
Тут досталось сыну:
— А ты где бродишь? Не накурился ещё? Скоро никотин из ушей закапает. Привел невесту и сплавил мне. Я должна развлекать твою Катю? Мне некогда…
— Я то тут причем? Сама меня выгнала, — буркнул сын.
— Марш за стол, — шутливо скомандовала мать. — Тебя все ждут. Мужики уже слюнями поперхнулись. Три раза предлагали разлить…