— Не одичаешь. Скоро бригада прилетит. Тогда самое веселье начнется.
— Когда?
— Должны были послезавтра, но что-то не срослось. Теперь через неделю.
— Понаберут же интеллигенции. Не срослось…
— Не зуди. Наше дело простое — охранять. А прилетят очкарики, побеседуют, свою работу сделают и все… Нам отпуск обеспечен.
— Хорошо бы, да поскорее бы. Дались им эти студенты. Охраняем, как президента.
Раздался смешок.
— Ценные личности. Главное, что их боятся трогать, специальную бригаду создали для беседы… Уму не постижимо.
— Ты солдат, вот тебе и не постижимо. Кто на кого учился. Наша задача охранять. Остальное не важно.
— Ага, если итроники не напакостят.
— Типун тебе на язык.
— Пошли, футбол уже начался.
— Повторяют вчерашнее.
— Я не видел.
— Ладно, сейчас.
Последний быстренько допил чай и тоже вышел вон.
«Стадо дебилов» — почему-то подумала Александра. — «Но свое дело знают жестко, как псы цепные».
Она услышала и слишком много и слишком мало одновременно. Все начнется примерно через неделю. А что всё? Специальная бригада для беседы? Действительно уму не постижимо. Главное, можно чуточку расслабиться. Опасности может и нет. Надо узнать побольше, пока везет. А кто такие итроники? Конкуренты? Зачем охрана? В чем смысл происходящего? Что это за люди? Откуда?
18
Вейя смотрела в иллюминатор. Внизу медленно проплывал удивительный зеленый город. Чтобы пересечь его от окраины до окраины, гравилету требуется полчаса полета на крейсерской скорости. А сейчас гравилет очень медленно плывет над землей, намного медленнее, чем может. И ещё, кажется, небесная машина игнорирует общепринятые правила воздушного движения. Она движется ниже стандартного коридора, по которому с сумасшедшей скоростью проносятся сотни гравилетов в минуту.
Подобный полет не удивлял девушку. Служебный транспорт отца имел статус правительственного. А у власти свои пути, отличные от народа, в том числе и воздушные.
Капитан сидел в кресле напротив и, кажется, дремал, а может, просто делал вид. Он не смотрел на лейтенанта и сразу же отказался отвечать на любые вопросы, сославшись на приказ директора Управления.
Вейе оставалось только созерцать пейзаж с высоты двести метров и ждать когда же неприятные события сегодняшнего дня вновь закружат её в вихре нескончаемого круговорота. Хотя нет. Ничего подобного наверняка не будет. Отец не станет ею рисковать, разумеется, если сейчас ему до нее, а банально запрет где-нибудь в укромном месте, например в подвале родного и до слез любимого Управления.
Судя по тому, что капитан уже четыре раза заглядывал в пилотский отсек, можно утверждать наверняка — ведутся скрытые от Вейи переговоры, на которых решается её участь. Обидно, когда твою судьбу решают за тебя.
— Капитан, — неожиданно сообщил пилот по внутренней связи. — Истребители на подходе.
— Хорошо, — ответил офицер. — Держите прежний курс. Через час мы должны быть на месте.
— Вас понял.
Вейя прильнула к иллюминатору. Сзади и чуть выше пристроились три грациозные треугольные боевые машины Орбитальной стражи. Это были истребители класса земля-космос и предназначались для защиты воздушного и орбитального пространства планеты.
— Это еще зачем? — глаза Вейи излучали дикий восторг.
Вначале капитан лишь усмехнулся, а затем вполне серьезно добавил:
— Мало ли что на уме у итроников. Ты теперь персона незаменимая и очень им нужная. Второй такой Вейи не сыскать во всей Галактике. Ты — ходячий дешифратор, причем специализированный дешифратор. Если итроники не сумели тебя захватить, могут предпринять попытку уничтожить. Не себе, так и не людям.
— Почему сейчас, почему они раньше не спохватились?
— Утечка информации из нашего Управления или откуда-то выше произошла буквально пять дней назад. Сейчас этим вопросом занимается контрразведка. Так что у итроников времени в обрез.
— У нас тоже.
— Верно. Но рисковать тобой нельзя. Ты ещё должна послужить Отчизне. А Отчизна, в свою очередь, делает все возможное, что бы ты смогла ей послужить. Поэтому здесь присутствуют и спецслужбы и Военно-космические силы, не хватает только колдунов и магов с бубнами и волшебными четками.
— Любишь говорить красиво, — Вейя душевно улыбнулась. — Но мне кажется, ты перестарался. Зачем истребители? Все остальное понятно, но зачем истребители?
— Я уже объяснял, дорогая моя. Не себе, так и не людям. Одна ракета и прощай Вейя.
— Да уж, — Вейя больше ничего не сказала. После инцидента на космодроме, охраняемом объекте, после неудачной попытки похищения в больнице, она уже могла поверить во что угодно.
Капитан вновь закрыл глаза.
— Куда мы летим?
— В Управление, — капитан зачем-то открыл лишь один глаз.
— Что-то очень медленно мы летим.
— Жду ракету, — капитан закрыл глаз.
— Что? — возмутилась Вейя и даже вскочила.
— Девяносто процентов аналитиков, учитывая особенности мышления итроников, поддерживают версию ракеты, тем более что мы пока не собираемся приземляться, — капитан говорил с закрытыми глазами. — Вынудим их запустить ракету. Нам нужны хоть какие-то зацепки.
— Ловишь на живца? — зло процедила девушка.
— Мое положение ничуть не лучше твоего, — невозмутимо ответил офицер. — Сядь и успокойся. Через час мы будем в Управлении. За штурвалами истребителей сидят профессионалы с генеральскими погонами. Понятно?
— Понятно, — Вейя сникла и села. — А если они используют, скажем, лазер, протонную пушку или что-то другое… то, что перехватить невозможно? — робко спросила она.
— Этот вариант предусмотрен. Пусть даже прилетят верхом на птице или на воздушном шаре.
— Ну, ладно, — девушка развела руками, — тогда, может, скажешь, для чего итроники отправили робота-диверсанта на дисколет?
— Он должен был недалеко от Земли вывести из строя звездолет, по возможности убить всех, кроме тебя, разумеется, и обеспечить захват дисколета. У него могло бы получиться, если учесть фактор неожиданности.
— Круто, но зачем так сложно?
— Вопрос не ко мне. Вопрос к итроникам. Ясно одно. Итроников очень сильно интересует твое последнее задание, и ты в том числе, поскольку тебя легче украсть или уничтожить, чем искать другую подходящую кандидатуру.
Вейя скривила губы.
— Тогда зачем робот стрелял в меня?
— Вопрос риторический. Лучшая защита — нападение. К тому же ты была экипирована как спецназовец.
Тут девушка расхохоталась:
— Спецназовец? Шутишь! Шлем, бронежилет и бледно розовая пижама. Не хватало только домашних тапочек. Этот набор предметов очень круто смотрелся на мне.
— Да-а-а уж, — похоже, что собеседник имел богатую фантазию. Ему не составило большого труда представить девушку в вышеперечисленном обличии. Он тоже улыбнулся. — Тем ни менее, робот принял тебя за спецназовца и стрелял на поражение и только потом стал идентифицировать противника. Пока «Тьфот» разбирался ты это лежишь или не ты, у капитана Ликса появились драгоценные секунды, чем он и умело воспользовался. Правда, старый космический вояка не знал, что робот занят тобою. Капитан не был уверен в успехе. После тщательного расследования следственная группа установила… одним словом, если бы в момент появления Ликса робот не был бы занят идентификацией твоей персоны, нам не пришлось бы сейчас разговаривать. Вот так.
— Весело, — Вейя подперла подбородок рукой.
— Вот и я о том же.
Последующие события напоминали фрагмент плохого военного фильма. По внутренней связи взволнованный голос пилота прокричал:
— Облучен зенитным сканером! Всем занять свои места!
И уже через пару секунд еще громче и более взволнованно добавил:
— Атакован! Ракета прямо по курсу!
— Вот черт! — воскликнула девушка по-русски и стала лихорадочно застегивать ремень безопасности, словно он мог спасти ее. Затем разведчица до боли в ногтях вцепилась в поручни, закрыла глаза и стала ждать неизбежного.