— Не до такой же степени, — возразил Кам и затушил сигарету.
— Верни Изелу домой. Разберемся. Лишь бы Аштаал раньше времени не пронюхал. Хватит играть в игры. Тут судьба человека решается. Случишь чего, её мамаша тебя…
«Бабуля» вернулась в кабинет, неся на подносе чашку с ароматной и, вероятно, горькой настойкой.
— Пей, — назидательно произнесла она. — Пей, пока не остыло. А Чижову я все-таки позвоню…
— Звони, — Кам безразлично махнул рукой и принял чашку.
— И про Катю подумай, — продолжила «Бабуля».
— Ей ничего не грозит.
— Точно?
— Славка заканчивает обучение персонала. Дело нескольких дней, потом процесс будет необратим. Обнародуем данные и доведем их до сведения итроников. Пусть отстанут и утрут щупальца. Скоро им будет не до Кати…
— Ладно. Я попросила Лиду связаться с нами.
— Хорошо. Я уже велел подготовить служебный звездолет. Часа через два он стартует к Земле.
«Бабуля» села напротив директора.
— Пей, чего думаешь?
— Пью, только не гунди.
— Жениться тебе надо, бродишь по жизни как отшельник…
— Шуточки у тебя! Тут внуки скоро пойдут, а ты жениться.
— Одно другому не мешает.
— Хватит с меня такого удовольствия, — Кам действительно начал пить горячий отвар. Приятная горечь обжигала язык, заставляла морщиться.
«Бабуля» подошла к столу и взглянула на монитор.
— Лида на связи.
Кам кивнул головой.
Посреди кабинета появилась голограмма земного резидента. Лидия Петровна сидела в кресле и, как всегда, вязала. Кот тоже попал в поле зрения. Он пытался заигрывать с клубком, правда, периодически настороженно посматривал на хозяйку.
— Добрый день, — несколько неласково поздоровалась гостья.
— Здравствуй, Лида, — «Бабуля» вернулась к своему креслу.
— Брось свое вязание! — в сердцах воскликнул брат, глядя на сестру и поставив чашку на стол. — Больше заняться нечем?
— Что случилось? — удивленный взгляд Лидии Петровны был обращен в сторону «Бабули».
— Где Наташа? — Кам опередил генеральшу.
— На работе, а что?
— Точно?
— Братец, ты с какого дуба свалился? — резидент пыталась вникнуть в ситуацию.
— Нет здесь дубов, Лида! И никогда не было! Не растут, холодно!
— Что с ним?
«Бабуля» начала говорить:
— Не обращай внимания. Стресс. Лида, готовь лейтенанта. Её надо срочно вернуть домой. Примерно часов в девять по вашему времени за ней прилетит транспорт. Всё совсем не так, как мы думали… совсем по-другому…
— Так, — резидент отложила вязание и прогнала кота. — А теперь объясните еще раз и желательно помедленнее. Что стряслось?
— Биоэнергетики провели подробный анализ результатов сканирования лейтенанта Изелы и обнаружили участок созданный искусственно, но это не воспоминания, это функциональный узел, — начала объяснять «Бабуля».
— Такое разве возможно? — Лидию Петровну трудно обескуражить.
— Уже возможно, — пробурчал брат.
— Биоэнергетики утверждают, что итроники внедрили Изеле что-то похожее на центр управления или, скорее, повиновения. Теперь многое становится понятным. Кстати, благодаря этому центру итроники смогли вызвать Изелу в ту злополучную ночь после разборок с группой подполковника Ямаана. Поэтому она не разбудила сестру, а потихоньку покинула квартиру и спустилась во двор. «Карандаш» предназначался не для самообороны, а для устранения возможных свидетелей. Вдруг кто попадется навстречу? Зачем нужны лишние свидетели? Основная цель сканирования — модернизация центра послушания. Вторичная цель — командировка Вейи. Потом девушке стерли, точнее, заменили воспоминания.
— Чепуха, — спокойно прокомментировала гостья. — Либо у вас коллективное помешательство, либо мне пора на пенсию.
— Обойдемся без твоих комментариев, — Кам вновь начал пить отвар. — Как только вернется Изела, ты должна её усыпить. Не хочу осложнений. Потом за ней приедет моя охрана. Офицеров ты знаешь. Это всё.
Лидия Петровна качала головой.
— Вы уверены?
— Да, — «Бабуля» подтвердила слова директора Управления. — Разберемся здесь, спокойно и без лишней суеты. И ещё, есть мнение, что с помощью Изелы итроники попробуют осуществить новую попытку покушения на Новикова.
— Надеюсь, вы ошибаетесь, — резидент тяжело вздохнула. — Бедная девочка…
— Кстати, аккуратно обсуди с Новиковым вопрос об эмуляции информационно-энергетической субстанции… не целиком, а хотя бы о фрагменте. Что он думает по этому поводу? Мне хотелось бы иметь независимое мнение…
— Его знания устарели на целый век, — возразила «Бабуля».
— Да, только почему-то он обучает наших сотрудников, а не мы его. Ты сама что недавно говорила о биоэнергетиках? — напомнил Кам.
Генеральша отвернулась, бесшумно шевеля губами.
— Расспроси Новикова.
— Поговорю, — пообещала Лидия Петровна. — Мне тоже хочется разобраться в ситуации. Я искренне надеюсь, что вы ошибаетесь. Несчастная девочка…
— Я тоже на это надеюсь, — «Бабуля» проявила женскую солидарность.
17
На другой день, часа в три, Славка заглянул к Левашовой. Она пыталась придать квартире жилой вид и кое-что изменить в интерьере в угоду собственному вкусу. С утра она успела посетить кучу магазинов. Охране не позавидуешь! Им пришлось исполнять роль носильщиков.
Жилье, как всегда, досталась из резервного фонда. Прежнюю квартиру Катя успела полюбить и сетовала на то, что теперь «приходится жить в какой-то дыре». Новиков только рассмеялся, сказав: «Вот будет у тебя свой угол, тогда делай что хочешь». В ответ девушка состроила недовольную гримасу и заставила парня передвигать мебель. На эту процедуру и бесполезные жаркие споры потратили два часа.
— Теперь придется вытирать потревоженную пыль и мыть полы, — Левашова осмотрела квартиру, сделав неутешительный вывод.
— Кто же тебя просил пыль поднимать? — Новиков нечаянно съязвил, сам того не ожидая. — У тебя переизбыток энергии. Слишком много спала.
— А ты лентяй, — констатировала факт Катя, встав посреди зала и демонстративно уткнув руки в боки. — Повесь тюль в зале. А я буду мыть полы.
— Будет сделано, товарищ будущая супруга, — Славка не стал перечить, а постарался всё свести к банальной шутке, потом взял стул и направился к окну.
— Не мни тюль, я гладила, — услышал он предупреждающий возглас.
— Ладно, ладно, — парень даже не обернулся, залезая на стул. — Иди, занимайся своими делами. Сам разберусь. Хватит командовать! Офицер, елки зеленые… нашел на свою голову…
Левашова скрылась в ванной, видимо решила набрать в ведро воды.
— Слав, а как Наташа поживает? — спустя некоторое время Катя слегка остыла и начала уборку в спальне.
— Честно говоря, я толком не знаю, — Новиков цеплял тюль на крючки. — Давно не видел, с момента поездки на Мениолу.
— И что, вы совсем не общаетесь?
— Катюша, ты стала через чур ревнивой. Третий день меня допрашиваешь.
— Второй. Вчера я не спрашивала.
— Пусть так. Ну, звонит она иногда. И что? Я должен её игнорировать? Я с твоей сестрой поговорить не могу? Катя, ты меня удивляешь. Знаешь как она переживала, когда ты ушла в мир иной? Не знаешь. И до сих переживает. Вы калечите людей своими шпионскими играми, причем близких людей. Мне жаль её и Диму. Представляю, что Дима сказал своим родителям, когда узнал, что твои похороны — фарс. А он, между прочим, принял утрату очень близко к сердцу. Он твой брат и любит тебя.
— Слав, не надо, не продолжай, не выворачивай мне душу наизнанку, — жалобно попросила девушка. Она пришла в зал, села на диван и тяжело вздохнула. — Не я это придумала.
— Только не вздумай говорить, что жизнь нескольких людей ничего не значит по сравнению с проблемами галактического масштаба. Таких речей я наслушался вдоволь, причем на твоих похоронах. Если ты так скажешь, я сразу развернусь и уйду.