Девушка припомнила, как сразу после посадки, экипаж, по-мальчишески вопя и размахивая руками, полез в теплую воду. Хмурый полупьяный координатор остался сидеть на берегу. Он не любил купаться в открытом водоеме. Сняв обувь и растопырив пальцы на ногах, Аммоо натянул панаму и повернул ступни к палящему солнцу. Вейя предусмотрительно надела купальник и была бесконечно права. Ей хотелось немного позагорать, но не тут то было. Раззадоренные космонавты, выскочив из воды, тихонько подкрались к задремавшему Интеллигенту, и не успел начальник экспедиции опомниться, как несколько мужиков под командованием довольно бодрого капитана Ликса схватили его за четыре конечности и, дико улюлюкая, потащили в сторону лагуны.
— Топи шпионов! — зычный голос Ликса напоминал боевой клич вождя доисторического племени.
Этот клич заставил девушку позаботиться о своей собственной персоне, поскольку она тоже принадлежала к шпионской касте. Пока Интеллигента купали в воде, и округу сотрясала его жуткая ругань, разведчица потихоньку, стараясь не делать резких движений, начала пятиться в сторону звездолета, намереваясь укрыться за его неприступными стенами. Однако вторую половину экипажа явно не устроило подобное положение вещей. Три человека во главе с первым пилотом, забыв о любимом координаторе, ринулись ей наперерез. Схватка была короткой. Не могла же Вейя драться с ними всерьез. А быстрые ноги не спасли жертву. Бултыхаясь в воздухе, словно пойманная лань, лейтенант злобно прошипела одичавшим соотечественникам буквально следующее:
— Подождите аборигены, вот Аммоо просохнет, и мы устроим вам ночь Святого Варфоломея…
На что радостный пилот, гордо идущий рядом с добычей, хило улыбнулся и сочувственно добавил:
— Мечтать не вредно. Девять против двоих. Расклад не в вашу пользу.
— Ничего. Нас мало, но мы в тельняшках.
— На звездолете нет тельняшек, — уточнил врач.
— Найду ради такого случая.
— Ребята, бросай ее в воду, — скомандовал первый пилот, — хватит церемониться. Шпионы бояться воды.
Команда ошибалась. Девушка умела и любила плавать. И когда всепожирающая стихия обняла её тело, она легко вырвалась из рук мучителей и долго плыла под водой к центру лагуны. Вынырнув на поверхность, Вейя с удовольствием отметила, что берег остался на почтительном расстоянии. Никто не стал догонять беглянку.
Светило солнце, легкий бриз слегка шевелил прозрачную воду. Лишь знакомая громадина звездолета, принявшая ради маскировки цвет песка, не вписывалась в великолепный тропический пейзаж.
Перестав дурачиться, экипаж занялся рыбной ловлей. Неудачное занятие, поскольку испуганная рыба ушла в более безопасное место. Но гости из космоса не унывали.
Вейя не выходила из звездолета до самой темноты, тестировала биоэнергетическое оборудование. Затем наступила ночь, и, девушка, почувствовав внезапный прилив бодрости, вышла на прогулку. Её никто не заметил. Она потихоньку проскользнула мимо костра, направляясь к океанскому берегу. Хотелось подышать соленым воздухом, побыть в одиночестве и немного помечтать под шум набегающей волны.
29
Валерий Константинович вернулся домой немного раздраженный. Он слишком долго снимал туфли и искал тапочки лежащие буквально перед глазами.
В прихожую неспешно вошла домохозяйка.
— Здравствуй, родная, — он чмокнул жену в щечку.
— Что-нибудь случилось? — спросила с порога супруга.
— Случилось.
Супруг отправился мыть руки, а хозяйка удалилась на кухню. Спустя несколько минут Валерий Константинович присоединился к ней, сев за стол.
— Есть будешь?
— Не знаю. Кофе что ли попить?
— Чай, — констатировала жена, споласкивая заварной чайник.
— Пойдет.
Персидский кот, явно торопясь, забежал на кухню и тут же пристроился возле ног хозяина. Авось перепадет что-нибудь вкусненькое.
— Избаловал ты его, — продолжила супруга. — Так что случилось?
Директор банка пересказал разговор с Александрой.
— Это та самая девчушка, что однажды спасла тебе жизнь?
— Да. Вместе занимаемся каратэ.
— Помню. Видела пару раз на соревнованиях. Так это её брат информационно-энергетический потомок…
— Исследователя, — докончил супруг. — А его бывшая подружка — потомок Великого Капитана.
— Мир тесен.
— Вот именно. Саша обратилась ко мне за помощью. Наш доблестный спецназ был раскрыт пятнадцатилетней девчонкой! Стыд и позор! Она даже нашла их штаб-квартиру в Авдеево! Куда нам до итроников!
— Ладно, не кричи. Что ты предлагаешь?
— Ты у нас резидент, думай. Я доложил по инстанции, как положено.
Жена присела рядом.
— Поступим мудро, — предложила она. — Охрана, скорее всего, расслабилась. Надо высказать порицание. А девочку необходимо остановить.
— Как? Формально я должен ей помочь.
— Подожди. Уже прибыла новая экспедиция. Завтра приземлиться за городом. Точный состав мне не известен, но, учитывая специфику задания, могу сказать уверенно: на борту звездолета есть опытный биоэнергетик с соответствующим оборудованием. Мы не станем связываться с этой историей. Пусть они сотрут у девочки плохие воспоминания и заменят хорошими. Ей надо с парнями гулять, а не шпионить за нами.
— Подрастет — возьмем к себе на работу, — пошутил Валерий Константинович.
— Посмотрим, а пока…
— Неужели необходимо стереть воспоминания?
— Дорогой, напряги извилины. Что ты ей скажешь? Кто следит? Зачем следят? Машина, которая за секунду меняет свой цвет и номер. Ты сможешь дать Александре убедительный ответ?
— Ну, если подумать…
— Не о чем думать, — твердо продолжила супруга. — Её надо обязательно остановить. Замена воспоминаний, на мой взгляд, самый простой выход из сложившейся ситуации.
— Ладно, согласен, — директор банка в сердцах махнул рукой. — Нелегальная резидентура сработает отлично, как всегда.
— Как всегда подметет мусор за оперативно-тактическими временщиками.
— Хоть ты и частенько любишь покомандовать, но я тебя обожаю! — констатировал муж.
Жена загадочно усмехнулась, затем с чувством выполненного долга добавила:
— Знаю.
Часть вторая
Первая попытка
1
Стоял густой туман, когда семидесятиметровая дисковидная штуковина бесшумно опустилась в утреннем лесу. Бортовые огни не горели. Экипаж, уже не в первый раз сажал звездолет, ориентируясь только по приборам. В лесу на некоторое время воцарила тишина, смолкли птицы, словно почувствовали, что в их царство вторгся чужак из другого, иного мира. Подсознательно, на рефлекторном уровне, местные обитатели боялись этого внезапного вторжения космических чужаков.
Капитан Ликс с ювелирной точностью посадил дисколет на поляну, едва превышающую размеры звездолета. Место для посадки выбрала нелегальная резидентура. Поляна находилась достаточно далеко от города, но в то же время имела подъездные пути.
Приблизительно два часа назад девять дисколетов, девять братьев-близнецов почти одновременно стартовали с центральной базы и с трех карантинных островов. Они направились в разные уголки необъятного земного шара, кто в Австралию, кто в Южную и Северную Америку, кто в Европу, а кто в Азию. Руководство шестнадцатого Управления, уже в который раз пыталось защитить почти провалившуюся экспедицию майора Аммоо и лейтенанта Вейи. Пусть итроники ищут, кто же из девяти дисколетов будет заниматься проблемой «беглых душ».
Восемь групп сразу начнут осуществлять грандиозную операцию прикрытия. Они развернут бурную деятельность, имитируя работу основной экспедиции. Их главная задача — привлечь к себе внимание конкурентов. Тем ни менее, даже по самым оптимистическим оценкам, времени у Аммоо и его напарницы мало. Не больше недели. Надо уложиться в срок.