— Лучше не спрашивай…
— Расстреляли?
Катя притормозила и пристально взглянула парню в глаза.
— Скажем так, — медленно, едва сдерживая эмоции, произнесла она, — либо мы оба смотрим на это солнце, либо будут смотреть те, кто нас догонял. Выбор не большой.
— Кто ты? Кто они? И почему я? — Славка хотел высказать все сразу. — А водишь ты машину классно!
— Потерпи немного, — упрямо ответила Катя, а потом со злости или от отчаяния вдавила педаль акселератора в пол.
12
Кам, конечно же, не смог заснуть. Он долго бродил взад-вперед по каюте. Мысленно он находился на Земле, рядом с дочерью. Генерал прекрасно понимал, что, разрешив Вейе стать Катей, он существенно облегчил работу итроникам и позволил им на время перехватить инициативу. Он не заменил внезапно заболевшего Аммоо более или менее опытным координатором. Мужчина понадеялся на дочь и охрану. Но Вейя молодой агент. У неё слишком мало опыта. Она не справилась. Охрана тоже подкачала. Во всех грехах Кам винил, прежде всего, себя. Он не хотел вводить в курс дела новых людей и считал, что Вейя обязательно выполнит задание. Лишние люди — лишние языки. Отчасти он был прав. Теперь осталось лишь ждать. Дочь должна доделать работу до конца. Сейчас, не смотря на все передряги и гонки на выживание, у неё есть все возможности. Новиков находится на борту звездолета. Пройдет два или три часа и генералу обязательно сообщат хоть какой-нибудь результат. А положительный результат очень важен…
Больше всего Кама смущало поведение Вейи. Она явно стремилась уединиться с землянином. Не к добру это. Похоже, у девочки появилось очередное романтическое увлечение. Лейтенант попросила не беспокоить её до окончания биоэнергетического обследования. Темнит она. Явно темнит. Что ж, вернется — побеседуем. Придется вправить мозги. Генерал не поверил в байку о том, что в самый ответственный момент, когда началась погоня, в сотовом телефоне дочери якобы разрядился аккумулятор. Врет и не краснеет. Она же не зеленый курсант! Ситуация требует принятия жестких мер. Но это будет потом. А пока пусть работает. Лишь бы глупостей не натворила, а все прочее — ерунда. Нужен положительный результат, нужен, как глоток свежего воздуха.
Кам, наконец, перестал метаться по каюте и устроился в уютном кресле. Самое трудное занятие — ждать.
Нахлынули воспоминания. Генерал с головой погрузился в события пятнадцатилетней давности.
…Он уже закончил инспектировать нелегальную резидентуру и возвращался на дисколет. Калифорния ему не понравилась. Слишком жарко. К тому же в эту ночь дождь решил постараться на славу и лил, как из ведра. Красный «Понтиак» на приличной скорости мчался по пустому загородному шоссе, рассекая ненастную ночь. Стеклоочистители едва справлялись с возложенной на них задачей. Фары выхватывали из темноты лишь сплошную стену дождя. В такую погоду хороший хозяин даже собаку на улицу не выпустит, а Каму необходимо проехать добрых двести миль.
Ровная, прямая, как стрела, дорога предательски убаюкивала и притупляла внимание. Тихая спокойная музыка, льющаяся из магнитолы, заполонила салон. Инспектор даже не заметил, что задремал прямо за рулем.
Характер местности постепенно изменился. Равнина закончилась. Справа показался темный и, вероятно, глубокий овраг, далее дорога довольно круто сворачивала налево, огибая гору.
Автопилот неистово заверещал, обращая внимание водителя на погрешность в траектории движения автомобиля. Кам встрепенулся, но было уже поздно. Автоматика взяла управление на себя и приступила к экстренному торможению, стараясь при этом удержать тяжелую машину на скользком дорожном полотне. Сделать это не удалось. Автомобиль долго вертело на мокром асфальте. Наконец вращение замедлилось, и «Понтиак» застыл на месте, уткнувшись задним бампером в дорожное ограждение. Кам отстегнул ремень и выбрался на улицу, прямо под проливной дождь. Струи прохладной воды постепенно остудили сознание. Начало лихорадить. Он понял, что придорожный овраг чуть не стал его последним пристанищем на этой далёкой планете. Инспектор сделал глубокий вдох, потом ещё раз, успокоился и закурил, пряча сигарету в кулак. Вот ведь как бывает!
Задумавшись, он долго не замечал ничего вокруг, ни дождя, ни оврага, ни кромешной темноты. Истлевшая сигарета обожгла пальцы и заставила мужчину вернуться в реальный мир. Кам уже хотел сесть в автомобиль и ухать прочь от этого страшного места, как вдруг ему показалось, что сквозь шум дождя он слышит чей-то отчаянный крик, скорее даже мольбу о помощи. Бред! Разведчик тряхнул головой, отгоняя наваждение, но крик отчетливо повторился. Это не бред и не сон. Это действительно призыв о помощи, перекрываемый детским плачем.
Неизвестно откуда, из темноты, вынырнула маленькая девочка, лет пяти и, громко всхлипывая, бросилась к незнакомому мужчине, словно к самому родному человеку.
Кам опешил и, подчиняясь инстинкту, прижал к себе ребенка. Девочка дрожала, словно осиновый лист на ветру. Её спутанные мокрые волосы, грязные ладошки и испачканный белый комбинезон заставили разведчика действовать.
— Как тебя зовут?
— Клер.
— Что случилось? Ты заблудилась?
Девочка лишь рыдала, вздрагивая всем телом. Её маленькая ручонка указывала в сторону оврага.
У Кама по спине поползли мурашки, и страшная догадка со скоростью пули ворвалась в сознание. Он быстренько усадил девочку на заднее сиденье, завернув в куртку, а сам развернул машину и попытался фарами осветить овраг. Внизу, колесами вверх, лежал искореженный белый автомобиль. Инспектора словно прошил разряд электрического тока. Мужчина схватил фонарик, велел девчушке не вылезать из машины и бросился к тому месту, где чудовищная сила удара смяла и разорвала хлипкое дорожное ограждение…
Через несколько минут, Кам, перепачканный в грязи, кое-как вылез из скользкого оврага, затем сел в машину и облокотился на руль. Он боялся увидеть глаза девочки. Ему нечем утешить плачущего ребенка, ведь её мать уже мертва…
…Посмотреть на начальника, несущего девочку, сбежался весь экипаж. Кам ничего не объяснил удивленным космонавтам, а сразу проследовал в медицинский отсек. Именно тогда доктор впервые увидел будущего лейтенанта Вейю. Полковник Кам держал девочку на руках, а она, в свою очередь, обхватив спасшего её мужчину за шею, внимательно и несколько враждебно осматривала всё вокруг.
— Доктор, пожалуйста, взгляните на ребенка, нет ли повреждений?
Кам усадил девочку на кушетку.
— Я хочу к маме, — обреченно заявила она и заплакала.
— Не плачь, малышка, — полковник обнял девочку и постарался успокоить. — Доктор добрый, он только посмотрит.
Но ребенок никак не мог успокоиться.
— А мы сейчас знаешь, что будем делать, — врач вспомнил английский язык и достал из шкафа большую мягкую игрушку. — Взгляни, что у меня есть…
— Она попала в автокатастрофу, — быстро прошептал Кам на родном языке. — Мать погибла. Займись ею.
Доктор кивнул головой, не отводя взгляда от ребенка.
Полковник направился в командный отсек.
— Капитан, мне нужны данные по этому автомобилю, — он назвал марку и номер. — Выясните и как можно скорее. Надо найти отца или иных родственников девочки.
— Понял. Постараюсь.
— Жду. Я пойду приму душ и переоденусь.
Кам уединился в каюте, но не надолго. Очень скоро по внутренней связи прозвучало тревожное сообщение:
— Полковник Кам, зайдите в медицинский отсек.
Мужчина быстро переоделся и отправился к доктору.
Девочка мирно спала на кушетке. Врач укрыл её одеялом, а сам стоял возле анализатора и, загадочно улыбаясь, смотрел на монитор.
— Я усыпил её, — пояснил он. — Она в шоке, пусть отдохнет. Сильно ударилась головой…
Кам только кивнул.
Договорить доктор не успел, его опередило сообщение по внутренней связи.