– Смотря какие понесут потери при штурме, могут и бросить попытки, зависит от размера потенциальной добычи. В случае перевеса затраченных усилий абордаж принесет минус. Звездные странники неплохо умеют считать деньги, ради них и нападают, а не из-за какой-то пустой злобы. Экономическая составляющая имеет первостепенное значение, – заметил я, прикинул и добавил: – Что не помешает им при отступлении всадить пару ракет в обездвиженную мишень. В качестве урока на будущее остальным.
Девушка выслушала мои рассуждения без комментариев. Она хоть и ученая, но вполне достаточно провела времени среди военных, без проблем представив возможную ситуацию.
– Вот и я о том же, – сказала она. – Глупые расходы.
– Что-то еще?
– После пары лет полетов Анри Коул сменил направление деятельности. Побывал в нескольких отрядах. Переходил в новые почти каждый год. Пока пять лет назад не попал к «Головорезам Дигги», где как-то прижился. И даже сделал небольшую карьеру, дорастя до заместителя командира. Вот, собственно говоря, и вся жизнь. Типичная для наемника. Похожих здесь миллионы.
Я задумался. Подмену на Цесте планировали целенаправленно, сейчас об этом можно заявлять уже почти с полной уверенностью. А вот что касается объекта копирования… тут возникали определенные вопросы.
Могли метаморфы знать заранее подробности о членах команды солдат удачи? Выбор личности являлся случайным или осознанным? А если осознанным, то как Древние получили информацию о наемниках? И почему выбор остановился именно на Арни Коуле? Он чем-то выделялся? Судя по рассказу Кэйтрин – не похоже.
Хотя стоп…
– Надо проверить корабли, на которых он раньше летал в качестве охранника, – сказал я.
Девушка кивнула.
– Уже послала запросы. На сегодняшний день из двадцати одного транспортника, где объект раньше бывал, три сейчас находятся на Камее. Причем не где-то на орбитальной стоянке, а на двух планетарных космодромах.
Пара команд в окне поиска локальной инфосферы через нейронную сеть вывела подробную карту-схему близлежащих к городу окрестностей.
– Ого, – уважительно произнес я. – У них тут целых семь посадочных площадок для космических межсистемников. И довольно обширных.
– Те, у кого есть средства на собственный корабль, предпочитают использовать малые и средние типы. По количеству людей в отряде. Сверхкрупных соединений не так уж и много. Большинство – это группы от десяти до ста человек, – сказала Кэйтрин.
Окно свернулось вниз, мои глаза вновь смотрели на голубоглазую собеседницу напротив.
– И они предпочитают их сажать на поверхность. Чтобы иметь возможность погулять вволю, – продолжил я ее мысль. – Вполне понятное желание.
По губам Кэйтрин пробежала улыбка. То, что мы не обсуждали прошлую ночь, вовсе не означало, что она испарилась из нашей памяти.
– В любом случае всех трех владельцев грузовозов надо проверить. На предмет возможного общения с беглецом.
– К тому же надо ведь ему как-то вывезти с планеты украденное снаряжение, – сказал я. – Для кучи того добра, что стащили, понадобится обширный трюм. Судя по списку, возможно, среднего транспортника может и не хватить. Если только отправка не шла в несколько заходов.
Сингарийка небрежным жестом подхватила стакан сока со стола, отпила, так же легко поставила обратно.
Налетел небольшой прохладный ветерок, попытался нарушить аккуратно зачесанные назад светлые волосы, но быстро сдался и отступил назад.
При взгляде на идеальные черты открытого лица, с прямым носом, тонкими бровями, резкими скулами и слегка острым подбородком, складывающиеся в удивительную красоту, в голову само собой пришли мысли о несомненной гениальности сингарийских ученых-генетиков. Все естественно, совершенно и в то же время без фальши, присущей искусственной пластике хирургов.
Понятное дело, у всех свои вкусы и кому-то нравились совершенно другие женщины, но в том-то и дело, что красота сингарийцев имела неумолимую притягательность, умеющую внушать чувство восхищения абсолютно всем, невзирая на их былые предпочтения.
– Что ты на меня так смотришь? – немного удивленно спросила Кэйтрин.
– Любуюсь, – вполне правдиво ответил я.
Неожиданно молодая ученая слегка смутилась.
– Слушай, если ты хочешь поговорить о…
– Нет-нет, – поспешил я ее успокоить. – Просто вдруг подумалось, что генетическое моделирование может легко поспорить по степени значимости с такими открытиями, как гипердвигатель или конструирование пустотных сооружений. Абсолютное совершенство, возникшее в результате победы человеческого разума.