А вот я свою личную собственность решил держать отдельно и не доверять никому.
Транспортная компания «Логистик групп», во главе с Беном Хаятом активно готовилась к активации первых Арок, купив и взяв в аренду больше тридцати специализированных кораблей. Уже на этой стадии были подписано контракты на три года вперед. Уверен со временем небольшое дело разрастаться до небывалых масштабов.
Горнодобывающая компания «Фрест-Марли», полученная в дар за спасение дочери маркиза Дорасского не нуждалась в большом внимании. Тем более, что решающего голоса у меня там все равно не имелось. Оставалось лишь получать дивиденды на отдельный счет. И не сказать, что мне это не устраивало.
Приобретенные акции корпорации «Консорциум Т.А.О.» после новостей о старте строительства нового узла гиперпереходов в ранее закрытый сектор уже внушительно поднялись, хотя до хороших цифр еще не дотягивали. Нереально отыграть крупное предыдущее падение за несколько дней. Хотя могу поспорить, через полгода котировки будет не узнать.
Оставался еще десятимиллионный кредит, взятый у «Галактик Банка» на два года. Но сейчас я не сомневался, что смогу погасить его уже в этом году.
С внешними врагами тоже не возникло проблем. После впечатляющей расправы над герцогом и его прихвостнями, его племянник через пару дней связался со мною и клятвенно пообещал не предпринимать никаких шагов для отмщения. Такое поведение не принесло ему популярности среди остальных благородных Семей, но зато гарантировало хоть какой-то худой мир между нами.
Хотя, признаться честно, у меня мелькали мысли устроить обратный рейд на территорию владения Оран, в качестве ответной «услуги» за причиненные неприятности.
Разумеется, Тисара не пришла в восторг узнав о поездке в Содружество. Но не стала разыгрывать из себя недовольную супругу, с пониманием отнесясь к ситуации с помощью властям Содружества.
В целом обстановка в баронстве сложилась вполне благоприятная на момент моего отбытия.
Правда появились некоторые сложности с ядром «Таасит», зародившимся псионическим модулем. Сеграст заявил, что для полноценного развертывания необходима некое вещество, которое нужно ввести через каанр путем тактильного контакта.
Контролировать осознанно новыми возможности не получалось. В том числе и повторить фокус со смертельными пепельными нитями. Видимо на дуэли сыграла свою роль близость смерти. В простой обстановке пока что ничего не выходило.
Впрочем, я не отчаивался и не переживал. Откуда-то была твердая уверенность, что в конце концов все будет в полном порядке.
С такими оптимистичными мыслями началось мое путешествие на оперативную базу Объединенного Флота Содружества, откуда готовилась стартовать эскадра под командованием имперского адмирала Довера для выяснения причин нападения неизвестного противника.
К сожалению, наши отношения с этим господином при первой же встрече не заладились…
— Вы мне не нравитесь, — категорично заявил крепкий старик в черном мундире со стоячим воротничком. — И вся эта операция мне тоже не нравится.
Сильный напор военного вместо приветствия слегка обескураживал. Пришлось сдержаться, чтобы не послать наглеца куда подальше. За последнее время я уже как-то отвык чтобы со мною разговаривали в таком тоне.
— Если вам это интересно, то могу сказать, что меня тоже не слишком обрадовала поездка сюда, — холодным голосом ответил я.
Мы стояли в ангаре космической станции у открытого корабельного трапа. Наш сингарийский курьер прибыл только что. И как оказалось, глава миссии самолично пришел встречать нас.
А я еще удивлялся его присутствию при переговорах с диспетчерской. Похоже адмирал решил сам разобраться что тут происходит.
— Что еще за «высший приоритет»? За сто пятьдесят лет службы ни разу не слышал о таком. Меня еще ни разу не отправляли на задание давая столь туманные и непонятные приказы. «Следовать рекомендациям научной части». Совсем там наверху спятили?! И уж точно мне никогда не навязывали в адъютанты кого-то со стороны.
Здесь я удивился. Ему что, вообще ни черта не сказали о том, что предстоит сделать? Тогда понятна ярость адмирала. Любой бы разозлился на подобное обращение.
— Вам переслали записи с нападениями неизвестных кораблей? — спросил я.
— Да. И что? Слегка необычные лоханки, скорее всего сделанные где-то во Фронтире.
Я задумался. Записи подкорректировали? Не включив непосредственный момент атак? Где щупальца пришельца как бы высасывали человеческие корабли.
Консулат испугался паники, решил не поднимать волну раньше времени? Похоже так и есть.
Возможно с учетом последних событий в Содружестве это и правильно. Экономический кризис, разборки с межзвездными корпорациями, а тут еще потенциальное вторжение чужих. Общество с ума сойдет. Обязательно начнутся волнения.
Полной информацией владели все несколько десятков человек. И адмирала похоже не включили в их число. По крайней мере, на данном этапе операции. Как ни посмотри, а точных подтверждений природы агрессора все же не имелось.
— Могу лишь сказать, что я буду выполнять функции связного между военной и научной частью экспедиции. Цель миссии очень проста — найти угрозу и нейтрализовать ее. Вот и все, — примирительно заметил я.
Довер просверлил меня бешенным взглядом, ничего не сказал, развернулся и мрачно потопал в сторону выхода.
Вздохнув, я подумал, что с ним еще точно будут проблемы.
Тем не менее, несмотря на недовольство мне выделили каюту на борту флагмана эскадры — имперском линкоре «Белая ярость», причем весьма неплохую надо отметить. Даже предоставили флотскую униформу со знаками различия весьма редкого звания — Флаг-офицера. Это давало мне довольно высокий уровень допуска по всем кораблям эскадры, место в зале оперативных совещаний, и главное свободный личный доступ непосредственно к адмиралу Доверу в любое время суток. Что в наших обстоятельствах являлось очень важным моментом.
Я принял душ, переоделся и направился на встречу с лейтенантом Норд, главой научного отдела базы. Кстати тоже сингарийкой по происхождению.
Место первой встречи удивило, хотя в какой-то мере и немного обрадовало. Когда еще удастся выпить в непринужденной обстановке развлекательного клуба.
— Кейтрин Норд? — спросил я, безошибочно подойдя к высокой блондинке у барной стойки.
— Барон Вольф? — донеслось в ответ.
Голубые глаза девушки озорно блеснули. Она находила мой титул смешным и не преминула указать на это.
Я слегка улыбнулся.
— Можете называть меня Макс, если вам так удобно.
Военная ученая задорно рассмеялась.
— Извините, просто очень странно что один из наших стал аристократом в секторе Доминион. Я слышала о вас и о ваших пси-способностях. Рао Пармар всегда считался гением. И похоже, что не зря. Наши будущие поколения станут еще совершеннее.
Мне не захотелось продолжать тему выведения нового вида сингарийцев, поэтому я предпочел перевести тему в более насущное русло.
— Вы уже установили мобильную лабораторию на флагман?
— Да, все готово. Но планы похоже немного изменятся.
— В каком смысле? Вы о чем?
— Недавно я получила информацию о наемном отряде, непосредственно вступившим в контакт с интересующими нас объектами.
Судя по голосу, девушка явно не имела в виду пиратов, она в отличие от адмирала точно знала за кем мы вели охоту.
Я поневоле бросил взгляд по сторонам. Люди вокруг пытались делать вид, что не обращали на двух высоких светловолосых, сами при этом исподтишка то и дело бросали взгляды в нашу сторону. Ладно еще сохраняли дистанцию, подслушать разговор никто посторонний не мог. Не хватало еще слухов о чужой враждебной расе.
— Что за отряд? — понизив голос спросил я.
— «Головорезы Дигги». Корпус разведки Флота сообщил, что они находились на одной из планет, где уничтожили колонию прямо в момент нападения. Необходимо тщательно расспросить их. Что они видели, как смогли удрать, вступали ли в контакте с кем-то. Мы вдвоем займемся этим. Основная группа научной части останется с эскадрой. Потом их догоним.