– Чем нам это грозит? Император очень хочет знать.
– Если мое послание не помогло на это ответить, то придется тебе меня к императору вести. Команда без тебя справится?
– Предлагаешь их здесь оставить? Зачем?– Стальнер в недоумении застыл.
– закупишь что надо и отправишь их обратно, а сам со мной полетишь. Встретишь своих уже в империи.
– Ты корабль купил? Вот это да! Боевой?
Я покачал головой, зачем мне боевой корабль? От нападения одноклассников, да и посерьезнее кораблей меня мои щиты спасут. Абордаж? Как там Полиграф Шариков говорил? В очередь? Вот именно… Так что для меня главными достоинствами были скорость и дальность, и меня фрегат пока в этом устраивал.
Когда мы отошли от дока, я прямо почувствовал вздох облегчения, пронесшийся по станции. Как бы они с орбиты себя не сдули, хотя до ближайшей планеты далековато… Стальнер со смехом указал координаты систем империи, еще бы, представитель не знающий где же его раса! Я наметил маршрут и ушел в прыжок на четверо суток, потом еще один на трое и мы в империи. Ровно в три раза быстрее чем в первый раз.
Он рассказывал о карантинных планетах, их признали как автономию и больше не ссылают туда преступников. Да и вообще прошла реформа судебной системы, что-то ужесточили, что-то отменили. Теперь только за очень серьезные преступления ссылают на астероиды, руду добывать. Большие компании пытаются секрет жемчуга получить, кораблестроители охотятся на секреты содружества. Не верят, что привозит устаревшее оборудование. Нежить вовсю сотрудничают с учеными империи, правда на карантинных планетах, дальше отказываются летать. Даная вышла замуж за принца из пятого сектора и ждет наследника, в общем жизнь идет…
Я не стал углубляться в территорию империи, вынырнул в приграничном секторе и связался с патрульным крейсером. Через несколько часов отправился к столице сектора, оттуда быстрее пешком телепортами, чем на корабле. Сколько я не был в империи? Несколько лет? Все казалось таким знакомым и как будто постаревшим. Точно! Вот на эту планету меня забросил меняющий! Как он там?
Мы быстро неслись по империи, ныряя в телепорты, пока не оказались на космической станции с таким режимом охраны, что я подумал именно на ней живет император. Оказалось нет, просто здесь расположен первый флот империи, охраняющий коронную систему.
Такие меры безопасности имели смысл только в одном случае, если опасаются бунта. Для защиты от внешнего врага эта структура обороны слишком инертна, попробуй переместить флот через всю страну, обходя центральные области. Хотя империя давно ни с кем не воюет.
Спуск на орбитальном лифте принес ощущение экскурсии. Планета утопала в роскоши садов и рощ. Великолепные особняки высились среди живописных пейзажей, вокруг них вились стрекозы флаеров.
Настроение испортило сообщение сети. Попытка блокировки, считать действия агрессивными? Зафиксировано пси воздействие второго уровня, к какой категории относить? Я просто решил игнорировать все попытки воздействия, пока не увижу того, кто этим занимается. Может это просто защитные структуры?
Стальнер мне о таком точно не говорил, но может он и не почувствовал. Мы расстались в приграничных областях, все таки он теперь бизнесмен, а не офицер флота. Ну, а я отправился аж к императору. Семеро кавалергардов, в начищенной форме и с ручным вооружением, вели меня по дворцовым переходам. Роскошь и великолепие дворца не отвлекали меня от интересного занятия, я слушал Котти. Сначала просто захотел проверить, услышу или нет, потом разобрал о ком думают. Мне перемывали косточки, причем обвинителем выступала Котти. О-да… язва она! Знал бы как она меня полоскать будет, ни за что не поставил над своими финансами. Опа… Я оказался неправ, точнее полоскали меня за дело! Я должен был прислать подтверждение ее полномочий для проведения финансовых операций на территории содружества и про…любил это дело. На станции мы оформили только местные сделки, потом она прислала запрос, когда я был на Чебукае. Черт!
В приемной меня подержали совсем немного, пару часов. Вся чиновничья рать была прямо возмущена такой неслыханной дерзостью никому неизвестного холопа. Почему его пропихивают вперед принцев и герцогов?
Мне все это так надоело, что я подошел к распорядителю.
– Вы меня простите, но дольше ждать мне некогда.– Я виновато улыбнулся.– Передайте императору, что на хуман три и чебукае семнадцать его корабли в относительной безопасности. Будет возможность, пусть навестит. Честь имею!